Por Isabel M. Estrada Portales
Concepción Valenzuela, 53, sintió algo raro en su seno derecho. Lo tocó nuevamente. Dolía y era grande. Se preocupó, pero fue a trabajar al restaurante como todos los días.
En la tarde habló con su hija, quien le dijo que debía ir al médico. Las dos temían lo mismo, pero ninguna quería mencionarlo.
"¿Qué doctor?", dijo Valenzuela. "Yo no tengo ningún médico, ni el dinero para ir tampoco".
Pero Lida, la hija de Valenzuela, no se iba a dar por vencida. "Encontraremos uno. Yo te ayudaré a pagarlo".
El único problemita es que Lida no sabía dónde buscar esa información. Ella llamó a su doctora, quien le dijo que había clínicas y centros de salud con programas que ofrecían mamografías gratuitas o a bajo costo, así como atención médica en general. La doctora le dio un teléfono: 1-800-444-6472.
Cuando Lida marcó el número no sabía adonde estaba llamando, pero del otro lado del auricular una voz agradable le preguntó en qué podía ayudarla y Lida fue directo al grano:
"Creo que mi mamá tiene cáncer de mamas. Ella no tiene un médico o seguro de salud, ni dinero para pagar la consulta. Alguien me dijo que llamara a este número. ¿Me puede ayudar?"
La Especialista en Información del otro lado de la línea percibió la desesperación en la voz de Lida y procedió a asegurarle que había forma de conseguir atención médica.
"¿Quién diagnosticó el cáncer de mamas?", preguntó la especialista.
"¡Nadie! Yo creo que ella se descubrió un bulto en el seno", dijo Lida.
"Entonces, ¿no ha visto a un médico?"
"No", dijo Lida.
"Bueno, entonces debemos empezar por ahí. Necesita ir al médico. Tal vez se están preocupando sin razón. ¿Dónde vive ella? ¿Me puede dar el código postal para encontrar el centro médico más cercano a su casa?"
"Queens, New York. Pero no sé el código postal".
"No importa".
"¿Ella habla inglés o prefiere español? ¿Prefiere que la atienda una mujer? ¿Tiene Medicaid o Medicare? ¿Los ha solicitado?"
La especialista en información guió a Lida paso a paso durante el proceso y ofreció enviarle por correo unas publicaciones en español sobre cáncer de mamas para su mamá y en inglés para Lida.
Usando el Localizador de Centros de Salud Comunitarios de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA, por sus siglas en inglés), le dio a Lida la información sobre tres clínicas en el área que brindaban los servicios. Una de ellas ofrecía mamografías gratuitas para mujeres sin seguro médico. La especialista en información insistió en enviarle la información por fax a su oficina, para garantizar la exactitud.
Al final, ella le dijo a Lida que le diera el número 1-800-444-6472 a su mamá en caso de que tuviera algún problema o necesitara aclaración de algo.
"Pero mi mamá no habla inglés", contestó Lida.
"No hay problema. Yo hablo español", dijo, en español, la especialista. "Tenemos especialistas bilingües".
"¡Qué chévere! Perdone que pregunte pero ¿qué es ese lugar?", preguntó Lida con sorpresa.
"Bueno, somos el Centro de Información de la Oficina de Salud de las Minorías (OMHRC). Somos su guía de salud. Sabe una cosa, también le voy a enviar información sobre nosotros para que se la pase a sus amigos y familia. Le basta con nuestro teléfono para recibir información sobre salud, así que llámenos al 1-800-444-6472."
"¡Claro que llamaré!", dijo Lida. "Mil gracias".
Un par de semanas después el OMHRC recibió una linda postal de Lida Valenzuela que decía:
"Muchas gracias de nuevo por su ayuda. Mi mamá fue a la clínica y nuestros temores se confirmaron: ella tiene cáncer de mamas. Pero la refirieron a un especialista y están buscando la mejor alternativa de tratamiento. Parece que lo cogimos un poco tarde…Hubiera querido saber de OMHRC antes. Ahora yo le doy su información a todo el mundo. Su servicio fue excelente, muchas gracias".
OMHRC: Su guía de salud.
Estamos aquí para ayudarle.
Llámenos al 1-800-444-6472 o visite www.omhrc.gov
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Isabel M. Estrada Portales es la directora de comunicaciones del OMHRC.
¿Sugerencias? Escriba a iestrada@omhrc.gov.