WASHINGTON – Un quiropráctico responsable por desafío tributario de East Aurora, N.Y., John Weisberg, fue sentenciado hoy por el Juez Federal de Primera Instancia Hugh B. Scott en Buffalo a 21 meses en prisión, anunciaron el Departamento de Justicia y Servicios de Impuestos Internos [Internal Revenue Service (IRS)]. El tribunal también ordenó que Weisberg, como condición de su libertad bajo supervisión, cooperara con el IRS presentando sus declaraciones de impuestos y pagando los impuestos atrasados que no había pagado. Un jurado federal condenó a Weisberg por tres cargos de falta de presentación de declaraciones de impuestos, después de un enjuiciamiento en febrero de 2008.
Las pruebas presentadas durante el juicio demostraron que Weisberg era miembro-cliente de una organización de desafío tributario con sede en Florida, conocida como American Rights Litigators (ARL) en 1997. ARL, formada por y bajo la gestión de Eddie Ray Kahn, promovía múltiples ardides de fraude tributario. Weisberg compró un servicio de ARL a través del cual abogados y contadores afiliados a ARL respondían, en nombre de Weisberg, a avisos del IRS solicitando sus declaraciones de impuestos. Las cartas al IRS incluían alegaciones falsas y frívolas de desafío tributario y solicitudes que pretendían establecer motivos por los cuales el demandado no debía declaraciones de impuestos o impuestos. Weisberg dejó de presentar declaraciones de impuestos en 1995 y no pagó impuestos federal sobre el ingreso entre 1995 y 2003. La pérdida tributaria asociada a la falta de presentación de declaraciones de impuestos de Weisberg es de aproximadamente 144,000 dólares.
A pesar de los alegatos de Weisberg durante el juicio de que había confiado de buena fe en la asesoría de ARL, las pruebas presentadas en el juicio demuestran que Weisberg había sido advertido de su deber legal de presentar declaraciones de impuestos no sólo por el IRS, sino también por contadores y abogados del área de Buffalo. Las pruebas presentadas en el juicio también demostraron que Weisberg empleó otros ardides tributarios, incluida una cuenta bancaria en las Bahamas, para evadir el IRS.
"Los contribuyentes que intenten evadir sus obligaciones tributarias federales, como Weisberg, enfrentan consecuencias serias, incluidas sentencias de prisión, multas y el pago de los impuestos debidos con multas e interés", dijo Nathan J. Hochman, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Impuestos del Departamento de Justicia. "Bajo la Iniciativa Nacional de Desafío Tributario, la División de Impuestos ha asumido el compromiso de investigar, enjuiciar y condenar enérgicamente a quienes exhiban conducta ilegal de desafío tributario en cualquier lugar de este país".
"El involucrarse en un ardid antitributario tiene un precio alto", dijo Eileen Mayer, Jefa, División de Investigaciones Penales del IRS. "No existe una fórmula secreta que pueda eliminar las obligaciones tributarias".
El Secretario de Justicia Auxiliar Hochman agradeció a los abogados litigantes de la División de Impuestos, John Kane y James Strawley, quienes estuvieron a cargo de la acusación en el caso, así como la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Nueva York. También agradeció a los agentes especiales del IRS que brindaron asistencia crucial para el éxito de la investigación y el enjuiciamiento del caso.
En febrero de 2008, un jurado federal en Florida condenó y sentenció al líder y promotor de ARL Eddie Ray Kahn a diez años en prisión. En abril de 2008, el actor Wesley Snipes, otro cliente de ARL, fue sentenciado a tres años en prisión.
En agosto de 2004, un juez federal de distrito permanentemente prohibió a Kahn, ARL y otros promover ciertos ardides fraudulentos, tales como los asociados a la exención de ingresos o los que estimulan la violación de los impuestos tributarios. Asimismo, el interdicto prohíbe a los demandados preparar correspondencia al IRS para clientes, representar a terceros ante el IRS y asesorar falsamente a los clientes con respecto a que no se les requiere que presenten declaraciones de impuestos federales o paguen impuestos federales.
En noviembre de 2006, Milton H. Baxley II fue sentenciado a 18 meses en prisión y una multa de 10,000 dólares por desacato al tribunal, al violar un interdicto similar asociado a su relación con ARL. Para obtener más información sobre la División de Impuestos del Departamento de Justicia, incluidas sus iniciativas de coacción contra ARL y sus clientes, visite www.usdoj.gov/tax.
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