El Regreso A Casa: La Jornada Desde Atlanta
Fecha de Publicación: 21 de agosto de 2006
Número de Publicación: 1603-527
» Louisiana Huracán Rita
» Louisiana Huracán Katrina
NEW ORLEANS, La. -- Fue buena suerte para Jeanell Holmes el haber visto la película "Their Eyes Were Watching God", antes del Huracán Katrina. De otra manera ella no hubiera desalojado su casa en la sección histórica Holy Cross del 9th Ward.
Holmes señala "Mi familia es de la era del Huracán Betsy. Nunca pensamos en salir. Nos preparamos con baterías, agua y balsas, pero no salimos." Sin embargo, cuando se aproximaba Katrina, Holmes recordó una escena de la película, producida por Oprah, donde salían ratas y culebras de las aguas de una inundación. Esa imagen en su mente, combinada con los reportes de las noticias, la convencieron de que debía hacer las ocho horas de viaje en automóvil e irse a quedar con su hermana en Atlanta.
Ella empacó dos días de mudas de ropa y la escritura de su casa y la copia de un plan del restaurante que esperaba abrir. Holmes, quién actualmente tiene un negocio de serigrafía, dice "Suena extraño, pero tomé el plan del negocio". Los expertos en desastres recomiendan que los desalojados empaquen suficiente comida, agua y ropa para tres días así como los documentos importantes como son los certificados de nacimiento, las licencias de matrimonio y la información de la aseguradora.
En el caso de Holmes, esos documentos le facilitaron recibir asistencia en el desastre, pero la escritura que llevó consigo tenía un significado simbólico para ella. Hace siete años ella personalmente había renovado los papeles de su casa histórica. La casa histórica de colores melocotón y blanco jengibre había estado vacante por 11 años cuando ella la compró y ella misma había sido la contratista quién compró los materiales al por mayor.
Cuando ella regresó después del huracán, sólo recuerda que todo se veía de un gris lavado y abandonado con el sonido de los helicópteros que sobrevolaban el área. Recuerda Holmes "Era una mezcla de todo." "Los únicos colores distinguibles eran los de mi auto. Todo lo que estaba afuera era color marrón y gris - el piso agrietado, las líneas de electricidad y el agua no funcionaban". Aunque, la casa de la señora Holmes estaba de pie, sus pisos estaban torcidos y sus muebles flotaban en pilas todos haraposos en las habitaciones. Ella dice "Me paré en el frente de la puerta y pensé en mi interior, yo no tengo hermanos varones y yo no estoy casada… ¿que voy hacer?"
La señora Holmes pensó en relocalizarse en Atlanta, pero el llamado de su casa era muy fuerte. Ella mencionó, "En todo el tiempo que observé lo que estaba pasando en las noticias de la televisión yo no lloré. Realmente no lo entendí hasta que comencé a conducir a New Orleans por primera vez. Ahí fue cuando lo escuché en la radioemisora WWL, el Garland Robinette, y me invadió el desconsuelo. Era escuchar una voz familiar de mi casa… cada vez que los escuchaba me decían "querida".
La señora Holmes permaneció en Atlanta por tres meses, recibiendo asistencia en la renta por FEMA y trabajando como secretaria a tiempo parcial en un hospital, lo que le permitió viajar a New Orleans cada dos semanas para trabajar en su casa. Además, señaló "Limpie la casa de bolsa de basura a bolsa de basura. Ayudó el hecho de que una persona del Ejército de Salvación pasara en automóvil cada tres horas a verificar a las personas que estaban trabajando en sus casas. Cada vez que regresaba, más determinada estaba de volver acá."
La señora Holmes continuó su trabajo de renovación en su preciada casa renovando las superficies de roca y la cablería con una subvención de FEMA por $10,500. Ella dice "Casi todas las noches salgo del trabajo y conduzco hasta la casa a verificar o hacer algo." Luego regresa a su casa en un lugar de casas rodantes de FEMA cerca del lago en el Garden District. Ella señala "Tengo vista al lago y escucho en la mañana los animales del parque zoológico de Audobon. Es bastante agradable."
Todavía ella tiene el plan de negocios que llevó consigo y espera abrir su propio restaurante- especializado en alitas de pollo con especies de New Orleans-en un año o dos. Mientras tanto, ella consiguió un trabajo con FEMA en la oficina de New Orleans como gerente de casos, ayudando a otros como ella a conseguir un lugar a donde vivir de regreso en casa.
FEMA maneja la respuesta federal y los esfuerzos de recuperación que siguen un incidente nacional. FEMA también inicia las actividades de mitigación, trabaja con los gerenciales locales y estatales de emergencia, y maneja el Programa Nacional de Seguro por Inundación. FEMA formó parte del Departamento de Seguridad Nacional el 1ero de marzo de 2003.
Fecha de la última actualización: Viernes, 25-Ago-2006 08:58:51