(Washington) – El secretario del Interior Dirk Kempthorne anunció los 110 proyectos y programas para mejorar los parques nacionales que se iniciarán esta primavera, cuya financiación proviene de fondos públicos y privados en iguales proporciones, conforme al Programa del Presidente Bush por el Centenario de los Parques Nacionales. El programa, anunciado en el 2006, propuso un innovador fondo federal de contrapartida denominado Desafío por el Centenario (Centennial Challenge), que sería usado para aportar montos equivalentes a las contribuciones filantrópicas para el beneficio de nuestros parques nacionales desde ahora hasta el centenario del Servicio Nacional de Parques (National Park Service) en el 2016.
Los proyectos anunciados en las gradas del Capitolio de Estados Unidos, con vista al National Mall, ascienden a más de $50 millones y son el resultado de combinar $24.6 millones en fondos federales otorgados en contrapartida y casi $27 millones en contribuciones filantrópicas.
“Me complace anunciar la primera ronda de Proyectos por el Centenario de Parques Nacionales que serán llevados a cabo con la primera ronda de financiación asignada por el Congreso en el presupuesto del 2008”, dijo Kempthorne en el evento auspiciado por la Fundación de Parques Nacionales (National Park Foundation). “Muy pronto se pondrá la primera piedra y se empezará a trabajar. Esta primera ronda de proyectos mejorará los parques nacionales en todo el país, grandes y pequeños, urbanos y rurales, naturales e históricos”.
“Y eso es sólo para este año”, dijo Mary A. Bomar, directora del National Park Service. “El Congreso continúa trabajando en legislación para crear el fondo de contrapartida del Desafío por el Centenario de Parques Nacionales propuesto por el Presidente, un fondo anual para igualar hasta $100 millones al año en donaciones durante el centenario en el 2016”.
Los proyectos de la primera ronda del Desafío por el Centenario van desde ampliar el popular programa de extensión para que los adolescentes aprendan a ser custodios del medio ambiente en la zona de Washington, D.C., hasta salvar tortugas marinas a lo largo de la costa de Texas en Padre Island, renovar el Mirador de Túnel, símbolo del Parque Nacional de Yosemite, y proyectos para ciudadanos científicos y ciudadanos naturalistas en parques nacionales en todo el país.
“Por ejemplo, los guardabosques del Parque Histórico Nacional Lewis and Clark en Oregón, adoptarán a la Clase del 2016 y llevarán a los alumnos al parque para que participen de programas y eventos especiales hasta que se gradúen de la escuela secundaria”, dijo Kempthorne. “Puedo ver en ello un programa que puede ponerse en práctica en todos los parques nacionales en Estados Unidos como una estupenda manera de hacer que los niños participen y compartir con ellos el legado y patrimonio de los parques nacionales”.
“Hay incluso un proyecto que se desarrollará justo detrás de ustedes en el National Mall”. dijo Kempthorne, mirando desde las gradas del Capitolio hacia el Monumento a Washington, al oeste. “Pronto instalaremos nuevos y modernos carteles informativos cerca de importantes monumentos y edificios históricos en el Mall, así como nuevos carteles de orientación para ayudar a los visitantes a llegar a otros lugares cerca del Mall. Ambos mejorarán la experiencia de de los visitantes para que disfruten más y se lleven un memorable recuerdo de su visita a la capital de la nación”.
La directora del National Park Service, Mary A. Bomar, dijo que “Hoy celebramos que los primeros proyectos del Desafío por el Centenario están pasando de la etapa de diseño a los parques. Estamos deseosos de que el Congreso apruebe la ley para el Desafío por el Centenario para que haya dinero federal disponible hasta el 2016 para aportar fondos de contrapartida a donaciones de hasta $100 millones. Hay muchos más invaluables socios de proyectos que están listos a apoyar el Centenario.
“Sin embargo, hoy quiero enfatizar mi gratitud personal al Presidente y al secretario por el programa por el centenario”, dijo Bomar. “También quiero ofrecerles mi agradecimiento y felicitaciones a nuestros muchos socios que han proporcionado apoyo abrumador a estos proyectos, de modo que podamos hacer tanto en este primer año de los proyectos y programas del Desafío por el Centenario”.
Bomar dijo que los superintendentes de los parques empezarán estos proyectos casi inmediatamente. “Realmente tenemos que poner manos a la obra”, dijo. “Muchos de nuestros parques tienen una sesión corta para la construcción y proyectos de senderos, y nuestros guardabosques necesitan aprender y añadir nuevos programas rápidamente en pocos meses para los numerosos visitantes que retornan a los parques”.
- Otros proyectos y programas importantes del Desafío por el Centenario
- Restauración de tierras afectadas en el Everglades National Park.
- Un esfuerzo nacional por descubrir y catalogar a todos los seres vivientes en los parques nacionales con BioBlitzes* e inventarios integrales de la biodiversidad en nueve parques del país.
- Senderos mejorados con nuevos carteles informativos en San Antonio Missions National Historical Park, Valley Forge National Historical Park, Kennesaw Mountain National Battlefield Park, Hagerman Fossil Beds National Monument, Point Reyes National Seashore y otros parques.
- Rehabilitación del antiguo bosque de sequoias y cuenca hidrográfica en el Redwood National Park.
- Mejora de la calidad de agua, rehabilitación de mejillones en peligro de extinción, reintroducción de cisnes trompeteros y experiencias educativas para visitantes en el hábitat de humedales del Buffalo National River.
- Creación de The Institute at the Golden Gate para promover la conservación y sostenibilidad global en el Área Nacional de Recreación del Golden Gate en San Francisco.
- Desarrollo y expansión de programas de Jóvenes Guardabosques (Junior Rangers) en varios parques nacionales.
- Expansión de visitas guiadas por guardabosques en el C&O Canal National Historical Park y el George Washington Memorial Parkway con nueva tecnología, como podcasts y videocasts.
Si desea la lista completa de los Proyectos y Programas del Desafío por el Centenario del Servicio Nacional de Parques del 2008, favor de ir a www.nps.gov/2016
Si desea fotos del Programa por el Centenario, favor de visitar www.nps.gov/pub_aff/2016photos/index.htm