WASHINGTON – El Departamento de Justicia anunció los resultados de la Operación Hogar Dulce Hogar, la iniciativa del Secretario de Justicia para exponer la discriminación en la vivienda en los Estados Unidos. En el Año Fiscal 2007, el Departamento realizó un número récord de investigaciones encubiertas sobre discriminación en la vivienda, entabló 30 demandas alegando discriminación ilegal en la vivienda y logró acuerdos conciliatorios y fallos que exigen el pago de más de 5 millones de dólares en daños monetarios a víctimas de discriminación y multas civiles.
Como resultado de la Operación Hogar Dulce Hogar, la División de Derechos Civiles presentó el primer caso de prueba, Estados Unidos contra Pine Properties, alegando discriminación en la vivienda contra posibles inquilinos asiáticos estadounidenses en Lowell, Mass. El litigio está en curso.
"La Sección de Vivienda y Coacción Civil superó todas nuestras expectativas", declaró el Secretario de Justicia Interino de los Estados Unidos Peter Keisler ayer en la ceremonia de entrega de premios de la División de Derechos Civiles. "En el año fiscal 2007, hubo una cifra récord de pruebas en pareja, casi el doble que el año anterior".
De hecho, el número de pruebas fue más de un 20 por ciento mayor al de cualquier otro año. Además, la División tomó medidas significativas para incrementar la efectividad de estas investigaciones. Por ejemplo, concentró la realización de pruebas en áreas en que los datos federales indicaban que había habido un volumen significativo de delitos relacionados con prejuicios, como la quema de cruces o agresiones a minorías. Además, la División buscó mejorar sus blancos de prueba al aumentar su alcance a organizaciones locales de vivienda justa.
La Operación Hogar Dulce Hogar se lanzó en febrero de 2006. La iniciativa fue inspirada por la lucha de una gran cantidad de personas desplazadas por el Huracán Katrina, muchas de ellas pertenecientes a minorías, que buscaban una nueva vivienda. No obstante, la Operación Hogar Dulce Hogar no se limitaba a las áreas afectadas por Katrina, sino que tenía alcance nacional, ya que todos los estadounidenses deberían poder comprar o alquilar una casa sin sufrir discriminación ilegal.
Desde 1991, la División de Derechos Civiles ha operado un programa de prueba dedicado a descubrir activamente discriminación en la vivienda. El programa se lleva a cabo principalmente a través de pruebas en pareja, donde dos individuos—uno actuando como el "grupo en control" (por ejemplo, un hombre blanco) y el otro como el "grupo de prueba" (por ejemplo, un hombre negro) —se hacen pasar por posibles compradores de bienes raíces para determinar si un proveedor de vivienda está cumpliendo con las leyes de vivienda justa.
La lucha contra la discriminación ilegal respecto de la vivienda sigue siendo una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. Las personas que crean que pueden haber sido víctimas de discriminación en la vivienda deben llamar a nuestra Línea Abierta de Discriminación en la Vivienda (1-800-896-7793), enviarnos un mensaje de correo electrónico a fairhousing@usdoj.gov, o comunicarse con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano al 1-800-669-9777.
La Ley de Vivienda Justa federal prohíbe la discriminación en la vivienda con base en raza, color, religión, sexo, situación familiar, origen nacional y discapacidad. Desde el 1° de enero de 2001, la División de Derechos Civiles ha entablado 240 demandas para hacer valer la Ley de Vivienda Justa. Para obtener más información sobre la División de Derechos Civiles y las leyes que hace valer, visite http://www.usdoj.gov/crt.
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