In English
- La tuberculosis (TB) es una enfermedad provocada por el
germen Mycobacterium tuberculosis.
- La TB se transmite por el aire. Para contagiarse, usted
necesita estar en contacto cercano con alguien que tenga la TB.
- Hágase el examen de la TB tan pronto como sea posible si se
entera de que tiene el VIH. Visite a su médico o vaya a un
centro de salud a hacerse el examen de la tuberculina para la
detección del TB.
- Usted puede tomar medicinas para prevenir o tratar la TB.
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada por un germen
denominado Mycobacterium tuberculosis. En la mayoría de los
casos la TB afecta los pulmones, sin embargo, sus gérmenes pueden
infectar cualquier parte del cuerpo. La TB puede estar latente o
activa. "Latente" significa que los gérmenes están en el cuerpo de
una persona sin provocar la enfermedad. Si usted tiene la TB latente,
no tendrá síntomas y tampoco podrá propagar la TB. Sin embargo, si
el VIH ha debilitado su sistema inmunitario de tal manera que no
puede evitar la proliferación de los gérmenes de la TB, éstos pueden
multiplicarse y producir la TB activa (también conocida como
la enfermedad de la tuberculosis).
En las personas con el VIH, la TB en los pulmones o en cualquier
otra parte del cuerpo se denomina afección característica del SIDA.
En otras palabras, una persona que tiene tanto el VIH como la TB
activa también tiene SIDA.
¿Cómo se propaga la tuberculosis?
La TB se propaga de una persona a otra a través del aire. Cuando
una persona que tiene la enfermedad de la TB en los pulmones o en la
garganta tose, estornuda o canta, se liberan al aire los gérmenes de
la TB. Una persona que respire aire que contenga estos gérmenes
puede contraer la TB. Es muy probable que las personas con la
enfermedad de la TB contagien a personas con quienes pasan mucho
tiempo a diario, como familiares, amigos o compañeros de trabajo.
Usted puede contraer la TB al darle la mano a alguien, sentarse
en el escusado o compartir platos y utensilios para comer.
¿Cómo puedo evitar la TB?
Algunas actividades o trabajos podrían aumentar el tiempo que
usted pasa con personas que tienen la TB y por lo tanto aumentar las
probabilidades de contraerla. Algunos sitios donde podría darse este
contacto son: instalaciones médicas (hospitales, clínicas,
consultorios médicos), cárceles y prisiones, y albergues para
indigentes. Usted y su médico deben determinar si usted puede
trabajar en uno de estos sitios. Si usted hace cosas que pueden
aumentar la posibilidad de contraer la TB, es probable que usted y
su médico decidan que vale la pena que se haga el examen de
detección de la TB más de una vez al año.
Si puede, evite pasar tiempo con cualquiera que tenga la TB
activa y no esté tomando ninguna medicina o acabe de comenzar el
tratamiento. Por lo general, una persona que ha estado tomando
medicinas contra la TB por unas cuantas semanas ya no es contagiosa.
El médico le dirá a esa persona cuándo podrá reunirse con otras sin
transmitirles la enfermedad.
Si usted está en contacto con una persona que tiene la TB activa,
pregúntele al médico si necesita someterse a tratamiento aun cuando
usted haya resultado negativo al examen de la tuberculina.
¿Cómo sé si tengo la TB activa?
Los síntomas dependerán de la parte del cuerpo en donde se están
reproduciendo los gérmenes de la TB. Los gérmenes de la TB, por lo
general, proliferan en los pulmones. La TB en los pulmones puede
causar:
- tos fuerte por más de 3 semanas
- dolor en el pecho
- tos con sangre o flema desde el fondo de los pulmones
Otros síntomas:
- cansancio y debilidad
- pérdida de peso
- falta de apetito
- escalofríos
- fiebre
- sudor durante la noche
¿La TB afecta solamente los pulmones?
No.
La TB activa afecta más a menudo los pulmones, pero también puede
afectar prácticamente cualquier otro órgano del cuerpo, como por ejemplo
los riñones o la columna vertebral. Por lo general, las personas que no
tienen la tuberculosis en los pulmones o en la garganta no pueden
contagiarla a otras personas.
¿Es mayor el riesgo de contraer la TB si tengo el VIH?
Sí. La probabilidad de que la TB latente se convierta en TB activa es
mucho mayor si usted tiene el VIH. Esto se debe a que el VIH debilita el
sistema inmunitario, lo cual hace más difícil para el cuerpo combatir
enfermedades como la TB.
Ya que tengo el VIH, ¿debería hacerme el examen de la TB?
Sí. Si usted no ha tenido ya la TB o no ha resultado positivo al
examen de la tuberculina en el pasado, debería hacerse este examen,
también conocido como TST por sus siglas en inglés, en un centro de
atención médica o en el consultorio de su médico.
Para hacerle el examen, un trabajador de la salud le inyectará
una pequeña cantidad de líquido de tuberculina debajo de la piel, en
la parte baja del brazo. Después de unos dos o tres días, el
trabajador de la salud le revisará el brazo para determinar si usted
ha tenido una reacción positiva al examen.
Si el resultado es positivo (que por lo general indica que usted
tiene la TB latente), quizás deba hacerse otros exámenes para
determinar si tiene la enfermedad de la TB (la TB activa). Por lo
general, estos exámenes son una radiografía de tórax y un análisis
de la flema que expulsa al toser. Debido a que la TB puede
proliferar en otras partes del cuerpo, es probable que tenga que
hacerse otros exámenes.
Si el resultado de los exámenes es negativo, se sugiere que se
los haga de nuevo, por lo menos una vez al año, dependiendo del
riesgo al cual está expuesto de contraer la TB. Hable con su médico
sobre cuáles son las probabilidades de contraer la TB.
Si usted tiene la infección por el VIH y tuvo un hijo después de
haber quedado infectada, hágale a su bebé el examen de la
tuberculosis cuando tenga entre 9 y 12 meses de edad.
Si tengo la TB latente, ¿pueden los fármacos ayudar a evitar que
se convierta en TB activa?
Sí. El fármaco isoniazid puede ayudar a evitar que la TB latente
se convierta en TB activa. Las personas que tienen la infección por
el VIH que deben tomar el isoniazid también reciben una vitamina
llamada piridoxina para prevenir la neuropatía periférica (un
trastorno del sistema nervioso).
Hágase el examen de la tuberculina para determinar si tiene la TB
latente tan pronto como sea posible si se entera de que tiene el VIH.
Si el examen de la tuberculina resulta positivo (pero usted no tiene
la TB activa), muy probablemente se le dará un tratamiento con
isoniazid que deberá tomar durante 9 meses para prevenir la TB
activa. Usted debe tomar la medicina durante 9 meses completos
porque los gérmenes de la TB mueren lentamente. Siga el tratamiento
exactamente como se lo indique su médico o enfermera.
Si usted está embarazada, es probable que aún así deba tomar el
isoniazid para combatir la TB. Sin embargo, puede que su médico le
indique esperar hasta 3 meses después del parto para tomarla.
Es probable que los gérmenes que causaron la TB latente no hayan
muerto con el isoniazid. En ese caso, se le dará otro fármaco (probablemente
rifampin) o una combinación de fármacos utilizados para prevenir la
TB.
Si tengo la TB activa, ¿puedo curarme?
Sí. Los fármacos para combatir la TB son tan efectivos en
personas con el VIH como en personas que no tienen el VIH.
Para tratar la TB activa se necesitan varios fármacos. Usted
deberá tomar más de uno durante varios meses. Los síntomas pueden
desaparecer unas cuantas semanas después de haber comenzado el
tratamiento. Los gérmenes de la TB mueren lentamente, por lo
tanto, es necesario que siga tomando la medicina exactamente como se
lo indicó su médico o enfermera (la cantidad adecuada, en el momento
adecuado y por el tiempo necesario).
¿Puedo transmitir la TB a otras personas?
Sí. Si usted tiene la enfermedad de la TB en los pulmones o en la
garganta, es probable que se la transmita a otras personas.
Probablemente tenga que quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la
escuela ni hacer otras actividades por unas cuantas semanas. Después
de haber tomado la medicina por algunas semanas, es probable que ya
no pueda transmitir la TB a más nadie, pero deberá seguir tomando la
medicina durante un período de 6 a 9 semanas para curarse del todo.
Su médico o enfermera le indicará cuándo puede volver al trabajo, a
la escuela o hacer otras actividades. La medicina no debería
debilitarlo físicamente ni afectar su funcionamiento sexual ni su
capacidad de trabajar. La medicina, tomada según las instrucciones
médicas, evitará que usted vuelva a contraer la enfermedad de la TB.
Estoy tomando inhibidores de proteasa para combatir la infección
por el VIH. ¿Puedo además tomar medicinas para curar la TB?
Sí. Sin embargo, debe saber que las medicinas contra la TB y los
inhibidores de proteasa se afectan mutuamente. Su médico determinará
qué combinación de medicinas será más efectiva para usted.
¿Qué es la TB resistente?
Cuando un fármaco en particular no mata los gérmenes de la TB, se
dice que la TB es resistente. Los gérmenes de la TB pueden hacerse
resistentes si los pacientes no toman la dosis adecuada del
medicamento recetado, ni siguen las instrucciones en cuanto a las
veces que deben tomarlo hasta completar el tratamiento. Tome sus
medicinas según las instrucciones del médico.
Las personas que tienen la TB resistente pueden trasmitirla a
otras personas. La TB resistente se encuentra a menudo en personas
provenientes de áreas en las cuales la TB es común (por ejemplo,
África, Sudeste Asiático, América Latina), pero también se da en
Estados Unidos.
Cuando por lo menos dos de los mejores medicamentos contra la TB
(isoniazid y rifampin) no pueden matar los gérmenes de la TB, se
dice que la TB es multirresistente (o MDR TB, por sus siglas en
inglés). Existe una forma más seria de MDR TB, la "TB extremadamente
resistente" (o XDR TB, por sus siglas en inglés), pero es un tipo
relativamente raro de TB que es resistente a casi todos las
medicinas más eficaces utilizadas para tratar esta enfermedad. Un
paciente con MDR TB o XDR TB probablemente tenga que ver a un médico
especialista en TB resistente, quien podrá recomendarle la mejor
combinación de medicamentos para combatir los gérmenes.
Si desea más información, llame:
Referencias e información gratuitas:
CDC-INFO 1-800-CDC-INFO (232-4636) TTY: 1-888-232-6348 En inglés,
en español
24 horas/día
Materiales gratuitos:
Red Nacional de Información sobre Prevención de los CDC
(800) 458-5231
1-301-562-1098 (Internacional)
P.O. Box 6003
Rockville, MD 20849-6003
Información gratuita sobre tratamiento del VIH/SIDA:
AIDSinfo
(800) 448-0440
Project Inform
(800) 822-7422
Medicamentos actualmente sometidos a pruebas clínicas:
AIDSinfo
(800) 448-0440
Beneficios del Seguro Social (Social Security):
Administración del Seguro Social (Social Security Administration)
(800) 772-1213
(También puede solicitar una declaración personal de ganancias y
cálculo de beneficios para ayudarle a calcular sus beneficios por
jubilación e incapacidad y como sobreviviente conforme a su
expediente del Seguro Social o Social Security).
Child Health Insurance Program
1-877 KIDS NOW (1-877-543-7669)
Dirección en Internet de la División de Prevención del VIH/SIDA
de los CDC: http://www.cdc.gov/hiv/spanish/
Otros folletos de la serie de enfermedades
oportunistas:
**El uso de marcas comerciales no implica aprobación por el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos.
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