Gracias, David, y buenos días. Y gracias al Administrador Interino de la Administración de Control de Drogas, Michele Leonhart, y la Fiscal Pública italiana, Dra. Nicola Gratteri, por acompañarme hoy.
Ayer y hoy se revelaron acusaciones formales aquí, en Atlanta, y otros lugares, como parte de una operación internacional masiva contra una organización de narcotráfico con sede en México conocida como el Cartel del Golfo. Entre las personas acusadas formalmente, hay tres líderes del cartel, cada uno de los cuales estuvo en la Lista Consolidada de Organizaciones-Objetivo Prioritarias del Departamento de Justicia, la cual incluye a los principales narcotraficantes del mundo. Hasta el momento, las operaciones de ayer y hoy han resultado en el arresto de 175 personas, incluidas 43 en el área de Atlanta.
Estas acusaciones formales y arrestos son la culminación de una investigación de 15 meses de duración liderada por la Administración de Control de Drogas [Drug Enforcement Administration (DEA)] denominada Proyecto "Reckoning". Entre las operaciones de hoy y otras anteriores, el Proyecto Reckoning ha resultado en más de 500 arrestos, y en la confiscación de drogas y dinero del narcotráfico en cantidades estremecedoras: más de 16 toneladas de cocaína, más de 1000 libras de metanfetamina, más de 25 toneladas de marihuana y más de 60 millones de dólares estadounidenses.
Las acusaciones formales de hoy acusan a miembros y asociados del Cartel del Golfo de transportar y distribuir grandes cantidades de cocaína, metanfetamina, heroína y marihuana de América Central y América del Sur a los Estados Unidos y Europa, principalmente a través de la frontera sudoeste. Las acusaciones formales también acusan a miembros del Cartel del Golfo de operaciones de lavado de dinero, y del uso de la violencia para cometer otras actividades delictivas.
Creemos que estos arrestos representan un golpe significativo para el Cartel del Golfo, y las fuerzas del orden público pueden estar orgullosas del éxito de esta operación. La coordinación y cooperación exhibidas - entre distritos, dependencias e, incluso, entre naciones - fueron enormes.
Además de la DEA, más de 200 agencias de las fuerzas del orden público participaron en la operación, incluida la Sección de Narcóticos y Drogas Peligrosas y la Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia; las Fiscalías Federales y las fuerzas del orden público en más de una docena de estados y jurisdicciones; la Fuerza de Tarea contra la Delincuencia Organizada y de Control de Drogas; Servicios de Impuestos Internos; el Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)]; el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.; el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas; y el Servicio Secreto de EE.UU. El Proyecto Reckoning es un ejemplo perfecto de cómo las fuerzas del orden público pueden y deben trabajar unidas, y de los resultados que pueden surgir de dicha cooperación.
En especial, deseo agradecer a los gobiernos de Italia y México por su valioso apoyo en esta operación y en la lucha fronteriza contra el narcotráfico.
Bajo el liderazgo del Presidente Calderón y el Secretario de Justicia Eduardo Medina Mora, el gobierno mexicano se ha hecho cargo de la lucha contra carteles en niveles históricos. La colaboración entre los Estados Unidos y México en la lucha contra las organizaciones de narcotráfico, incluido el Cartel del Golfo, ha llegado a niveles sin precedentes. Desde diciembre de 2006, por ejemplo, México ha extraditado a 145 fugitivos a los Estados Unidos. Esto incluye, en lo más relevante a la operación de hoy, la extradición en enero de 2007 del líder del Cartel del Golfo, Osiel Cárdenas Guillen.
La operación de hoy también incluyó la importante colaboración de Italia, por la que agradezco a la Dra. Gratteri. Entre los acusados en las acusaciones formales de hoy se encuentran miembros de un grupo de delincuencia organizada con sede en Calabria, Italia, que se alega que vendía cocaína suministrada por el Cartel del Golfo vía Nueva York. El compromiso del gobierno italiano de combatir el narcotráfico se hace evidente en el éxito de esta operación.
El aspecto internacional de este caso nos recuerda que, para ser eficaces, debemos luchar en la guerra contra el narcotráfico de manera conjunta, a través de las fronteras. El mes que viene, viajaré a México para la reunión de ministros de seguridad pública de la Organización de Estados Americanos para deliberar, entre otras cosas, sobre la amenaza que representan los carteles de drogas como el Cartel del Golfo y maneras en que podemos seguir trabajando unidos para desbaratar sus actividades. Muchos de los éxitos que hemos logrado no hubieran sido posibles sin nuestro trabajo conjunto.
Al propagar drogas peligrosas y recurrir a la violencia brutal, los carteles de narcotráfico internacionales representan una amenaza extraordinaria tanto aquí como en el exterior. Demasiadas comunidades, aquí y en el exterior, han sido perjudicadas por las drogas y la violencia asociada a estos carteles. Demasiados ciudadanos inocentes, y demasiados agentes de las fuerzas del orden público, han muerto en ambos lados de la frontera sudoeste, y en ciudades y pueblos de todo este país. El Proyecto Reckoning ha recibido un nombre apropiado, y queremos que sirva de promesa a los ciudadanos respetuosos de la ley, a los agentes de las fuerzas del orden público y a los carteles de drogas, de que no nos daremos por vencidos en nuestra labor de combatir esa amenaza.
Ahora, le entregaré el micrófono al Administrador Interino de la DEA, Michele Leonhart, quien les dará más detalles sobre las operaciones.
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