Devolución De Fondos De Asistencia De Fema Distribuidos En La Temporada De Huracanes Del 2005

Fecha de Publicación: 21 de marzo de 2006
Número de Publicación: FNF-06-006

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Por qué FEMA está pidiendo el dinero de vuelta si habían determinado que una persona era elegible para recibir asistencia?

En el ámbito de los desastres, puede que las personas no hayan completado la documentación al momento de solicitar o puede que no sepan que otro familiar ya ha solicitado. Si bien FEMA tiene verificación de identificación y verificaciones dobles de solicitud, cuando falta información durante un momento crucial de necesidad se consideran las necesidades inmediatas de las víctimas del desastre. FEMA realiza inspecciones a las viviendas y auditorías después del desastre para atrapar los casos que demuestran una duplicidad de beneficios o pago incorrecto.
FEMA también reconoce que habrá algunas personas que intentan aprovecharse de los programas y quienes sean atrapados durante el proceso de auditoría serán entregados al Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

¿Cuáles son las razones principales por las que hay que devolver el dinero?

Aunque es difícil de decir temprano en el proceso cuál será la razón principal de la devolución en cualquier desastre, FEMA sólo pedirá el dinero que ha sido aplicado INCORRECTAMENTE que podría incluir los siguientes ejemplos:
Mala representación intencional de elegibilidad o necesidad (fraude).
Duplicidad de beneficios. La ley dice que FEMA no puede pagar dinero adicional por cobertura del seguro, excepto en casos raros.
Error en la solicitud. Puede que algunas personas no sepan que la mayoría de las formas de asistencia por desastre no se proveen para residencias secundarias o para múltiples miembros de la misma familia.
Error en el procesamiento de FEMA. En ocasiones, la aprobación de pagos se hace por error y hay que corregirla.

¿Cómo se determinó subsiguientemente que he recibido demasiada asistencia, o me la han provisto por error?

Se hacen informes para cotejar (auditar) casos para requisitos de elegibilidad que no se cubrieron adecuadamente para recibir asistencia. Una revisión manual por un trabajador de caso entonces determina si se proveyó asistencia inadecuadamente.

¿Tengo que devolverlo todo a la vez, o puedo pagarlo en un lapso de tiempo?

Las personas que no puedan pagar la cantidad total de una vez, podrían ser referidas al Centro de Finanzas por Desastre de FEMA para discutir otras opciones de pago.

Si hago un plan de pago, ¿tengo que pagar intereses?

Sí. El interés es parte de un plan de pago si no se hace el pago completo en un período de 30 días desde la fecha de la carta, aunque es a una tasa muy baja y está establecida por el Departamento del Tesoro. El interés sobre la deuda será cobrado a una tasa de 2% por año comenzando desde la fecha de la carta. Además podrían cobrarse gastos administrativos por el costo de procesar y manejar la deuda. Si la deuda no se paga por completo o se llega a un acuerdo de repago satisfactorio en un periodo de 90 días del primer aviso, se evaluará una penalidad del 6% sobre el principal no pagado, intereses y cuotas administrativas.

¿Aumenta la tasa de interés cuanto más largo sea el plan de pago?

La tasa de interés que cobran las agencias federales está establecida por el Tesoro. La tasa de interés en efecto al momento en que se entrega el aviso al deudor se mantiene en efecto hasta que la deuda se pague por completo, con una excepción. Si un deudor no cumple con el acuerdo de pago, podría cobrarse la tasa de interés en efecto en el momento de incumplimiento.

¿Por cuánto tiempo puedo extender los pagos– y cuál es la tasa de interés?

La tasa de interés es establecida por el Departamento del Tesoro basado en la tasa promedio de inversión para el impuesto del Tesoro y las cuentas de préstamo por un periodo de 12 meses que termina el 30 de septiembre de cada año. La tasa actual es de 2%. Si usted no puede pagar la deuda por completo, llame al Centro de Finanzas por Desastre para discutir sus opciones de pago– el tiempo del plan de pago y los términos se desarrollan según el caso.

Siento que he recibido esta carta por error. ¿Cómo apelo esta decisión?

Cómo solicitar una apelación: Si usted no está de acuerdo con la decisión de FEMA, usted tiene el derecho de apelar. Para presentar una apelación, usted tiene que:
Explicar por escrito por qué siente que la decisión de FEMA está incorrecta. Envíe cualquier información nueva o adicional que tenga que demuestre al Oficial de Apelaciones que usted es elegible para este dinero. Asegúrese de incluir su Núm. de Solicitud de FEMA, que aparece en la parte superior de la carta, cuando escriba a FEMA.
Envíe su carta y los documentos a:

FEMA Appeals Officer
National Processing Service Center
P.O. Box 10055
Hyattsville, MD 20782-7055
Importante: Su carta de apelación tiene que tener matasellos de un periodo de 60 días después de la fecha de la carta.

¿Cómo sé qué información tienen en mi expediente – o qué podría faltarles?

Los solicitantes pueden pedir una copia de su expediente por escrito. Durante el proceso de revisión, un trabajador de caso podría comunicarse con el solicitante para pedirle la información necesaria antes de iniciar la devolución.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una apelación?

60 días. Todas las apelaciones tienen que ser por escrito y tener matasellos en un periodo de 60 días después de la fecha de la carta de devolución.

¿Se acumularán los intereses mientras mi caso esté en apelación?

Sí. El interés comienza desde la fecha de la carta aunque el solicitante apele. FEMA exhorta grandemente a las personas a pagar la deuda por completo en un periodo de 30 días a fin de evitar intereses o cargos por penalidad. Si FEMA aprueba la apelación, se le devolverá todo el dinero que haya pagado, incluso los intereses.

¿Afectará mi crédito “tener una deuda con el Gobierno Federal”?

Si el solicitante no paga la deuda por completo o no llega a un acuerdo de plan de pago en un periodo de 120 días de la fecha de la carta, FEMA tiene que referir la deuda al Departamento del Tesoro. El Tesoro de los EEUU podría tomar las siguientes acciones para recuperar la deuda:
- Mediante el Programa de Compensación del Tesoro (TOP), reducir o retener cualquiera de sus pagos federales elegibles por la cantidad de su deuda con FEMA. Los pagos federales incluyen los reembolsos de contribución sobre ingresos, salario federal y militar y pago de retiro, y ciertos pagos de beneficios como el Seguro Social.
- Se añadirán costos adicionales de recolección a la cantidad de la deuda.
- Referir la deuda a los negociados de crédito nacionales, agencias privadas de recolección, y al Departamento de Justicia para litigio.
- Su nombre y su número de seguro social podrían estar sujetos a pareo por computadora para identificar las fuentes para recobrar esta deuda mediante los métodos enumerados arriba.

¿Cuánto tiempo tomará una decisión sobre mi apelación?

Todas las apelaciones son revisadas por los trabajadores de casos de FEMA. Por lo general las decisiones se hacen en un periodo de 30 días después de recibir la apelación. Los solicitantes recibirán notificación por correo sobre la respuesta de FEMA a la apelación.

¿En alguna otra ocasión han tenido que pedir dinero de vuelta que le hayan entregado a las víctimas de un desastre en el pasado?

Sí. Para garantizar que FEMA está cumpliendo con su obligación de ser buenos administradores del dinero de los contribuyentes, cada desastre tiene una revisión de devolución como parte del proceso de desastre completo.

¿Cómo pueden hacer esto si hay una necesidad tan obvia? Estas personas han perdido todo y, quizás, sin culpa propia, han recibido una cantidad incorrecta de asistencia de FEMA.
FEMA sólo puede proveer para las necesidades por las que la ley los autoriza. Si bien estos requisitos de elegibilidad se examinan según se reciben las solicitudes, la necesidad de agilizar la ayuda a las víctimas del desastre, la falta de los documentos que se necesitan y de información pueden crear pagos imprecisos que hay que recuperar más adelante. Sólo los solicitantes que se determinen inelegibles para recibir asistencia, y que hayan recibido asistencia incorrectamente quienes tienen que devolver el dinero.
Durante un desalojo, las personas podrían encontrarse como les sucedió durante Katrina con muy poco además de la ropa que llevaban puesta durante muchas semanas. La asistencia de FEMA puede hacer toda la diferencia en esos primeros días cuando no podían obtener ayuda, por ejemplo, de su seguro privado. El proceso de auditoría vería esta duplicidad de beneficios con necesidad de repago y el recipiente está ahora en una posición de devolver después de haber recibido los pagos del seguro.

¿Qué está haciendo FEMA para arreglar este problema de manera que no tenga que molestar a las víctimas del desastre de nuevo?

FEMA tiene muchos cotejos establecidos, no sólo en el momento de solicitud, sino mediante el proceso de inspección de viviendas requerido para recibir la mayoría de las formas de ayuda de Asistencia Individual de FEMA para propiedad y reconstrucción y reparación de vivienda. Si bien la primera preocupación de FEMA es la víctima del desastre, FEMA tiene la responsabilidad de ser un buen administrador del dinero de los contribuyentes. A fin de mantener esta administración y reducir simultáneamente los retrasos relacionados con la confirmación de identidad de una víctima del desastre, FEMA ha retenido ChoicePoint, Inc. Este contratista de FEMA realizará cotejos de identidad durante el proceso de solicitud que añade otra capa – pero expedita – al proceso de cotejo de identificación para minimizar el desecho, el fraude y el abuso del programa de asistencia de FEMA.

¿De qué porcentaje de personas esperan intentar recuperar el dinero de la asistencia que ya se les ha otorgado?

Aunque todos los desastres son diferentes, en general, las devoluciones de asistencia por desastre distribuida incorrectamente fluctúa entre un dos o tres por ciento por desastre. Al momento estamos en una tasa de menos de un por ciento en este momento. (Nota: La cantidad de familias que han recibido asistencia de IHP de FEMA hasta el 16 de marzo de 2006, para los huracanes Katrina, Rita o Wilma es de alrededor de 1.7 millones).

En promedio, ¿cómo pueden, las personas a las que se les pide devolver el dinero, devolverlo?

FEMA no registra esto. Si FEMA no puede recuperar los fondos distribuidos incorrectamente, esos casos son referidos al Departamento del Tesoro para más acción.

¿Le están pidiendo esto sólo a las personas que recibieron asistencia por Katrina y Rita, o de otros desastres, también?

Todos los desastres tienen un proceso de devolución.

¿Qué sucede si no devuelvo estos fondos a FEMA?

Si económicamente no puede devolver estos fondos a FEMA, deberá llamar al Centro de Finanzas de Desastre para discutir sus opciones. Si no devuelve los fondos o se comunica con FEMA con relación a otras opciones disponibles, no será elegible para asistencia de FEMA en caso de otro desastre en su área. Por ley, FEMA tendrá que buscar recolectar los fondos que usted adeuda. Se enviará su información de cuenta al Tesoro. Por ejemplo, el Tesoro podría incautarle cualquier fondo federal que otra agencia le deba a usted y usar estos fondos para pagar su deuda con FEMA.

¿Son comunes las incautaciones en las devoluciones?

Sí – El Tesoro puede incautarle sus reembolsos de impuestos federales.

¿Está recuperando FEMA dinero que distribuyó en el programa de tarjeta de débito, y usará FEMA esta forma de distribución en el futuro?

Cada parte del programa de asistencia de FEMA está sujeta a auditoría y devolución, incluso los fondos provistos a través de la tarjeta de débito. El programa de tarjeta de débito fue un vehículo piloto para el Programa de Asistencia Inmediata (EA). El EA es el programa más difícil de rastrear y se usa sólo en los desastres más grandes. Y al igual que EA proveyó para transferencia electrónica o cheque, lo que EA proveyó a través de las tarjetas de débito podría recuperarse. Como todos los programas pilotos, FEMA tomará lo que ha aprendido y podría incorporar las mejores prácticas de esos programas a iniciativas futuras si esos programas ayudan a las víctimas de un desastre de manera efectiva.

Un Informe de GAO emitido a principios de este año acusó a FEMA de una distribución derrochadora del dinero de los contribuyentes a través del Programa de Asistencia Inmediata (EA) – ¿están pidiendo devolución de los pagos de EA que hicieron?

El informe de GAO es una revisión de los casos anteriormente determinados sospechosos – está basado en los datos provistos por FEMA de pagos que la agencia estima que hayan sido obtenidos por medios fraudulentos.
Estos casos son parte de nuestro proceso de devolución aunque estamos trabajando de cerca con el Equipo de Trabajo contra el Fraude del Huracán Katrina para ver cuándo recuperar esos casos de manera que no interfiera con la investigación.
FEMA está trabajando de cerca con el Inspector General de DHS y miembros del Equipo de Trabajo contra el Fraude del Huracán Katrina, convocado específicamente para desmantelar el fraude, procesar cada caso hasta donde lo permita la ley. También tenemos el compromiso de una revisión profunda de todos los pagos de Asistencia Expedita, que comenzará a fondo en marzo. (Véase el memorando de Jackson)
La asistencia federal ha ayudado a cientos de familias afectadas por los huracanes Katrina y Rita. Al ofrecer Asistencia Expedita, o las subvenciones iniciales de $2000, fue un riesgo calculado que se tomó en una situación catastrófica en la que muchas personas se vieron obligadas a salir de sus hogares, a menudo sin identificación o las necesidades básicas. Era lo correcto en el momento.
Es extremadamente engañoso sugerir que toda la ayuda distribuida a las personas que estaban desesperadamente en necesidad no ha pasado por varias capas de verificación. FEMA ha realizado más de dos millones de inspecciones de viviendas en la región de la Costa del Golfo para verificar la propiedad y los daños antes de distribuir asistencia adicional.

FEMA ha sido acusado por muchos de no tener cuidado al utilizar el dinero federal dinero en la Costa del Golfo. ¿Qué tipo de supervisión existe para ver cómo se gasta el dinero?

Como hemos mencionado anteriormente, los pagos de Asistencia Individual se verifican al momento de solicitar, luego de nuevo a través del proceso de inspección de la vivienda y, por último, en la fase de devolución.
El proceso de devolución incluye un programa abarcador para probar al azar los pagos incorrectos en todos los programas y las actividades que resultan sospechosas de pagos incorrectos, conforme a la Ley de Información sobre Pagos Incorrectos de 2002.

Fecha de la última actualización: Martes, 21-Mar-2006 16:48:48