WASHINGTON – El Secretario de Justicia de los Estados Unidos Alberto R. Gonzales anunció hoy el comienzo de la implementación nacional del Proyecto Niñez Segura [Project Safe Childhood (PSC)], una iniciativa del Departamento de Justicia diseñada para proteger a los niños de la explotación y el abuso en línea.
Se calcula que a medida que avanza la tecnología y el Internet se vuelve más accesible, el número de delitos de explotación sexual facilitados por la informática y cometidos contra menores, incluidos los delitos de pornografía infantil y delitos de "incentivo", seguirá creciendo. El objetivo del Proyecto Niñez Segura, una iniciativa presentada en febrero de 2006, es optimizar la respuesta nacional a esta amenaza creciente para los jóvenes de los Estados Unidos.
"Nos encontramos en medio de una epidemia de abuso sexual y abuso de nuestros menores", dijo el Secretario de Justicia de los Estados Unidos Alberto Gonzales. "El Proyecto Niñez Segura ayudará a los líderes comunitarios y de las fuerzas del orden público a prevenir, investigar y enjuiciar a predadores sexuales y pornógrafos que perjudiquen a nuestros hijos y nietos".
En comentarios realizados en una conferencia de prensa hoy, el Secretario de Justicia de los Estados Unidos anunció los primeros pasos más importantes de la iniciativa PSC. Uno de estos pasos es que en el plazo de dos semanas, cada Fiscal Federal designará un Coordinador del PSC y empezará a reunirse con asociados locales para desarrollar un plan para su distrito. Como parte de la iniciativa, el Secretario de Justicia de los Estados Unidos les solicitó a los Fiscales Federales que desarrollaran estos planes de implementación localizados del PSC dentro de los 90 días posteriores a la designación de un Coordinador del PSC. Los pasos para implementar el PSC se explicaron en mayor detalle en una guía oficial del Proyecto Niñez Segura divulgada por el Departamento de Justicia junto con el anuncio del Secretario de Justicia de los Estados Unidos.
Un elemento esencial del PSC es la asociación de Fiscales Federales con las fuerzas de tarea del programa Delitos en Internet contra Menores [Internet Crimes Against Children (ICAC)], una red nacional de 46 fuerzas de tarea regionales financiada por la Oficina de Programas Judiciales del Departamento. Las fuerzas de tarea del ICAC han protegido a los menores de los Estados Unidos desde 1998. Este año, el Departamento de Justicia le otorgará más de 14 millones de dólares al programa ICAC junto con el PSC. Además de las fuerzas de tarea del ICAC, los Fiscales Federales se asociarán con sus homólogos en agencias federales de investigación, otros oficiales de las fuerzas del orden público estatales y locales en sus distritos, y con asociados comunitarios en los distritos. En el desarrollo de estas asociaciones y en la elaboración de planes estratégicos en consulta con sus asociados, Fiscales Federales tratarán los cinco elementos esenciales de la iniciativa PSC:
Mayor integración en la labor de las fuerzas del orden público. Los oficiales federales, estatales y locales de las fuerzas del orden público deben tener mayor coordinación al investigar y enjuiciar casos de explotación infantil y al identificar y rescatar víctimas.
Ejecución local de pistas de operaciones nacionales. Existe una gran cantidad de investigaciones y programas nacionales en curso: pistas investigativas y pistas de identificación de víctimas del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados [National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC)] e investigaciones nacionales sobre mecanismos de distribución como servidores de archivos o portales realizadas por la Oficina Federal de Investigaciones, la Coacción de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos y otras entidades, y coordinadas por la Sección de Explotación y Obscenidad Infantil de la División de lo Penal. Las asociaciones locales del Proyecto Niñez Segura se encuentran situadas perfectamente para investigar las pistas locales generadas por estas operaciones nacionales.
Mayor participación federal en casos de pornografía e incentivo infantil. Dadas las herramientas beneficiosas de investigación y las penalidades más estrictas de acuerdo con la ley federal, la expectativa es que los Fiscales Federales y las agencias federales de investigación incrementen el número de investigaciones y enjuiciamientos de casos de explotación sexual infantil. El objetivo es garantizar que los peores delincuentes sean condenados a la mayor cantidad de tiempo posible en la cárcel.
Capacitación de las fuerzas del orden público federales, estatales y locales. Uno de los principales objetivos del Proyecto Niñez Segura es incrementar de manera sustancial la cantidad de oficiales y fiscales que posean la capacitación adecuada para investigar y enjuiciar delitos contra niños facilitados por la informática. Por consiguiente, miembros de las asociaciones del Proyecto Niñez Segura asistirán a programas de capacitación brindados por el NCMEC, el programa ICAC y otros programas en curso.
Programas educativos y de concienciación comunitaria. El Proyecto Niñez Segura trabajará en conjunto con programas nacionales educativos y de concienciación pública existentes a través del NCMEC y el programa del ICAC, y también junto con otros programas de prevención federales, estatales y locales, a fin de aumentar la conciencia nacional de la amenaza de predadores sexuales y pornógrafos infantiles en Internet, y para proporcionar las herramientas y la información necesarias a padres y jóvenes que deseen usar el Internet de manera responsable o denunciar posibles violaciones.
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