THE OESER COMPANY PAGARÁ $8,6 MILLONES EN COSTOS DE LIMPIEZA
Y COMPLETARÁ LA LIMPIEZA DE INSTALACIONES DE SUPERFUND

WASHINGTON, D.C. - The Oeser Company completará la limpieza de las instalaciones Superfund de Oeser y reembolsará al gobierno, por lo menos, $8,6 millones en costos de limpieza, anunciaron el Departamento de Justicia y la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. Las estimativas del costo de la limpieza continuada de las instalaciones de 26 acres de Superfund, ubicadas en el Condado de Whatcom y Bellingham, Washington, son de entre $3,8 y $6 millones.

"Esta conciliación demuestra nuestro compromiso continuo de asegurar que los sitios con residuos peligrosos sean limpiados y que fondos públicos utilizados para limpiezas sean reembolsados al Superfund, permitiendo a la EPA continuar con su trabajo de limpieza en otras ubicaciones", dijo Kelly A. Johnson, Procuradora General Adjunta Interina de la División del Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia.

Las instalaciones de Oeser, de 26 acres, se dedican al tratamiento activo de madera y están ubicadas en el Condado de Whatcom y, parcialmente, en la ciudad de Bellingham, al noroeste del estado de Washington. Las instalaciones han sido utilizadas para operaciones de tratamiento de madera, incluido el tratamiento de postes de servicios públicos y transmisión, desde fines de la década del 40. La mayor parte del proceso de tratamiento de madera ocurre dentro de un área de tratamiento de madera de 3 acres próxima al centro de la propiedad. La compañía utilizó creosota como un preservativo para la madera hasta mediados de la década del 80. La creosota está compuesta de hidrocarburos aromáticos polinucleares (HAP) y compuestos de fenol. La compañía utiliza, actualmente, pentaclorofenol (PCP o Penta). Ambos compuestos son sustancias peligrosas.

A lo largo de 60 años de operaciones, el suelo y el agua subterránea de las instalaciones de Oeser quedaron contaminados con sustancias peligrosas, incluidos la creosota, PCP, HAPs y dioxina. En 1997, la EPA incluyó las instalaciones de Oeser en la lista del Superfund de las instalaciones de residuos peligrosos más contaminadas del país. La EPA completó una limpieza prioritaria de las instalaciones para tratar de las áreas de mayor contaminación en 1999 y un Estudio de Saneamiento de Investigación y Viabilidad del sitio en 2002. La EPA ha incurrido en más de $14 millones en costos de investigación y respuesta.

En 2003, la EPA seleccionó una acción de saneamiento final para el sitio, la que consistirá en la excavación y eliminación fuera del sitio de suelo contaminado de las instalaciones; el tapado de otros suelos en las instalaciones; controles institucionales que limitan la propiedad a uso industrial y restringen el uso de aguas subterráneas debajo del sitio; y el monitoreo de largo plazo de aguas subterráneas. Se prevé que esta acción de saneamiento costará alrededor de $3,8 millones; sin embargo, los costos podrían ser de hasta $6 millones.

En el acuerdo anunciado hoy, Oeser Company acordó realizar las acciones de saneamiento finales elegidas por la EPA. Para garantizar fondos para la limpieza, Oeser depositará alrededor de $6 millones en dos cuentas fiduciarias que serán utilizadas, primero, para pagar por la limpieza y, si quedan fondos, proporcionar reembolso adicional de los costos pasados de la EPA. Además, la compañía acuerda aportar $500.000 a una cuenta fiduciaria mantenida por la ciudad de Bellingham para la realización de una limpieza del arroyo Little Squalicum.

"El decreto de consentimiento propuesto para las instalaciones de Oeser ejemplifica el compromiso de largo plazo de la Región 10 con la limpieza de propiedades contaminadas, al mantener $6,5 millones en cuentas fiduciarias para que Oeser Company complete la limpieza de tanto su propiedad como del arroyo Little Squalicum, así como al recuperar más de $8,6 millones para el reembolso de costos incurridos por la EPA en el pasado", dijo Michael Bogert, Administrador de la Región 10 de la EPA. "Con este acuerdo, hemos garantizado los trabajos de limpieza necesarios para proteger la salud humana y el medio ambiente, permitiendo, al mismo tiempo, que la compañía continúe utilizando la propiedad. La EPA aprecia la labor del Departamento de Justicia para obtener este decreto de consentimiento propuesto".

Hay información adicional sobre el sitio Superfund de Oeser Company disponible en: <http://www.epa.gov/r10earth/>. Haga clic en "Índice" y "Oeser".

Se publicará el anuncio de la interposición del decreto de consentimiento propuesto en el Registro Federal, y habrá un período de comentario público de 30 días. Habrá una copia del decreto de consentimiento emitido hoy disponible en el portal del Departamento de Justicia en www.usdoj.gov/enrd/pressroom.htm <http://www.usdoj.gov>.

###

05-444