WASHINGTON – Dos ciudadanos extranjeros fueron arrestados por cargos de conspiración y contrabando de extranjeros en conexión con sus papeles en el contrabando de ciudadanos de África Oriental a los Estados Unidos, anunciaron hoy la Secretaria de Justicia Auxiliar Alice S. Fisher de la División de lo Penal, el Fiscal Federal Jeffrey A. Taylor del Distrito de Columbia, y la Secretaria Auxiliar Julie L. Myers de Servicios de Inmigración y Control de Aduanas [Immigration and Customs Enforcement (ICE)].
Mohammed Kamel Ibrahim, alias “Hakim,” 26, natural de Ghana y ciudadano naturalizado de México, y Sampson Lovelace Boateng, alias “Pastor,” 53, son acusados en una acusación formal de 28 cargos emitida por un gran jurado federal en el Distrito de Columbia el 31 de octubre de 2007 y revelada hoy. Ibrahim fue detenido con una orden de arresto provisional esta mañana por autoridades mexicanas en Ciudad de México, en respuesta a una solicitud de EE.UU. de su arresto y extradición. Boateng, el codemandado de Ibrahim, fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Miami el 5 de noviembre de 2007, después de haber llegado en un vuelo comercial de Belice. Boateng compareció por primera vez hoy al Tribunal Federal de Distrito ante el Juez de Primera Instancia John M. Facciola, en Washington, D.C. Está detenido sin derecho a fianza.
De acuerdo con la acusación formal, Ibrahim operaba una organización de contrabando de extranjeros con sede en Ciudad de México, la cual transportaba a extranjeros, principalmente ciudadanos de África Oriental, a los Estados Unidos, a través de México, desde por lo menos 2005. A partir de junio de 2006 y hasta febrero de 2007, Ibrahim trabajó con Boateng, un contrabandista y proveedor de documentos falsificados extranjero ubicado en Belice, y otros, en contrabandear a extranjeros no autorizados a los Estados Unidos por ventajas comerciales y ganancias financieras privadas.
La acusación formal alega que Ibrahim y diversos coconspiradores reclutaron a extranjeros de África Oriental que deseaban ser contrabandeados a los Estados Unidos a cambio de dinero. Ibrahim trabajó a través de Boateng y otros en la compra fraudulenta de diversos documentos de viaje extranjeros, tales como visas mexicanas, los cuales permitían a los extranjeros viajar a través de África, América del Sur y América Central, a camino de los Estados Unidos. Utilizando visas mexicanas obtenidas en forma fraudulenta, los extranjeros de África Oriental viajaron a Ciudad de México, donde los esperaban Ibrahim y sus asociados. Después de alojar a los extranjeros por varios días o semanas en Ciudad de México, Ibrahim y sus asociados contrabandearon a los extranjeros a los Estados Unidos a través de varios medios, incluidos mantener encerrados a los extranjeros durante más de doce horas a la vez en compartimientos de equipaje de buses que viajaban al norte, a la frontera con los Estados Unidos.
"El Departamento de Justicia se compromete a enjuiciar enérgicamente a personas que socaven nuestra seguridad nacional y busquen obtener ganancias a partir del transporte de extranjeros ilegales a través de nuestras fronteras", dijo la Secretaria de Justicia Auxiliar Fisher. "Estos arrestos destacan las asociaciones fuertes que tenemos dentro de la comunidad de las fuerzas del orden público, tanto en los Estados Unidos como en el exterior".
"Redes de contrabando de extranjeros como esta representan una amenaza a nuestra seguridad nacional, al frustrar los esfuerzos del país para controlar la inmigración legal y proteger nuestras fronteras", dijo el Fiscal Federal Taylor. "Los contrabandistas también acechan a personas desesperadas de todo el mundo y, como ocurrió en este caso, exponen a dichas personas al riesgo de gran daño físico. Los cargos anunciados hoy son un ejemplo del compromiso asumido por los Departamentos de Justicia y Seguridad Nacional de combatir el contrabando de personas".
"Organizaciones delictivas de contrabando ganan millones de dólares a través de la explotación impiedosa de extranjeros ilegales", dijo Julie L. Myers, Secretaria Auxiliar de Seguridad Nacional de Servicios de Inmigración y Control de Aduanas [Immigration and Customs Enforcement]. "Estoy orgullosa de la colaboración internacional entre agentes del ICE y nuestros asociados de las fuerzas del orden público en México y Belice, la cual culminó en estos arrestos. Al atacar a estas redes delictivas organizadas de manera exhaustiva, estamos acabando con vulnerabilidades en nuestros país y en el de ellos".
Si se los condena, Ibrahim y Boateng enfrentan una pena máxima de cinco años en prisión por conspiración y 10 años en prisión por cada violación de incentivar e inducir a extranjeros a venir a los Estados Unidos por ganancia. Además, la pena máxima por traer extranjeros a los Estados Unidos por ganancia es de 10 años por una primera o segunda violación, y 15 años por cualquier otra violación. También están sujetos a multas de 250,000 dólares.
La investigación fue llevada a cabo por ICE en Los Ángeles y Washington, D.C. El Agregado de ICE en Ciudad de México brindó apoyo y coordinación internacionales. La Oficina de Seguridad Diplomática de la Embajada de EE.UU. y la Oficina del Agregado de la Administración de Control de Drogas [Drug Enforcement Administration (DEA)] en Belice. Las autoridades de México y Belice también proporcionaron importante apoyo.
Están a cargo de la acusación en el caso el Abogado Litigante Brian Rogers de la Sección de Seguridad Doméstica del Departamento de Justicia y el Fiscal Federal Auxiliar Jay Bratt del Distrito de Columbia. Las abogadas Mary Ann Snow y Patricia Petty de la Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia también proporcionaron apoyo valioso.
Una acusación formal es apenas una acusación y los demandados son considerados inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en un juicio, más allá de la duda razonable.
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