Gracias, Gobernador Perdue, por su gentil presentación y su invitación a este foro. Aún tengo dos hijos en mi casa. A los diez años de edad, el menor de mis hijos, Gabriel, aún está en la edad en que cree que todo es posible. No conoce límites para sus sueños. Creo que la más grande obligación de todos nosotros en el gobierno es crear una sociedad en que las personas, no sólo el niño de diez años de edad, sino todos nuestros ciudadanos, tengan esperanzas. Una universidad como Reinhardt es un lugar de sueños; por lo tanto, cabe considerar la gran amenaza al sueño estadounidense que representa el abuso de drogas. He hecho de la lucha contra las drogas una prioridad principal.
Me complacerá escuchar las opiniones de todos ustedes comprometidos en mantener el imperio de la ley y combatir las drogas, particularmente la metanfetamina. Esta es una gran oportunidad para compartir nuestras ideas. Después de todo, la campaña contra la metanfetamina tiene éxito cuando las fuerzas del orden público federales y las locales y estatales trabajan juntas como un equipo. Georgia ofrece al país un modelo. Acompaño al Gobernador en reconocer la gran labor del Escuadrón Antinarcóticos Multiagencia del Condado de Cherokee [Cherokee County Multi-Agency Narcotics Squad].
También reconozco al Fiscal Federal del Distrito Norte de Georgia, David Nahmias, quien viene realizando un trabajo excelente con las comunidades locales.
Podría comenzar con una lista larga de todas las propiedades adictivas y letales de la metanfetamina; sin embargo, una historia del Condado de Catoosa, en la frontera de Georgia con Tennessee, sobre un bebé llamado Chelton es lección suficiente. Los padres de Chelton eran fabricantes de meta. Al fabricar meta, su padre derramó un poco y provocó un fogonazo. La casa estaba llena de sustancias químicas tóxicas.
Mientras el fuego se desparramaba rápidamente, Chelton estaba durmiendo arriba. Se lo rescató de las llamas, pero ya había sufrido quemaduras graves. Después de luchar por su vida durante varios meses junto a padres adoptivos temporales, el bebé falleció. Sus padres no se molestaron en ir al funeral de Chelton. En su lugar, se volvieron fugitivos.
Para los padres preparadores y usuarios de meta, la muerte del niño significó muy poco. Cuando las fuerzas del orden público localizaron a sus padres fugitivos, estaban acumulando sustancias químicas precursoras para construir un nuevo laboratorio de meta... La virulencia de la epidemia de la meta se observa en el aumento de admisiones para tratamiento de la drogadicción, visitas a salas de emergencia y encuentros con la justicia penal. En Georgia, una de cada diez personas enviada a la prisión ha cometido un delito asociado a la meta. La meta amenaza convertir el sueño estadounidense en una pesadilla, no solo para los usuarios, sino también para los familiares, vecinos, comunidades enteras y las fuerzas del orden público.
La labor del Gobierno para combatir el abuso y tráfico de metanfetaminas se concentra en cuatro frentes: las fuerzas del orden público; prevención y tratamiento; educación y administración de las consecuencias singulares de la droga.
Primero, hablaré sobre el aspecto de coacción de nuestra estrategia. Como muchos de ustedes saben, hace dos semanas el Congreso aprobó y el Presidente firmó la Reautorización de la Ley Patriota, la que incluyó la Ley de Combate a la Epidemia de las Metanfetaminas [Combat Methamphetamine Epidemic Act]. La Ley proporciona a las fuerzas del orden público herramientas adicionales para desbaratar la producción y el tráfico de metanfetaminas, tanto en el ámbito nacional como el internacional.
Por supuesto, los estados han sido los líderes en la aprobación de legislación que tratara del problema de la producción doméstica de meta. Georgia ha promulgado varias leyes sólidas en esta área. Más recientemente, el Gobernador Perdue firmó legislación, en abril, para limitar el acceso a productos que contengan las sustancias químicas necesarias para fabricar metanfetaminas. Gobernador, aprovecho su previsión y liderazgo en este plano.
En el ámbito nacional, la Ley de Combate a las Metanfetaminas establece restricciones razonables para la forma en que se venden productos que contengan seudoefedrina. Las ventas minoristas de medicamentos para resfriados y otros productos que contengan las sustancias químicas necesarias para fabricar meta estarán limitadas, y los productos serán mantenidos detrás del mostrador o en armarios bajo llave, y se llevarán registros de las compras. Como dijo el Presidente Bush, estas son "protecciones de sentido común" para frustrar a los fabricantes de meta, quienes intentan comprar anónimamente grandes cantidades de la seudoefedrina necesaria.
Los estados que han promulgado normas de restricción a la venta minorista similares o más restrictivas han observado una caída significativa en el número de laboratorios tóxicos pequeños. Las leyes estatales que son más restrictivas que la nueva nacional permanecen vigentes. Seguimos trabajando en labores conjuntas de coacción en todo el país. Entre las fuerzas de coacción más poderosas del gobierno federal contra las drogas ilegales están las Fuerzas de Tarea Multiagencia de Control de Drogas proveniente del Delito Organizado que existen en cada distrito judicial del país. Recientemente, los instruí a que concentraron su atención en los grandes traficantes de meta, los delincuentes reincidentes de la meta, y personas y compañías que, a sabiendas, suministran las sustancias químicas y otros componentes utilizados para fabricar meta.
A partir de la aprobación por los estados de leyes antimeta eficaces, hemos observado un aumento en la provisión de meta por organizaciones de drogas de México. El Gobierno está trabajando con nuestros homólogos en México para tratar del problema de la producción y tráfico de metanfetamina.
Asimismo, la Dirección de Control de Drogas del Departamento ha proporcionado a equipos de las fuerzas del orden público dedicados al problema de la meta, capacitación y equipos. En apoyo a esta labor, México ha impuesto cuotas de importación en el ingrediente principal utilizado para fabricar la meta, la seudoefedrina.
En el ámbito doméstico, el Departamento ha realizado una labor de coacción exitosa en conjunto con las autoridades estatales y locales de Georgia y en todo el país. Prácticamente cada investigación de caso de meta llevada a cabo por la Dirección de Control de Drogas [Drug Enforcement Administration (DEA)] y otras agencias públicas se realiza en cooperación estrecha con las fuerzas del orden público estatales y locales. Comprendo que el gobierno federal no puede tener éxito en esta labor sin la ayuda de ustedes. Somos todos miembros del mismo equipo y yo quiero verlos tener éxito.
Por ejemplo, el gobierno federal está trabajando con los estados en labores de prevención de la meta y tratamiento. El Departamento de Justicia coordina de cerca con la Oficina de la Casa Blanca de Política Nacional de Control de Drogas y el Departamento de Salud y Servicios Humanos en esta área.
A través de sus subsidios, el Departamento de Justicia presta apoyo a una variedad de programas. Muchos estados, incluido Georgia, han establecido programas judiciales antidrogas, una manera innovadora de ayudar a los delincuentes de las drogas a limpiar sus vidas y reducir el índice de reincidencia.
Por supuesto, cuando una persona ya está viciada en la meta, la batalla suele perderse y los sueños suelen desaparecer. Por lo tanto, el mejor tratamiento contra el abuso de drogas es la prevención. Y eso significa educación, especialmente para la juventud. La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas ha iniciado una campaña de medios antidroga dirigida a la juventud, concentrada en la meta.
Además, la DEA ha lanzado www.justthinktwice.com, un portal atractivo e interactivo dirigido a adolescentes. Una sección del portal dedicada a la meta incluye fotos gráficas de antes y después de toxicómanos.
Mencioné anteriormente que la producción y uso de la meta tiene consecuencias singulares. Me refiero a consecuencias para niños como Chelton, para mis hijos y los niños de sus comunidades.
La Ley de Combate a la Meta respalda el tratamiento estatal de niños que fueron colocados en peligro por vivir en una casa en la que se producía o distribuía meta. De acuerdo con la ley nueva, la presencia de un niño en un lugar como ese significa veinte años adicionales, además de la pena federal.
Como indica mi inspección de nuestra labor, las fuerzas del orden público y fiscales federales han establecido una relación de trabajo fuerte con nuestros asociados estatales y locales. Continuaremos con nuestra labor, utilizando las nuevas herramientas proporcionadas por la Ley.
Todos compartimos la responsabilidad de trabajar unidos en la resolución de este problema hasta asegurar un futuro brillante, exitoso y libre de drogas para nuestros hijos y nietos. Eso nos acercaría a todos al sueño estadounidense. Me complacerá el debate al respecto. Gracias a todos.
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