El Secretario de Educación de los Estados Unidos Rod Paige aplaudió a Western Governor's University (WGU), un consorcio de universidades del oeste de EEUU, por la inauguración de su nueva Teachers College o Facultad de Magisterio que opera por medio de Internet en base a la competencia del candidato, ofreciendo títulos académicos a nivel de certificado, subgraduado y graduado tanto a maestros que actualmente ejercen la profesión como a maestros potenciales. Teachers College se encuentra en la Web en http://www.wgu.edu/education/landing.asp.

El Gobernador del estado de Utah Michael O. Leavitt y el Presidente de WGU Bob Mendenhall acompañaron a Paige durante el acto de anuncio de la inauguración.

"La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás (No Child Left Behind Act) requiere maestros muy capaces en todos los salones de clase porque ese es un factor crítico para asegurar el éxito académico de los estudiantes," afirmó Paige. "Necesitamos abrir la puerta de los salones de clase a los millares de profesionales que se encuentran en medio de su trayectoria profesional quienes serían excelentes maestros. Teachers College será un recurso sumamente valioso en ese sentido porque un programa basado en la Web ofrece a los adultos que trabajan la flexibilidad de seguir cursos de estudio basados en criterios formales a su propio ritmo y según su propio horario."

La universidad ofrece un camino creativo hacia la certificación alternativa como maestro. En lugar de contar el número de horas que el maestro pasó en un aula de universidad, el enfoque a la educación de esta nueva facultad tiene arraigo en la competencia que demuestra el candidato en relación a los conocimientos y las aptitudes críticos que se miden con evaluaciones. En vez de desarrollar sus propias asignaturas, la universidad colabora con otras escuelas de educación superior, universidades, empresas y organizaciones de capacitación de todos los Estados Unidos para aprovechar al máximo los materiales de aprendizaje a distancia que se encuentran a disposición de los estudiantes por Internet. El catálogo en línea contiene más de 1,200 asignaturas de 45 instituciones colaboradoras diferentes. Los programas están dirigidos particularmente a los ayudantes de maestro (los llamados 'paraprofesionales'), los maestros no certificados, y los profesionales que están haciendo la transición a la carrera de la enseñanza desde otra carrera. Las asignaturas en línea también dan oportunidades de aprendizaje a los maestros y otros profesionales que se encuentran en zonas rurales del país quienes tal vez no tuvieran acceso al aprendizaje tradicional en una villa o ciudad universitaria. Los participantes en Teachers College posiblemente reúnan los requisitos para recibir ayuda económica federal.

En septiembre de 2001, el Departamento de Educación de los Estados Unidos concedió a WGU una subvención Star School ('Escuela Estrella'), la cual consistía en $10 millones por un plazo de cinco años para ayudar en la elaboración y la adquisición de programación educativa para la formación y la actualización de potenciales maestros y maestros en ejercicio respectivamente y para la operación y el mantenimiento de los sistemas existentes de telecomunicaciones por Internet pertenecientes a WGU. Además de la subvención Star School, Teachers College recibe apoyo financiero de fundaciones y empresas colaboradoras, así como subvenciones federales para la formación de maestros.

WGU es un consorcio de aproximadamente 40 universidades procedentes de 19 estados de la zona occidental del país. Teachers College de WGU ofrecerá certificación de maestros y títulos avanzados en lectura, matemáticas, ciencia, tecnología e inglés como segundo idioma (ESL).

"Teachers College será una gran ayuda para los estados que buscan capacitación para los maestros en ejercicio de la profesión y sus asistentes para ayudarles a cumplir con los requisitos educativos dispuestos por la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás y acelerar el proceso de obtención de su licenciatura. El programa también ayudará a reclutar a otros profesionales que deseen cambiar de carrera," dijo Paige. "Todos salen ganando con este programa. Los estados se benefician, los maestros actuales y futuros se benefician. Pero quienes más salen ganando son los estudiantes de nuestra nación, y esa es la mejor noticia de todas."

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