WASHINGTON, D.C. - El Departamento de Justicia anunció hoy que entabló una demanda contra el Condado de Hale, Texas, alegando violaciones de derechos de electores que hablan idiomas minoritarios bajo dos disposiciones claves de la Ley de Derechos Electorales. El Departamento presentó simultáneamente un decreto por consentimiento en resolución del juicio contra el condado.
"El derecho a votar es una garantía fundamental para todos los ciudadanos de los Estados Unidos", dijo Wan J. Kim, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles. "Este acuerdo conciliatorio es parte de nuestro empeño sin precedentes de asegurar el acceso al voto a todos los ciudadanos".
La Ley de Derechos Electorales exige que jurisdicciones con una población significativa de electores que hablen idiomas minoritarios debe proporcionar materiales electorales, información y asistencia en el idioma minoritario, así como en inglés. De acuerdo con determinaciones tomadas por la Oficina de Censos, el Condado de Hale debe proporcionar estos recursos en español. La demanda entablada en el Tribunal Federal de Distrito del Distrito Norte de Texas alegaba que el condado dejó de hacerlo.
La Ley de Derechos electorales también asegura a electores que necesiten ayuda para votar, como sería el caso de aquellos que no ven o no pueden leer la papeleta de votación, el derecho de recibir dicha asistencia de una persona de su elección que no sea el empleador o representante sindical del elector. La demanda imputó al condado el no permitir que electores de habla hispana y con conocimientos limitados del inglés obtuvieran dicha asistencia.
El decreto por consentimiento, el cual aún debe ser aprobado por un tribunal federal con tres jueces, exige que el condado tome los pasos necesarios para cumplir con la ley federal. También permite que el Departamento de Justicia monitoree elecciones futuras en el Condado de Hale.
"Aplaudo a las autoridades del Condado de Hale por su colaboración con el Departamento de Justicia y la Secretaría de Estado de Texas para asegurar que todos los electores tengan acceso efectivo a la votación", dijo Richard Roper, Fiscal Federal del Distrito Norte de Texas.
La División de Derechos Civiles ha lanzado una iniciativa de gran porte para asegurar el cumplimiento por cada jurisdicción cubierta bajo las disposiciones de la Ley de Derechos Electorales referentes a idiomas minoritarios. Desde 2002, la División de Derechos Civiles ha entablado más demandas asociadas a dichas disposiciones que en toda la historia de la Ley de Derechos Electorales. Como resultado de esta labor y otras demandas entabladas bajo las disposiciones fundamentales de la Ley de Derechos Electorales, desde 2002, el Departamento ha entablado la mayor parte de sus demandas para proteger a los electores hispanos, y las primeras de la historia para proteger los derechos electorales de electores filipinos y vietnamitas. Durante este periodo, la División ha entablado juicios exitosos asociados a las provisiones referentes a idiomas minoritarios en todo el país, con casos en California, Florida, Massachusetts, Nueva York, Pennsylvania, Texas, y Washington.
Para presentar denuncias sobre prácticas electorales discriminatorias, incluidos actos de acoso o intimidación, los electores pueden llamar a la Sección Electoral de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia al 1-800-253-3931. Para obtener más información sobre la Ley de Derechos Electores y otras leyes electorales federales, visite el portal del Departamento de Justicia en www.usdoj.gov/crt/voting/index.htm.
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