WASHINGTON – La cadena nacional de farmacias Walgreens con sede en Illinois ha pagado a los Estados Unidos y a cuatro estados participantes 9.9 millones de dólares para resolver alegatos de facturación falsa al programa Medicaid, anunció hoy el Departamento de Justicia.
Walgreens presentó reclamos a dependencias de Medicaid en cuatro estados por medicamentos bajo receta provistos a personas cubiertas tanto por Medicaid como por un seguro privado de terceros. Se alega que la cadena de farmacias cobró a los programas Medicaid de los cuatro estados la diferencia entre lo que las empresas privadas de seguros pagaron por los medicamentos y lo que los programas Medicaid de los estados hubieran pagado por los medicamentos en ausencia del seguro privado.
El gobierno alega que los reclamos eran falsos porque la cadena de farmacias tenía derecho a recibir un reembolso de los programas Medicaid solo por el monto que el beneficiario de Medicaid hubiera estado obligado a pagar a Walgreens si los reclamos hubieran sido presentados únicamente a las aseguradoras privadas, generalmente el monto de copago, pero a sabiendas presentó reclamos a los programas Medicaid que superaban el monto del copago. Como resultado de esta facturación indebida, Walgreens recibió montos de reembolso de los programas Medicaid de los estados que eran superiores a lo que tenía derecho a recibir.
"Este acuerdo conciliatorio confirma que enjuiciaremos enérgicamente alegatos de fraude y abuso en programas estatales de Medicaid, que son financiados, en parte, por el gobierno federal", dijo Gregory G. Katsas, Secretario de Justicia Auxiliar de la División Civil del Departamento de Justicia.
Estados Unidos inició la investigación en respuesta a una demanda entablada por dos farmacéuticos de Walgreens, Daniel Bieurance y Neil Thompson. De acuerdo con la Ley de Reclamos Falsos, personas físicas pueden iniciar acciones por fraude en nombre de los Estados Unidos y cobrar una parte del producto recuperado. De acuerdo con las Leyes de Reclamos Falsos de diversos estados, personas físicas pueden iniciar acciones por fraude en nombre de esos estados y cobrar una parte del producto recuperado. Como resultado del acuerdo conciliatorio de hoy, los dos denunciantes compartirán 1,446,658.54 dólares como su parte del dinero recuperado.
"El fraude de atención médica sigue siendo una de las prioridades del Distrito de Minnesota y el Departamento de Justicia en todo el país", dijo el Fiscal Federal Frank J. Magill. "Nuestra oficina está satisfecha de ver una recuperación sustancial de fondos para los contribuyentes, lo que ayuda a asegurar que sigan disponibles los fondos fiduciarios Medicare y Medicaid en el futuro".
Estuvieron a cargo del caso, en forma conjunta, la División Civil del Departamento de Justicia y la Fiscalía Federal para el Distrito de Minnesota, y las oficinas del Secretario de Justicia de los Estados Unidos para los estados de Michigan, Florida, Minnesota y el Estado de Massachusetts, con asistencia de investigación proporcionada por la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El título del expediente de la causa es EE.UU. ex rel. Thompson et al. contra Walgreens Co., (D. Minn) Acción Civil No. 05-SC-759.
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