WASHINGTON, D.C. – En el día de la fecha, el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio [Federal Trade Commission (FTC)] divulgaron conjuntamente un "Comentario sobre las Pautas de Fusión Horizontal" que continúa la labor de las agencias para incrementar la transparencia de sus procesos de toma de decisiones: en este caso, respecto de la revisión antimonopolio de las fusiones "horizontales" entre empresas competidoras.
El marco y los estándares analíticos utilizados para examinar los posibles efectos competitivos de este tipo de fusión se establecen en las Pautas de Fusión Horizontal, que las agencias emitieron de manera conjunta en 1992 y revisaron, parcialmente, en 1997. El comentario, que ahora se encuentra disponible en los portales de ambas agencias, explica cómo el Departamento de Justicia y la FTC han aplicado determinados principios establecidos en las pautas en el contexto de investigaciones concretas de fusiones.
"El comentario les brinda un nuevo nivel de transparencia a nuestras decisiones de coacción sobre fusiones", dijo Thomas O. Barnett, el Secretario de Justicia Auxiliar a cargo de la División Antimonopolios del Departamento. "La comunidad de negocios puede observar cómo las agencias han aplicado las Pautas sobre Fusión Horizontal a un amplio rango de circunstancias reales específicas".
Las agencias han averiguado que, en general, la comunidad de negocios y los profesionales de la ley antimonopolio consideran que el marco de las pautas es efectivo a la hora de provocar los resultados correctos en investigaciones de fusiones específicas y en cuanto a brindarles orientación clara que les sirva para evaluar los riesgos antimonopolio de fusiones que puedan estar considerando. Sin embargo, el Departamento de Justicia y la FTC también han observado que los líderes de negocios y su consejero se beneficiarían muchísimo si existiera una articulación más elaborada y detallada de cómo las agencias y su personal incorporan concretamente el marco establecido por las pautas al analizar el posible efecto de una fusión en la competencia y los consumidores. Este comentario es la respuesta de las agencias a este importante interés público.
"En el proceso de revisión de fusiones interviene un gran volumen de hechos concretos", dijo Deborah Platt Majoras, presidente de la FTC. "Mediante la explicación de cómo hemos aplicado las pautas a investigaciones concretas, el comentario debería fomentar un mayor entendimiento público del proceso de revisión y, al hacerlo, ayudar a las empresas a evaluar los posibles riesgos antimonopolio que corren cuando evalúan si proseguir con una transacción o no".
El comentario contiene un capítulo introductorio que describe los principios legales fundamentales que gobiernan el enfoque de coacción de las agencias hacia el análisis de fusiones, aclarando que "el interés central de las leyes antimonopolio, incluso en lo referente a las fusiones entre rivales, es la creación o el aumento del poder del mercado". Prosigue con una visión general del enfoque central de las pautas – los posibles efectos competitivos de las fusiones – y la naturaleza extremadamente fáctica de las investigaciones de fusiones, así como también la utilización de evidencia al tratar elementos analíticos múltiples dentro del marco de las pautas.
En distintos capítulos, el comentario trata elementos clave de las pautas como la definición y concentración del mercado, los potenciales efectos competitivos adversos de las fusiones, entre ellos la interacción coordinada y efectos, condiciones de ingreso y eficiencias unilaterales. A lo largo del comentario hay breves resúmenes de investigaciones reales de fusiones propuestas que una de las agencias llevó a cabo. Estos casos se incluyen a modo de ejemplo para mejorar la comprensión de determinados puntos tratados en la narrativa.
Uno de los principales temas destacados por el comentario es el "enfoque integrado a la revisión de fusiones" que las agencias aplican en cada caso. Las agencias no aplican las pautas como una progresión lineal realizada paso a paso que invariablemente sigue el orden exacto en el que los diversos elementos analíticos aparecen en las pautas, por ej., un orden que siempre empieza con la definición del mercado y siempre culmina con las eficiencias o los activos en baja. Por ejemplo, las agencias no deciden una definición del mercado antes de proceder a tratar otros temas. En cambio, el proceso de definir el mercado está ligado directamente a un análisis de los efectos competitivos. Como parte del análisis integral, la definición del mercado puede contribuir a conformar los efectos competitivos y los efectos competitivos pueden contribuir a configurar la definición de mercado. El comentario señala diversos ejemplos de este enfoque integrado al análisis de pautas, en el cual el enfoque central de las agencias sigue siendo los posibles efectos competitivos de la fusión bajo revisión.
CONTACTO DE PRENSA DEL DOJ: Gina Talamona, Oficina de Asuntos Públicos [Office of Public Affairs] 202-514-2007
CONTACTO DE PERSONAL DEL DOJ: Robert Potter, Jefe, Sección de Política Legal [Legal Policy Section] 202-514-2512
CONTACTO DE PRENSA DE LA FTC: Mitchell J. Katz, Oficina de Asuntos Públicos [Office of Public Affairs] 202-326-2161
CONTACTO DE PERSONAL DE LA FTC: Jeffrey W. Brennan, Oficina de Competencia [Bureau of Competition] 202-326-3688
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