WASHINGTON – Un jurado federal en Anchorage, Alaska, emitió veredictos de culpabilidad a última hora de ayer por 28 cargos contra Don Arthur Webster Jr., 51, también conocido como "Jerry Starr," por tráfico sexual de menores y adultos, así como también delitos de narcotráfico, anunciaron hoy la Secretaria de Justicia Auxiliar Alice S. Fisher de la División de lo Penal y el Fiscal Federal Nelson P. Cohen del Distrito de Alaska.
Este caso es el primer juicio por tráfico sexual en el Distrito de Alaska. Webster fue enjuiciado ante el Juez Federal de Distrito Principal H. Russel Holland por cargos surgidos de negocios falsos de acompañantes de Webster que servían de fachada para su negocio de prostitución en el área de Anchorage. Después de oír testimonios durante 11 días, el jurado declaró culpable a Webster por dos cargos de tráfico sexual de un menor para participar en un acto sexual comercial; nueve cargos de tráfico sexual de adultos por uso de la fuerza, el fraude o la coacción; dos cargos de distribución de cocaína crack a una mujer embarazada; cuatro cargos de distribución de cocaína crack a personas menores a 21 años; y ocho cargos de distribución de cocaína crack. Webster también fue condenado por un cargo de posesión de cocaína crack con la intención de distribuirla, un cargo de mantener un establecimiento para la fabricación y distribución de cocaína crack, y un cargo de fabricación de cocaína crack.
La evidencia presentada durante el juicio estableció que Webster buscaba como víctimas a mujeres que no tenían un hogar, tenían trabajos mal pagos o aquellas que habían huido de su hogar, y las invitaba a trabajar en sus negocios supuestamente de "servicio de acompañantes"- "Foxy Roxies," "Sunshine Girls," "American Beauties," "Kotton Kandy," "Tiffani’s," "Tickle Your Fancy," y "Lickety Split"- en los que una persona supuestamente paga por "el tiempo y la compañía" de otra persona. De hecho, estos servicios de acompañantes eran fachadas para el negocio ilegal de prostitución de Webster. A cambio de dinero entregado por clientes que llamaban a los teléfonos de los servicios de acompañantes, Webster ofrecía a mujeres adultas y jóvenes menores para su participación en actos sexuales. El negocio de prostitución funcionaba de manera "externa", lo que significa que las mujeres se encontraban con quien llamaba en su residencia o en un hotel abonado por él. La persona que llamaba pagaba una tarifa fija por hora y una tarifa por transporte para tener sexo con la mujer que se encontraba con él, pero también pagaba dinero adicional a cambio de actos sexuales o drogas que Webster suministraba.
La víctima más joven testificó que tenía 13 años cuando empezó a participar en actos sexuales comerciales para Webster y que siguió haciéndolo por dos años. La otra menor victimizada de manera similar tenía 17 años.
La evidencia también estableció que las mujeres eran obligadas a darle a Webster todo el dinero que ganaban. Cuando volvían de una "cita", recibían un "reparto", que era aproximadamente un gramo de cocaína crack. En su testimonio, las víctimas describieron que tenían hasta diez citas por día, todos los días, sin días libres. Trabajaban hasta cinco días seguidos sin dormir. Todas las víctimas testificaron que eran adictas a la cocaína crack cuando estaban involucradas en el negocio de la prostitución.
Las mujeres vivían en viviendas en el área de Anchorage que Webster pagaba y él les imponía reglas durante su estadía allí. No podían recibir visitas o hablar con nadie ajeno a la "familia". No podían comprar nada sin que él lo supiera y tenían que entregarle recibos si lo hacían. Tampoco podían hablar con hombres salvo que les pagaran y no podían obtener drogas de nadie que no fuera él. Las mujeres recibían un alias para usar en los supuestos servicios de acompañante. Al demandado le decían "Daddy" o "Jerry". Muchas de ellas nunca supieron su nombre real.
Según testigos, Webster atacaba físicamente y abusaba de las mujeres de diferentes maneras. Por ejemplo, las víctimas testificaron que Webster a menudo atacaba a una mujer frente a las otras para usarla como ejemplo. Las víctimas describieron que fueron acogotadas, golpeadas, abofeteadas, atadas y registradas al desnudo por Webster o alguien actuando bajo sus órdenes. Webster también amenazó con volcar agua hirviendo sobre una víctima mientras otra estaba en la habitación. En otro incidente, cuando una víctima se fue de la casa, Webster la encontró y la arrastró agarrándola del pelo. Además, dos víctimas describieron que fueron encerradas en "la caja", un conducto de ventilación o armario, como castigo por faltarle el respeto. Además, distintas víctimas describieron una reunión "familiar" en que Webster arrastró a una joven a una habitación, fuera del campo visual de las otras víctimas. Los testigos dijeron que podían escuchar los sonidos de la golpiza subsiguiente y describieron que la mujer salió de la habitación ensangrentada y con moretones, y que le faltaban mechones de pelo. Una víctima también describió que Webster la violó y otras testificaron que Webster insistía en tener sexo con ellas.
Webster, que fue detenido antes del juicio, será sentenciado el 25 de abril de 2008. Enfrenta una sentencia legal máxima de prisión perpetua y una multa de 250,000 dólares.
Están a cargo del enjuiciamiento del caso los Fiscales Federales Auxiliares Audrey Renschen y Kimberley Sayers-Fay de la Fiscalía Federal en Anchorage, Alaska, y la Abogada Litigante Alexandra Gelber de la Sección de Explotación y Obscenidad Infantiles de la División de lo Penal del Departamento. La investigación fue realizada por el Buró Federal de Investigaciones y la Unidad de Vicio del Departamento de Policía de Anchorage, en conjunto con la Fuerza de Tarea contra el Tráfico de Personas de Alaska.
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