SAN JUAN, P.R. - El Secretario de Educación de los Estados Unidos Rod Paige aprobó hoy el sistema de responsabilidad y rendición de cuentas de conformidad con la ley de 2001 Que Ningún Niño Se Quede Atrás, conocida por sus siglas en inglés NCLB (No Child Left Behind Act). Jack Martin, Jefe de Finanzas, dio a conocer la noticia en el Capitolio junto con el Secretario de Educación de Puerto Rico César A. Rey Hernández.

"El riguroso plan de responsabilidad de Puerto Rico refleja su compromiso de cumplir con los requisitos de [la ley] Que Ningún Niño Se Quede Atrás y al mismo tiempo considerar sus condiciones locales y rasgos culturales y ling¨ísticos particulares," afirmó el Secretario Paige. "Aplaudo al Secretario de Educación de Puerto Rico César Rey y a su equipo por su liderazgo y por haber dado los valientes pasos de hacer lo necesario para asegurar que ningún niño se quede atrás en Puerto Rico."

"De parte del Secretario Paige, es un honor traer la buena noticia sobre la aprobación del plan de responsabilidad de Puerto Rico," dijo Martin hoy en el Capitolio.

De acuerdo con las firmes disposiciones contenidas en la ley NCLB relativas a la responsabilidad y la obligación de rendir cuentas por los resultados, los estados deben describir de qué manera lograrán cerrar la brecha del rendimiento académico y cerciorarse de que todos los estudiantes, incluidos los estudiantes provenientes de sectores desfavorecidos, alcancen un nivel académico aceptable. Además, los estados deben producir una calificación anual a nivel de estado y distrito escolar que informe a los padres y a las comunidades sobre el progreso del estado en general y de cada escuela. Las escuelas que no logren hacer progreso tendrán que prestar servicios suplementarios gratuitos, tales como la tutoría o la ayuda extracolegial, tomar acciones correctivas y, si ni así logran hacer progreso adecuado al cabo de cinco años, deberán efectuar cambios radicales respecto a la conducción de la escuela.

El plan de Puerto Rico es el vigésimo octavo que recibió el visto bueno. Entre los otros planes que fueron aprobados se cuentan los de Arkansas, Colorado, Delaware, Florida, Georgia, Hawaii, Indiana, Kansas, Louisiana, Maryland, Massachussets, Mississippi, Missouri, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Washington, Virginia Occidental, Wisconsin, y Wyoming.

La ley Que Niño Se Quede Atrás es la histórica ley de reforma educativa que tiene por objeto cambiar la cultura de las escuelas cerrando la brecha en el rendimiento académico, ofreciendo mayor flexibilidad, dando a los padres mayores opciones y enseñando a los estudiantes con métodos que den resultados.

Entre los cuatro principios fundamentales de esta ley, el que figura mucho es la insistencia en la firme obligación de rendir cuentas o responder de los resultados. Para lograr ese objetivo, los estados deben elaborar un riguroso sistema de responsabilidad o mejorar los ya existentes, establecer estándares estrictos y exigir a todos los estudiantes el cumplimiento con esos mismos estándares. También los estados deben dar una instrucción, impartida por maestros muy capaces, porque así se logra el progreso sostenido. Todos los estudiantes deberán haber alcanzado un nivel académico aceptable para el año académico 2013-2014.

Todos los estados presentaron un proyecto de plan de responsabilidad ante el Departamento de Educación de EEUU antes del plazo del 31 de enero. Tras la realización de una revisión preliminar y la prestación de asistencia técnica, cuando ello correspondía, la siguiente etapa consistía en una revisión por colegas o pares profesionales de la propuesta de plan de responsabilidad de cada estado, in situ, es decir, en el mismo estado. En cada estado, un equipo consistente en tres revisores colegas-expertos independientes, en políticas educativas no federales, y en estadística y reformas-llevaron a cabo la revisión por colegas. Previa revisión del informe de consenso rendido por el equipo, el Departamento hizo sus recomendaciones y críticas al plan del estado e hizo gestiones para resolver cualquier problema pendiente. Por último, el Secretario Paige aprobó el plan estatal, tal como fue el caso de Puerto Rico.

Hasta la fecha, los planes de responsabilidad de todos los estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico ya se han sometido a la revisión por colegas. Asimismo, los altos cuadros directivos del Departamento de Educación se han reunido con los funcionarios de educación de los estados para conversar sobre los detalles de sus respectivos planes y los desafíos y problemas particulares de cada estado.

Pese a la gran cantidad de prioridades que competen por nuestros fondos fiscales, el presupuesto del Presidente Bush eleva el nivel de financiamiento en educación a $53.1 mil millones-un aumento de $11 mil millones desde que el Presidente asumió su cargo. Puerto Rico, por ejemplo, recibirá más de $1.4 mil millones, incluyendo más de $604 millones para la implementación de la ley NCLB. Si se aprueba el proyecto de presupuesto del Presidente, el monto total de fondos federales para Puerto Rico destinados a la educación habrá crecido en $243 millones desde que él asumió la presidencia.

El plan de Puerto Rico se presentará en línea próximamente en: http://www.ed.gov/offices/OESE/CFP/csas/index.html.

Para recibir mayor información acerca de la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás o No Child Left Behind Act, acuda a www.nochildleftbehind.gov.

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