Si bien las escuelas públicas han hecho considerables mejoramientos en dar acceso a computadoras e Internet, los estudiantes de grupos minoritarios y familias de escasos recursos económicos carecen de acceso fuera del horario normal de la escuela, según revelan dos informes adelantados hoy por el Instituto de Ciencias Educativas del Departamento, conocido por sus siglas en inglés IES (Institute of Education Sciences).

“La velocidad del cambio tecnológico es realmente asombrosa y ha afectado todos los aspectos de nuestra vida, incluyendo las escuelas,” dijo el Secretario de Educación Rod Paige. Estos informes son una buena noticia y muestran cuánto progreso se ha hecho en conectar casi todas las escuelas del país al Internet. Pero aún existen grandes diferencias en el uso de la computadora en casa las cuales se necesitan abordar antes de que podamos declarar eliminada la divisoria digital.”

“Necesitamos abordar el acceso limitado a la tecnología que muchos estudiantes tienen fuera de la escuela. Hay mucho más que podemos hacer. Eliminar la divisoria digital también ayudará a cerrar la brecha en el rendimiento [académico] que existe en nuestras escuelas.”

La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás continúa apoyando los mejoramientos en la educación mediante la tecnología y ayuda a apoyar a aquellos estudiantes que más lo necesitan. En 2002 y 2003, se han asignado más de $700 millones para programas de tecnología educativa.

El primer informe, titulado “Internet Access in U.S. Public Schools and Classrooms: 1994-2002,” (“Acceso a Internet en las escuelas públicas y aulas de EEUU: 1994-2002”) es una encuesta anual realizada por el departamento a fin de informar sobre la disponibilidad y el uso de la tecnología en las escuelas. Incluye las siguientes conclusiones:

• En 1994, el 3 por ciento de los salones de clase en las escuelas públicas de EEUU tenía acceso a Internet; en el otoño de 2002, el 92 por ciento tenía acceso al Internet; en 1994 el 35 por ciento de las escuelas tenía acceso; y en el otoño de 2003, el 99 tenía acceso.
• En 2002, la relación de estudiantes a computadoras de instrucción con acceso a Internet en las escuelas públicas fue 4.8 a 1, un aumento frente a la relación de 12 a 1 que se había registrado en 1998, año en que se midió por primera vez.
• En 2002, la relación de estudiantes a computadoras de instrucción con acceso al Internet en las escuelas públicas era más alta en las escuelas con la más alta concentración de pobreza que en las escuelas con la más baja. A pesar de esta disparidad, en las escuelas con la concentración de pobreza más alta, la relación mejoró de 6.8 estudiantes por cada computadora en 2001 a 5.5 por cada una en 2002.
• En 2002, el 53 por ciento de las escuelas públicas con acceso al Internet informaron que ponían las computadoras a disposición de los estudiantes fuera del horario normal de clases (el 96 por ciento, después de las horas de clase; el 74 por ciento, antes de las horas de clase; el 6 por ciento, en fin de semana).
• El ochenta y seis por ciento de las escuelas públicas informaron que tenían un sitio Web o una página Web (el 75 por ciento en 2001).
• El ochenta y siete por ciento de las escuelas públicas con acceso al Internet indicaron que su escuela o distrito escolar había ofrecido durante los 12 meses anteriores a la encuesta cursos de actualización profesional a los maestros en las escuelas para ayudarles a integrar el uso del Internet en el plan de estudios.
• Las escuelas utilizaron varios medios para controlar el acceso al Internet al material poco apropiado para los estudiantes. El noventa y seis por ciento usaba software de bloqueo; el 91 por ciento informó que los maestros controlaban el acceso de los estudiantes; el 82 por ciento tenía un acuerdo escrito que los padres tienen que firmar; el 77 por ciento tenía contratos que los estudiantes tenían que firmar; el 41 por ciento tenía un código de honor; y el 32 por ciento sólo permitía acceso al Internet.

Puede acceder a este informe en:

<http://nces.ed.gov/pubsearch/pubsinfo.asp?pubid=2004011>.

El segundo informe, titulado, “Computer and Internet Use by Children and Adolescents in 2001,” (“Uso de computadora y el Internet por parte de los niños y adolescentes en 2001”), muestra que el acceso a las computadoras y el Internet se ha convertido en un componente importante de la tarea escolar, pero que la divisoria digital todavía existe:

• Muchos estudiantes usan la tecnología para cumplir con la tarea escolar: el 44 por ciento usa computadoras y el 42 por ciento usa Internet para los deberes asignados.
• La divisoria digital todavía existe en la casa: el 41 por ciento de los afroamericanos y los hispanos usa una computadora en casa en relación con el 77 por ciento de los blancos.
• Sólo el 31de los estudiantes de familias con un ingreso económico menor de $20,000 usa una computadora en casa, en relación con el 89 por ciento de los que proceden de familias con un ingreso de $75,000.
• Los estudiantes blancos tienen mayor probabilidad que los estudiantes afroamericanos e hispanos de usar una computadora en casa para terminar la tarea escolar (el 52 por ciento frente al 28 por ciento, frente al 27 por ciento, respectivamente).
• Sin embargo, parece que las diferencias raciales y étnicas en el uso de la computadora están en función del acceso en casa. No se detectaron diferencias apreciables en el uso de la computadora para terminar la tarea entre grupos raciales y étnicos que tenían acceso a una computadora en casa.

Descargue este informe en <http://nces.ed.gov/pubsearch/pubsinfo.asp?pubid=2004014>.

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