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Información básica

El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en Estados Unidos. Los dos tipos de cáncer de piel más comunes, el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular, tienen altas probabilidades de curación. Sin embargo, el melanoma, el tercer tipo de cáncer de piel más común, es más peligroso, en especial en las personas más jóvenes.² Aproximadamente, entre el 65% y el 90% de los melanomas son provocados por la exposición a la luz ultravioleta (UV) o a la luz solar.²

Las estadísticas que figuran a continuación representan nuevos casos de melanomas cutáneos o muertes a causa de este y otros cánceres de piel no epiteliales. Estas estadísticas no incluyen datos sobre carcinomas basocelulares ni carcinomas espinocelulares, ya que los registros de estadísticas del cáncer en Estados Unidos no hacen un seguimiento de estos tipos de cáncer.

En el 2004:*

• Se diagnosticó cáncer de piel a 50,039 personas en Estados Unidos.¹
• Murieron de cáncer de piel 7,952 personas en Estados Unidos.¹

*Año más reciente sobre el que hay estadísticas disponibles. Los datos sobre incidencia abarcan aproximadamente el 98% de la población estadounidense, mientras que el número de muertes se basa en el 100% de la población. La comparación entre la incidencia y el número muertes debe hacerse con cautela.

Factores de riesgo

Algunas personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidad de contraer cáncer de piel. Los factores de riesgo varían de acuerdo al tipo de cáncer de piel, pero entre los factores generales se incluyen:^{2 3 4}

• Piel clara.
• Antecedentes familiares de cáncer de piel.
• Antecedentes personales de cáncer de piel.
• Exposición al sol debido al trabajo o actividades recreativas.
• Antecedentes de quemaduras de sol durante la niñez.
• Piel que fácilmente se quema, enrojece o le salen pecas o que bajo el sol se siente adolorida.
• Ojos azules o verdes.
• Cabello rubio o pelirrojo.
• Cierto tipo de lunares o numerosos lunares.

Reducción del riesgo

La mejor forma de prevenir el cáncer de piel es protegerse del sol.^{2 4} Si las personas se protegen del sol constantemente pueden reducir el riesgo de contraer cáncer de piel.

Los CDC recomiendan cinco formas fáciles de protección solar:^{2 4}

• Resguardarse en la sombra, especialmente durante las horas del medio día (10:00 a.m. a 4:00 p.m.), cuando los rayos ultravioleta son más fuertes y causan más daño.
• Cubrirse con prendas de vestir que protejan la piel expuesta.
• Usar un sombrero de ala ancha para cubrirse la cara, la cabeza, las orejas y el cuello.
• Ponerse gafas de sol que cubran los lados del rostro y que bloqueen casi el 100% de los rayos UVA y UVB.
• Aplicarse filtro solar con un factor de protección solar (FPS) 15 o más alto y con protección contra los rayos UVA y UVB.

Para obtener más información sobre cómo protegerse usted y sus seres queridos contra el cáncer de piel, por favor visite la página Protéjase del sol.

Detección temprana

El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force o USPSTF) ha concluido que no hay suficiente evidencia para manifestarse ni a favor ni en contra del uso de las pruebas de detección de rutina (reconocimiento médico del cuerpo entero) para detectar el cáncer de piel en etapas tempranas. Sin embargo, el USPSTF recomienda que: 1) los médicos tengan en cuenta que los hombres y las mujeres de piel clara, de 65 años o más y las personas con lunares atípicos o con más de 50 lunares corren un riesgo más alto de contraer melanoma y 2) los médicos deben permanecer alertas ante la presencia de anomalías en la piel cuando realizan los reconocimientos médicos por otras razones.⁵

Los datos epidemiológicos parecen indicar que se pueden prevenir varios tipos de cáncer de piel si los niños y adolescentes se protegen de la radiación ultravioleta.^{2 4}

Referencias

1. U.S. Cancer Statistics Working Group. U.S. Cancer Statistics Working Group. United States Cancer Statistics: 1999–2004 . Atlanta (GA): Department of Health and Human Services, Centers for Disease Control and Prevention, and National Cancer Institute; 2007.



2. Centers for Disease Control and Prevention. Guidelines for School Programs to Prevent Skin Cancer. MMWR 2002;51(No. RR-4):1–16.



3. National Institutes of Health. What You Need to Know About Skin Cancer; 2005. NIH Publication No. 05-1564.



4. National Institutes of Health. PDQ: Skin Cancer Prevention.



5. United States Preventive Services Task Force. Screening for Skin Cancer. Recommendations and Rationale. Rockville, MD: Agency for Healthcare Research and Quality.

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