Buenos días. Hace muchos años, piloteé planeadores como cadete de la Academia de la Fuerza Aérea en la cercana Colorado Springs. En la corriente ascendiente cálida de la tarde, volando alto a lo largo del Rampart Range en el más azul de los cielos, soñaba con algún día ser un piloto de avión de combate. Fueron momentos mágicos, solo con mis pensamientos y sin ningún sonido además del viento que corría por sobre las alas. Y si bien no fui piloto, viví el sueño estadounidense. No trabajo en una cabina de mando ni ataco a combatientes enemigos; sin embargo, sirvo a mi país persiguiendo a los malos como Secretario de Justicia de los Estados Unidos.
Hoy, muchos de nosotros comparten el sueño de vecindarios seguros. Todo ciudadano de los Estados Unidos merece vivir libre del temor al delito violento. Una manera de alcanzar este objetivo es a través del Proyecto Vecindarios Seguros.
Cuando las personas hablan sobre el Proyecto Vecindarios Seguros [Project Safe Neighborhoods (PSN)], no es poco común escuchar sobre asociaciones y colaboración como el eje del programa. Es verdad; dicha labor es esencial para que logremos eliminar la delincuencia con armas de fuego.
Sin embargo, el PSN tiene éxito gracias a las personas que trabajan arduamente cada día para lograrlo, especialmente cada uno de ustedes presente en esta sala. Por lo tanto, me gustaría comenzar por decir "gracias".
Sin su trabajo arduo, largas horas, dedicación constante y conocimientos superiores, el PSN no tendría los antecedentes increíbles que celebramos hoy.
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No existe mejor manera de prestar reconocimiento a esta labor que destacar los resultados espectaculares de su trabajo.
Tomemos, por ejemplo, la Fuerza de Tarea del PSN de Lancaster. La pandilla Cinco Millones de Soldados usaba la violencia y el caos para dominar los mercados de cocaína crack en la Ciudad de Lancaster y alrededores.
La fuerza de tarea del PSN local se concentró en lograr el enjuiciamiento federal de los miembros de nivel más bajo de este grupo violento mortífero, muchos de los cuales cooperaron enseguida con investigadores. Como resultado, la información que se compartió reveló que la pandilla estaba comprando armas de fuego en Carolina del Sur, cambiándolas por drogas en la Ciudad de Nueva York, y luego vendiendo dichas drogas en las esquinas de la Ciudad de Lancaster, Pensilvania. Todo el tiempo, miembros de la pandilla baleaban y mataban a los competidores que intentaban vender en su territorio.
Gracias al Proyecto Vecindarios Seguros, estos delincuentes criminales se verán frente a la justicia. Y en casi cada caso enjuiciado a través de nuestras fuerzas de tarea del PSN, los demandados están cumpliendo largas condenas.
Vale la pena observar que los homicidios en Lancaster han disminuido casi un 90% gracias, en gran parte, a la labor de la fuerza de tarea del PSN.
Esto es apenas un panorama general del trabajo realizado en todo el país para combatir el delito con armas de fuego y encerrar a delincuentes violentos. El panorama más amplio es igualmente impresionante, especialmente el hecho de que el índice de delitos violentos está en su nivel más bajo en tres décadas. Solo el año pasado, ustedes enjuiciaron a más de 13,000 demandados por violaciones asociadas a delitos con armas de fuego, lo que representó un récord.
El Presidente ha solicitado 395 millones de dólares para el Proyecto Vecindarios Seguros en el presupuesto del año que viene. Esto incluye más de 58 millones de dólares para el programa crítico de Asistencia Local y Estatal para la Violencia con Armas de Fuego, el cual apoya a los asociados locales, estatales y comunitarios del PSN en su labor en la lucha contra pandillas violentas y delitos con armas de fuego.
Por supuesto, los números cuentan apenas una parte de la historia. Una gran parte del impacto que ustedes causan sólo puede medirse en términos humanos. Es por eso que esta última medición realmente se destaca con relación a las demás: En 2004, hubo 115,000 víctimas de delitos violentos no fatales menos que el año anterior...y más de 200,000 menos de las que hubo al iniciarse el nuevo milenio. Es gente suficiente para colmar la cancha Coors Field cuatro veces. Cada una de ellas podría haber sido victimizada por delincuencia con armas de fuego si no fuera por la labor que ustedes realizan bajo el programa Proyecto Vecindarios Seguros.
Por supuesto, deseo destacar que el PSN no se trata apenas de hacer valer la ley; también se trata de prevención. La semana pasada, marcamos la Semana de Derechos de las Víctimas de Delitos.Fue una oportunidad para recordar a aquellos que hemos perdido, y celebrar el espíritu de víctimas que han sobrevivido y convertido momentos de tragedia en un triunfo para los demás.
Es su historia de sufrimiento y penurias que me inspiran a encontrar maneras de actuar con mayor celeridad, no solo con enjuiciamientos después de que se ha cometido un delito, sino antes de que una persona inocente resulte herida. Una vez que se tira de ese gatillo, suele ser demasiado tarde para familias inocentes.
La prevención funciona. Pregúntenle a Bobby Green. Green y un amigo de él acababan de completar un curso de prevención de delitos del Proyecto Vecindarios Seguros de Indiana, cuando encontraron a un hombre atacando a su esposa con violencia en plena luz del día.
El programa en el Christamore House, una asociada del PSN, fue creado para adolescentes en situación de riesgo, e incluye lecciones sobre la resolución de disputas sin armas de fuego o violencia. Por lo tanto, los dos jóvenes supieron exactamente qué hacer. Lograron calmar la situación, llamaron al 911 y protegieron a la víctima hasta que la policía llegó y detuvo a su atacante. Es posible que este delincuente violento hubiera matado a su ex mujer, si no hubiera sido por la intervención de Green y la labor de prevención de la asociación del Proyecto Vecindarios Seguros de Indiana.
La prevención funciona. Esta es otra manera en que podemos divulgarlo. Hoy, me complace anunciar que hemos creado, en asociación con el Consejo Publicitario [Ad Council], dos nuevos anuncios de servicio público en radio para advertir a los ciudadanos de los Estados Unidos del impacto de la delincuencia con armas de fuego. Escuchemos "Los sonidos de la delincuencia con armas de fuego".
Como pueden oír, se trata de mensajes poderosos que serán eficaces para disuadir de la delincuencia con armas de fuego, así como nuestras campañas del PSA del pasado han ayudado a que se lograra una rápida disminución en la violencia con armas de fuego.
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Otra manera en que podemos prevenir la delincuencia con armas de fuego es concentrar nuestra atención en el PSN en las pandillas violentas.
Como ustedes saben, las pandillas son una amenaza a la seguridad de los ciudadanos de nuestra Nación. En ciudades y pueblos de todo el país, existen vecindarios plagados de asaltos, robos y tiroteos realizados por pandillas. A medida que los miembros de pandillas asumen el control de las calles, los ciudadanos se vuelven prisioneros en sus propios hogares. Toda esperanza de cumplir con el sueño estadounidense queda encerrado detrás de cerrojos de temor e intimidación.
He dejado claro que deseo usar los mismos métodos exitosos utilizados en el Proyecto Vecindarios Seguros para continuar el combate a los miembros de pandillas violentas y la actividad de pandillas.
Les contaré cómo lo haremos.
En primer lugar, con más recursos. Me complace anunciar que hemos asignado 30 millones de dólares al campo para apoyar la labor de prevención y coacción antipandilla del PSN. Estos subsidios en bloque para la labor antipandilla serán utilizados en prácticamente cada distrito.
Esto complementará la misión tradicional del PSN, para la cual también tenemos 10 millones de dólares adicionales para subsidios estatales y locales este año.
Por último, recientemente hemos lanzado una iniciativa integral antipandillas de 15 millones de dólares en Cleveland, Dallas-Ft. Worth, Los Ángeles, Milwaukee, Tampa y un corredor de actividad de pandillas que se extiende de Easton a Lancaster, Pensilvania, al noroeste de Filadelfia. Cada una de estas áreas recibirá 2,5 millones de dólares para implementar estrategias exhaustivas antipandillas en sus comunidades.
De acuerdo con esta nueva iniciativa, el Fiscal Federal en estas seis ciudades participará en una asociación de "nivel de calle" con líderes gubernamentales y comunitarios estatales y locales en el desarrollo de soluciones innovadoras y para coordinar mejor los recursos federales y así tratar del problema singular de las pandillas en cada comunidad. Esta asociación empleará tres estrategias esenciales en la lucha contra pandillas: prevención, enjuiciamiento y reincorporación de presos a la sociedad.
Primero, debemos tratar de los factores personales, familiares y comunitarios que hacen que los jóvenes elijan a las pandillas en lugar de alternativas mejores y más productivas. Cuanto más éxito tengamos en el área de la prevención, menos serán las personas que tendremos que enjuiciar por actividad violenta en el futuro.
La segunda parte del programa proporcionará recursos para ayudar a las agencias de las fuerzas del orden público a investigar y enjuiciar a miembros de pandillas que aterrorizan a nuestras comunidades. El objetivo será encarcelar a los delincuentes violentos más significativos.
Finalmente, deseamos asegurar que los delincuentes que se reincorporen a la sociedad no vuelvan a elegir la violencia. Esta iniciativa proporcionará apoyo a los servicios y asistencia, tales como vivienda de transición, tratamiento de abuso de sustancias y asistencia en capacitación para empleos que los transgresores necesitan para tener vidas productivas fuera de la prisión.
No existen límites para lo que podemos lograr trabajando unidos en el combate a las pandillas violentas. Lo que está en juego es demasiado para que nos conformemos con menos que una cooperación completa entre jurisdicciones, disciplinas y cada nivel del gobierno.
Es por eso que hoy también estoy instruyendo a cada Fiscal Federal a que convoque a una Cumbre de Prevención de Pandillas en su distrito, con el propósito de explorar oportunidades adicionales en el área de la prevención de pandillas. Demasiados jóvenes caen en las garras de las falsas promesas de la vida en la pandilla. Estas cumbres reúnen a líderes de las fuerzas del orden público y comunitarios para discutir las mejores prácticas, identificar brechas en servicios y crear un plan de prevención dirigido a jóvenes en situación de riesgo en el ámbito de sus comunidades individuales.
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La historia del PSN es convincente. Es una historia de cooperación en cada nivel de las fuerzas del orden público, de colaboración entre gobiernos, servicios sociales, asociados comunitarios y líderes locales. Es la historia de reducciones significativas en el número de delitos con armas de fuego y víctimas del delito, de calles y comunidades más seguras donde los residentes ya no necesitan encerrarse detrás de trabas y rejas, porque hemos colocado a los delincuentes detrás de las rejas en prisiones federales y estatales.
Esta conferencia es una oportunidad para renovar nuestros esfuerzos por realizar aportes a estas historias. Podemos agregar la historia de haber recuperado las calles de la ciudad de la violencia de pandillas con recursos federales nuevos. Podemos agregar a los capítulos de esperanza y oportunidad las historias de hombres y mujeres jóvenes que dicen que "no" a la falsa promesa de pertenecer a una pandilla, de nuestros peores delincuentes siendo encerrados para que no puedan perjudicar a nuestros ciudadanos, e historias de ex miembros de pandillas que optaron por vivir vidas productivas fuera de la prisión.
Cumpliremos nuestros objetivos cuando los mejores hagan lo mejor que pueden hacer. Ustedes son los mejores: los mejores investigadores, los mejores proveedores de servicios, los mejores fiscales. Gracias por proteger a los Estados Unidos contra la delincuencia con armas de fuego.
Sin embargo, hay otra persona a la que también me gustaría agradecer. Esta persona aprecia la historia de éxito del Proyecto Vecindarios Seguros. Si bien no pudo estar aquí en persona, me complace presentar al Presidente de los Estados Unidos...
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