Tenga Precaución Al Contratar Constructores Para Las Reparaciones Por Desastre

Fecha de Publicación: 15 de septiembre de 2007
Número de Publicación: 1717-026

» Minnesota Severas Tormentas e Inundaciones

ROCHESTER, Minn. -- Cuidado con los estafadores. Esta es la advertencia que dan los funcionarios de la División de Seguridad y Manejo de Emergencias de Minnesota (HSEM), la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. y la Administración de Pequeños Negocios (SBA) de los EE.UU.

"Es lamentable, pero a menudo los desastres atraen a estafadores que se aprovechan de la desgracia de otras personas", declaró Kris Eide, director de la HSEM." "Se debe tener especial cuidado con los abogados que llaman por teléfono o van casa por casa para anunciar sus servicios y prometen acelerar el otorgamiento de la compensación del seguro o del permiso de construcción. También se debe desconfiar de aquellos que pidan grandes depósitos en efectivo o el pago completo por adelantado."

El coordinador federal Carlos Mitchell explicó: "Ya sean arquitectos, ingenieros, electricistas o albañiles, la mayoría de los contratistas del sector de la construcción son honrados, pero muy a menudo los desastres atraen a los estafadores. Algunos dicen tener certificación estatal o de FEMA pero, en realidad, ni el estado ni FEMA certifican ni recomiendan a ningún contratista."

Si sospecha que se está cometiendo algún fraude, contacte con la Unidad de Protección del Consumidor del Procurador General de Minnesota en el 1-800-657-3787 o en línea en www.ag.state.mn.us, o bien contacte con la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (BBB) de su localidad.

Si sospecha de fraude, desperdicio o abuso de programas asistencia por desastre de FEMA, repórtelo al Inspector General de FEMA en el número 1-800-323-8603.

Consejos para contratar constructores:

Obtenga un presupuesto por escrito. Compare servicios y precios antes de tomar una decisión. Lea la letra pequeña. Algunos contratistas cobran una tasa por dar un presupuesto por escrito, que a menudo se descuenta del precio de las reparaciones que después efectúan.
Compruebe las referencias. Los contratistas no deben tener inconvenientes en proporcionar los nombres de clientes para los que han trabajado. Llame a varios de los clientes para los que el contratista haya hecho un trabajo similar y compruebe si están satisfechos.
Pida una prueba de seguro. Compruebe que el contratista tenga un seguro de responsabilidad civil y de compensación del trabajadorSi el contratista no está asegurado, el propietario puede ser responsable de los accidentes que ocurran en su propiedad.
Utilice contratistas fiables y autorizados. Llame a la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (BBB) de su localidad (y otras fuentes de información locales) para pedir información sobre un proveedor de servicios antes de firmar un contrato.
Pida un contrato por escrito. Un contrato completo debe establecer claramente todas las tareas que se deben realizar, todos los costes y las fechas de pago. Nunca firme un contrato en blanco o que tenga espacios en blanco. Asegúrese de que el contrato indica claramente quién solicitará los permisos o las licencias que se necesiten. Si la suma de dinero que va a invertir es muy alta, haga que un abogado revise el contrato, y guárdese una copia.
Pida que todas las garantías se den por escrito. Todas las garantías que ofrezca el contratista deben estar por escrito en el contrato. La garantía debe indicar claramente qué se garantiza, quién es responsable de la garantía y durante cuánto tiempo es válida.
Obtenga un permiso local de obras si es necesario. Es posible que se necesiten permisos para obras en las que haya trabajos de demolición y reconstrucción. Para obtener información sobre dichos permisos, póngase en contacto con el gobierno municipal.
Realice los pagos finales cuando el trabajo esté completo. No firme documentos de finalización obra ni realice los pagos finales hasta que esté satisfecho con el trabajo finalizado. Un contratista fiable no le presionará para firmar si el trabajo no está debidamente terminado.
Pague con cheque. Evite pagar en metálico y en el acto. La opción más segura es girar un cheque a nombre de la empresa contratista. Un pago adelantado razonable es el 30% del coste total del proyecto, que se debe realizar cuando se haga la entrega inicial de materiales. Las leyes federales conceden a los consumidores un periodo de tres días para cancelar (sin tener que pagar una penalización) compras de un valor superior a $25. Este periodo de retractación se denomina "cooling off period" en inglés.
Si es necesario, cancele el contrato de la manera adecuada. La cancelación debe realizarse dentro del plazo de tres días laborales a partir de firmar el contrato. Asegúrese de seguir los procedimientos de cancelación que están establecidos en el contrato. Envíe la notificación por correo certificado y con un aviso de recibo que deba firmar el contratista.

Desconfíe de contratistas que:

No tengan una identificación adecuada. Una camisa o un abrigo de FEMA o de la SBA no significa que esa persona trabaje para esa agencia. Pida que le muestren una tarjeta de identificación con fotografía; si no la tienen, probablemente no son legítimos.
Vayan de puerta en puerta. Las personas que van de puerta en puerta en las viviendas dañadas, o que llaman por teléfono a las víctimas y dicen ser constructores, pueden ser estafadores. Si piden información personal como el número del Seguro Social o de una cuenta bancaria, no son legítimos. Es posible que FEMA envíe inspectores a su barrio, pero todos los inspectores de FEMA tendrán su correspondiente identificación con fotografía.
Cobren una tasa por poner a sus clientes en una lista o por rellenar formularios. FEMA inscribe de manera gratuita a todos los solicitantes de ayuda y tiene especialistas en los Centros de Recuperación por Desastre (DRC, por sus siglas en inglés) y en la línea gratuita de inscripción 1-800-621-FEMA (3362), o TTY 1-800-462-7585 para las personas con discapacidades auditivas o del habla. Tanto en los DRC como en las líneas telefónicas, los afectados pueden recibir ayuda con los formularios y obtener información sobre los distintos programas de asistencia y de préstamos. Recuerde: ni los inspectores de FEMA ni los de la SBA cobran a los solicitantes por ayudarles o por realizar las inspecciones. En caso de duda, no dé información.
aumentar la cantidad de su evaluación de daños por desastre. No solamente no es una buena idea, sino que es una señal segura de estafa.
Pidan dinero por adelantado. Bajo ninguna circunstancia se les autoriza a aceptar dinero a los representantes de FEMA o de otras agencias. Los inspectores de FEMA evalúan daños, pero no contratan ni recomiendan a contratistas específicos.

FEMA coordina las acciones del Gobierno Federal en la preparación, la prevención, la mitigación de los efectos, la respuesta y la recuperación de todos los desastres que suceden en el país, sean naturales o causados por el ser humano, incluidos atentados terroristas.

Fecha de la última actualización: Lunes, 17-Sep-2007 13:28:24