WASHINGTON – Luis Hernando Gómez-Bustamante, alias "Rasguño", uno de los líderes del cartel colombiano de narcotráfico Norte Valle, se declaró culpable hoy de cargos de liderar una empresa de delincuencia organizada implicada en asesinatos, narcotráfico, lavado de dinero y sobornos, anunciaron el Secretario de Justicia Auxiliar Interino Matthew Friedrich de la División de lo Criminal, el Fiscal Federal Michael J. García del Distrito Sur de Nueva York y la Administradora Interina de la Administración de Control de Drogas [Drug Enforcement Administration (DEA)] Michele Leonhart. Gómez-Bustamante fue acusado en una acusación formal el 29 de abril de 2004.
Gómez-Bustamante se declaró culpable hoy ante la Jueza Federal de Primera Instancia Deborah A. Robinson en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Columbia. Gómez-Bustamante se declaró culpable del primer cargo de la acusación formal, que lo acusaba de exhibir un patrón de actividad de delincuencia organizada con su liderazgo del Cartel del Norte del Valle. En su declaración de culpabilidad, Gómez-Bustamante admitió haber conspirado con terceros para producir o distribuir más de 10,000 kilogramos de cocaína con el conocimiento o la intención de que fueran importados a los Estados Unidos. Además admitió tener un papel de liderazgo en el Cartel del Norte del Valle, una organización delictiva que, entre 1990 y como mínimo la fecha de la acusación formal, fue responsable de exportar más de 500,000 kilogramos de cocaína, con un valor superior a los 10,000 millones de dólares, de Colombia a México y por último a los Estados Unidos.
Aún no se ha programado una fecha para la lectura de la sentencia de Gómez-Bustamante. Como parte del pedido de extradición, los Estados Unidos han asegurado al gobierno de Colombia que no buscarán obtener una sentencia de prisión perpetua para el demandado, sino que solicitarán un período de prisión de muchos años.
Antes de su arresto y extradición, Gómez-Bustamante había estado fugitivo desde el 10 de octubre de 2002, cuando fue acusado formalmente por otros cargos en el Distrito Este de Nueva York. Poco después de su acusación formal, el Departamento de Estado de los EE.UU. ofreció una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que llevara a su arresto. El 2 de julio de 2004, agentes de las fuerzas del orden público cubanas detuvieron a Gómez-Bustamante después de que intentó ingresar al país con un pasaporte mexicano falso. Permaneció detenido en Cuba hasta el 8 de febrero de 2007, cuando fue deportado de Cuba a su Colombia natal. El 13 de julio de 2007, el gobierno colombiano concedió a los EE.UU. la extradición de Gómez-Bustamante para ser juzgado por cargos presentados contra él en el Distrito Este de Nueva York y en el Distrito de Columbia.
De acuerdo con las acusaciones formales presentadas anteriormente en el Distrito Este de Nueva York y la acusación formal de delito organizado presentada en el Distrito de Columbia, Gómez-Bustamante trabajó con varios especialistas en transporte de drogas colombianos y envió embarques de cocaína de varias toneladas desde Colombia y otras localidades de América del Sur hasta la región del Valle del Cauca en Colombia. La acusación formal alega que el cartel utilizó camiones y aviones para transportar la cocaína a la ciudad portuaria de Buenaventura, Colombia, y desde allí, utilizó grupos de transporte mexicanos para enviar la cocaína a México en lanchas, barcos pesqueros y otros medios de transporte marítimo para su envío final a los Estados Unidos. Se alega que los miembros del cartel emplearon la violencia y brutalidad para promover los objetivos de la organización, incluido el asesinato de rivales, personas que dejaron de efectuar pagos por cocaína y asociados sospechosos de trabajar como informantes de las fuerzas del orden público. Según alega la acusación formal del Distrito de Columbia, los miembros del cartel utilizaban los servicios de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), una organización paramilitar terrorista, para proteger las rutas de narcotráfico del cartel, sus laboratorios de drogas y sus miembros y asociados. La AUC es una organización terrorista extranjera designada por el Departamento de Estado de los EE.UU. El 26 de junio de 2008, Gómez-Bustamente se declaró culpable en un tribunal federal en el Distrito Este de Nueva York de los cargos internacionales de conspiración de narcotráfico. En conexión con los cargos de ese caso, enfrenta una sentencia mínima obligatoria de 10 años de prisión.
La acusación formal del Distrito de Columbia fue el resultado de una investigación multi-distrito encabezada por la DEA y la Unidad Internacional de Narcotráfico de la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Nueva York, con la asistencia de la Sección de Narcóticos y Drogas Peligrosas [Narcotic and Dangerous Drug Section (NDDS)] de la División de lo Criminal del Departamento de Justicia. La extradición del demandado se logró con la asistencia de abogados de la Oficina de Asuntos Internacionales de la División de lo Criminal y Agregados Judiciales de la Embajada de los EE.UU. en Bogotá, Colombia, que también forman parte de la NDDS.
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