FEMA Exhorta A Los Residentes De Los Estados Unidos A Prepararse Para Las Inundaciones Invernales

Fecha de Publicación: 14 de noviembre de 2006
Número de Publicación: HQ-06-158

WASHINGTON, D.C. -- Si bien los meses de primavera y verano por lo general ofrecen un clima húmedo y lluvioso en muchas regiones de los Estados Unidos, son las tormentas de invierno y sus lluvias las que pueden causar estragos. En varios estados, especialmente aquéllos ubicados al oeste del río Mississippi, los meses del invierno son el período del año cuando se producen más lluvias. De hecho, las precipitaciones de invierno a menudo provocan fuertes inundaciones y deslizamientos de lodo y causan daños millonarios a las propiedades año tras año.

Muchos residentes estadounidenses pueden encontrarse este año ante un riesgo mayor de inundación debido a que la temporada 2006 batió el récord en incendios y quemó más de 15,000 millas cuadradas, un área equivalente a dos veces la superficie de Nueva Jersey. Los estados afectados incluyen California, Montana, Idaho, Washington, Nevada, Oregon, Oklahoma y Texas. Los suelos calcinados y devastados en esas áreas no pueden absorber fácilmente el agua de lluvia, lo cual aumenta la probabilidad de inundaciones y deslizamiento de lodo.

De hecho, fuertes tormentas han anegado a residentes de Oregon y Washington con registros pluviales que batieron récord a principios de noviembre. Cientos de hogares y comercios se vieron amenazados por tormentas que descargaron entre ocho y quince pulgadas de agua en tan sólo unos días.

"La temporada de precipitaciones invernales se extiende desde noviembre hasta marzo. Los propietarios, comerciantes e inquilinos deben saber cómo prepararse para las lluvias torrenciales de invierno y las inundaciones", dijo David Maurstad, director de Mitigación y administrador de Seguros Federales de FEMA. "El seguro contra inundaciones, respaldado por el Programa Nacional de Seguro contra Inundación, ofrece la mejor protección contra este fenómeno y contra los deslizamientos de lodo, los cuales, históricamente, han sobrevenido de manera rápida y súbita".

Desde noviembre de 2005 hasta abril de 2006 se declararon desastres naturales de gran envergadura que incluyeron inundaciones en California, Oregon, Nevada, Idaho, Missouri, Minnesota, Dakota del Norte y Washington. Los propietarios e inquilinos de hogares y comerciantes estadounidenses presentaron más de 4,000 reclamos de seguro contra inundaciones y recibieron más de $122.8 millones por el mismo concepto durante ese período.

Los estados del este tampoco están exentos de las inundaciones invernales. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (National Oceanic and Atmospheric Administration) pronostica que El Niño afectará los patrones climáticos en los Estados Unidos hasta la primavera de 2007 y causará lluvias por encima del promedio en la zona de la costa del Golfo y al sur de la costa Atlántica, además del sudoeste.

Asimismo, los temporales del noreste (Nor’easters), que son grandes áreas de baja presión cuyos vientos provienen del noreste, pueden ocasionar fuertes tormentas de invierno que deriven en inundaciones en toda Nueva Inglaterra y en la zona central de la costa Atlántica. En el mes de febrero, la ventisca de 2006 produjo intensas nevadas desde Virginia hasta Maine, y en New York se registraron 26.9 pulgadas, récord de todos los tiempos.

Por último, las lluvias de primavera y los deshielos pueden desbordar las riberas del río Mississippi y poner en peligro a los residentes de los estados vecinos. Estos estados comprenden a Minnesota, Dakota del Norte, Iowa, Illinois, Missouri, Arkansas, Tennessee, Kentucky, Mississippi y Louisiana.

FEMA aconseja estar preparado para las inundaciones invernales de la siguiente manera:

Antes de la tormenta

Prepare un equipo ante emergencias con agua potable, botiquín de primeros auxilios, alimentos enlatados, radio, linterna y mantas.
Infórmese sobre las rutas seguras ubicadas en zonas elevadas para dirigirse a su lugar de trabajo, la escuela y su hogar.
Proteja su propiedad. Asegúrese de que la póliza de seguro contra inundaciones esté vigente.

Durante la tormenta

Si hay inundación, diríjase a zonas más elevadas. No permanezca en áreas susceptibles a inundación, como hondonadas, depresiones, cañones, bañados, etc.
Evite áreas ya inundadas, especialmente si el agua fluye a gran velocidad. No intente cruzar arroyos cuyas aguas estén subiendo de nivel.
La superficie de las carreteras puede erosionarse con las inundaciones. NUNCA conduzca por carreteras inundadas. Si de repente su vehículo queda atrapado en un lugar donde el agua comienza a subir de nivel, abandónelo de inmediato y busque un lugar más elevado.

Después de la tormenta

No restablezca la electricidad en su vivienda si advierte olor a gas o si el sistema eléctrico ha estado bajo el agua.
Limpie y desinfecte todo aquello que estuvo en contacto con el agua de la inundación o el barro, y deseche los alimentos en iguales condiciones.
Siga las instrucciones de las autoridades locales relacionadas con la seguridad del agua potable.

Casi 100 compañías ofrecen seguro contra inundaciones en más de 21,000 comunidades adheridas en todo el país. Todos pueden adquirir este seguro: inquilinos, comerciantes y propietarios. La póliza de seguro contra inundaciones promedio es de aproximadamente $500 anuales. En áreas cuyo riesgo de inundación es de bajo a moderado, existen pólizas de riesgo preferido (Preferred Risk Policies, PRP) a un costo menor, desde $112 por año. Para obtener más información sobre el riesgo de inundación y cómo proteger sus bienes, puede visitar FloodSmart.gov o llamar al 1-800-427-2419.

Fecha de la última actualización: Martes, 16-Ene-2007 04:12:50