WASHINGTON, D.C. – Rolex Watch U.S.A. Inc. ha aceptado pagar 750,000 dólares como parte de un acuerdo de conciliación con el Departamento de Justicia que resuelve las supuestas violaciones por parte de Rolex de un decreto por consentimiento de 1960 que prohibía a los importadores estadounidenses de relojes y componentes de relojes suizos que adoptaran prácticas anticompetitivas en la industria relojera de los Estados Unidos.
El día de la fecha, el Departamento presentó una petición en el Tribunal Federal de Primera Instancia en el Distrito del Norte de Nueva York solicitándole que declare el desacato civil de Rolex con relación al decreto. El Departamento también presentó un acuerdo de conciliación, sujeto a la aprobación del tribunal, que resolvería sus reparos antimonopolio. Parte del pago de 750,000 dólares a los Estados Unidos incluye el reembolso al gobierno por el costo de su investigación de las supuestas violaciones de Rolex. Durante su investigación de las supuestas violaciones de Rolex al decreto, el Departamento determinó que, como resultado de cambios significativos en la industria relojera en los últimos 45 años, el decreto ya no es necesario para proteger la competencia y, por consiguiente, debía ser anulado.
"El imperio de la ley requiere que las empresas cumplan las ordenes legales del tribunal o paguen las consecuencias. Incluso cuando una empresa cree que la orden de un tribunal ya no es necesaria para cumplir con sus propósitos originales, el recurso adecuado es solicitarle al tribunal que modifique su orden, no desobedecerla", dijo Thomas O. Barnett, el Secretario de Justicia Auxiliar a cargo de la División Antimonopolios del Departamento.
En la presentación de hoy, el Departamento dijo que algunas disposiciones de una declaración de políticas de Rolex violan el decreto al imponer restricciones al uso, la reventa y el precio de componentes de relojes comprados a Rolex. Según el Departamento, la política de Rolex es no venderles componentes de relojes a instalaciones independientes de reparación de relojes o relojeros independientes, salvo que los relojeros acepten no usar los componentes en relojes que tengan accesorios o componentes que no son de Rolex. La política de Rolex también les prohíbe a los relojeros que vendan componentes de relojes que les sobren, bajo ninguna circunstancia, y que cobren un recargo excesivo por componentes de relojes usados en reparaciones. El Departamento alega que estas disposiciones de la política de Rolex violan los términos del decreto de 1960.
En el día de la fecha, el Departamento también presentó ante el tribunal un memorando de consentimiento a la anulación del decreto, sujeto a aviso y a la oportunidad de comentarios públicos. No obstante, Rolex aún debe cumplir con los términos del decreto por consentimiento hasta que se anule el decreto.
En 1954, el Departamento presentó una demanda antimonopolio alegando una conspiración de gran alcance entre las empresas relojeras suizas y estadounidenses para fijar los precios, los términos y las condiciones de la venta de relojes y sus componentes, para restringir la fabricación de relojes y sus componentes en los Estados Unidos y controlar la exportación de relojes y sus componentes a los Estados Unidos. En la demanda se nombraba a más de 20 acusados, entre ellos The American Rolex Watch Corporation, que hoy se conoce como Rolex Watch U.S.A. Inc.
El 9 de marzo de 1960, justo antes del juicio, los Estados Unidos y 11 de los acusados, entre ellos Rolex, firmaron un decreto por consentimiento que resolvió los reparos antimonopolio de la demanda. El decreto prohíbe que los demandados impongan determinadas restricciones al uso de componentes de relojes o máquinas de relojes compradas a los acusados. El decreto también prohíbe que los acusados firmen determinados acuerdos que fijen o controlen los términos o condiciones de reventa de relojes, sus componentes o máquinas de relojes. Además, el decreto prohíbe que los acusados firmen determinados acuerdos que fijen o controlen el recargo o el precio máximo o mínimo al que se pueden revender los relojes, componentes o máquinas de relojes compradas a los acusados.
Rolex Watch U.S.A. Inc. es la subsidiaria estadounidense del fabricante suizo de relojes Montres Rolex S.A. Rolex Watch U.S.A. importa, distribuye y repara relojes de pulsera, cronómetros, relojes de bolsillo y todo tipo de relojes de la marca Rolex, y mantiene una red de distribuidores de relojes Rolex en los Estados Unidos.
Se publicará el anuncio de la intención del Departamento de anular el decreto de 1960 en el Registro Federal. Cualquier persona puede presentar comentarios escritos dirigidos a John Read, Litigation III, Antitrust Division, U.S. Department of Justice, 325 7th Street, NW, Room 300, Washington, DC 20530 durante un período de comentario público de 60 días. Después de la finalización del período de comentario público, los Estados Unidos presentarán ante el tribunal copias de todos los comentarios recibidos junto con su respuesta a esos comentarios. En ese momento, el tribunal puede anular el decreto, si determina que la anulación beneficia al interés público.
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