Comités de Recuperación A Largo Plazo Ayudan a Afectados de los Fuegos

Fecha de Publicación: 9 de enero de 2004
Número de Publicación: 1498-061

PASADENA, Calif. -- Este viernes, 9 de enero, centros de recuperación por desastre federal y estatal en los condados de San Bernardino y San Diego oficialmente cesan sus operaciones. Hasta hoy, las agencias combinadas han procesado más de 32,000 solicitudes, y aprobado $152 millones en subvenciones estatales y federales y préstamos para ayudar a los afectados del Sur de California a recuperarse de las devastadoras pérdidas que sufrieron a consecuencia de los fuegos de octubre.

A pesar de los tantos millones de dólares gastados en ayuda individual están auxiliando con las necesidades esenciales de los damnificados - tales como reparaciones caseras y reconstrucción - habrán otros con necesidades a largo plazo que puedan recibir la atención a nivel local.

Hágase miembro de los Comités de Recuperación a Largo Plazo (LTRC por sus siglas en inglés) - un consorcio de líderes comunitarios cuya misión es combinar los recursos de agencias voluntarias y/o recursos locales de mercancías y servicios con aquellos que perdieron sus casas y propiedades. La Agencia Federal del Manejo de Emergencias (FEMA) y la Oficina del Gobernador de Servicios de Emergencias (OES) coordinan con los comités que incluyen líderes de organizaciones comunitarias sin fines de lucro y grupos de varias religiones. Juntos, crearán un plan para identificar y asistir a los damnificados con sus necesidades verificadas no cubiertas por los próximos años.

"LTRC trabaja como un equipo, y cada socio contribuye con algo", explicó Laura Hokenstad, coordinadora de FEMA con las agencias voluntarias. "Por ejemplo, si la casa de una familia se destruyó y necesita reconstruirse, alguien en el comité puede identificar donde conseguir los materiales gratis para reconstruir la casa. Los trabajadores de casos del comité tembién pueden continuar trabajando con los afectados durante la construcción para ubicar aparatos electrodomésticos, ropa, o cualquier cosa que la familia pueda necesitar, basado en lo que hay disponible".

Las agencias voluntarias religiosas juegan un papel importante en el proceso de recuperación a largo plazo. Entre los más destacados están los Servicios por Desastre de los Mennonitas (MDS), "Church of the Brethren", y "Christian Reformed World Relief Committee", el cual ofrece la mano de obra gratis para reconstruir casas y/o quitar los escombros de la propiedad. MDS opera en cuatro regiones en el continente de Estados Unidos y maneja casi todos los aspectos de la construcción, desde obtener la madera gratis, hasta subcontratistar con las firmas locales para materiales eléctricos, plomería, paredes prefabricadas y otras especialidades.

MDS ha estado brindando ayuda por desastre desde su fundación en 1950. Trabajando a todo lo que da, MDS puede terminar dos casas por mes. La esfera de acción de la organización va desde la edificación de 30 casas en una parcela, hasta hacer las reparaciones más rudimentarias. Ted Houser, coodinador de comunicaciones de MDS, recuerda un caso de otro desastre donde unos ancianitos perdieron su casa rodante y sus pertenencias en un incendio. Ellos vivían con una entrada de ingresos limitada, la pareja solo podía comprar una casa rodante del 1973 ubicada en una pequeña parcela.

"La casa rodante no reunía los códigos y estaba defectuosa", dijo Houser "La pareja estaba preocupada con su salud, y el equipo de recuperación determinó que ellos necesitaban una casa permanente con acceso para incapacitados. Así que nos pusimos a trabajar."

MDS limpió la casa rodante arruinada en la propiedad y en el terreno le está construyendo una casa nueva al matrimonio.

Otras organizaciones, incluyendo las Caridades Católicas, USA, "United Methodist Committee of Relief", el equipo de Respuesta de Desastre de la Iglesia del Sur y el equipo de Respuesta de Desastres de los Luteranos, hacen de todo, desde el manejo de casos y la selección y distribución de donaciones de ropa, hasta proveer comidas de un comedor rodante.

Church World Service se reune con iglesias locales y otros grupos religiosos para asistir en la coordinación de auxilio y la creación de grupos religiosos de diferentes creencias;
La Organización Nacional de Ayuda para Damnificados implementa su programa denominado "Companion Program", el cual entrena voluntarios para que ayuden a familias con necesidades especiales para guiarlos en el proceso de solicitud y si es necesario referrirlas a los comités;
America's Second Harvest ofrece su banco de comida y su programa de ayuda de comida;
Points of Light envía voluntarios en el acto, a donde sean más necesitados;
La Sociedad Humanitaria Americana alberga a mascotas y caballos desplazados;
Liga Americana de Aficionados de Radio coordina operadores de radio para que ayuden a las autoridades de emergencias del condado.

Consorcio FEMA/OES/LTRC

"Los desastres comienzan y terminan a nivel local," comenta Dallas Jones, director de OES y coordinador estatal. "Las agencias voluntarias locales son las que usualmente primero responden con comida, albergue y primeros auxilios de emergencia. Además estas agencias juegan un papel importante al fin de un desastre, extendiendo el trabajo de FEMA y OES en una forma vital."

FEMA refiere los casos a LTRC luego que los afectados se han registrado con el proceso de solicitud de FEMA, el cual comienza llamando al 1-800-621-FEMA (3362). El representante de FEMA le recomienda al solicitante que vea si primero puede recibir beneficios de su seguro o en la ausencia de una póliza, que solicite para un programa de FEMA, como son vivienda provisional , reparaciones o reemplazo de la misma.

Algunos inquilinos o propietarios de casas pueden calificar para préstamos por desastres a bajos intereses de la Administración de Pequeños Negocios (SBA) para reparar/reemplazar propiedad personal o de bienes y raíces. Sin embargo, si su solicitud de préstamo es negada, o si son elegibles para fondos para cubrir otras necesidades que el préstamo no cubre, entonces ellos podrían ser elegibles para ayuda de FEMA del programa de Ayuda a Individuos y Hogares (IHP), del Programa de Ayuda de Otras Necesidades (ONA). ONA provee dinero para gastos médicos, dentales y funerals, al igual que reemplazo de propiedad personal y costos de transporte.

Si un inquilino o propetario recibe la suma máxima de ayuda de IHP, podría ser elegible y si todavía tiene necesidades, que no están cubiertas, podría calificar para una subvención del programa "California State Supplemental Grant Program" (SSGP). Si una persona recibe una subvención máxima de SSGP o tiene más necesdades, el estado y los coordinadores de las agencias voluntarias y FEMA lo referirán a los trabajadores de casos del Comité de Recuperación a largo plazo, quienes asistirán a las familias e individuos calificados en desarrollar un plan individual de recuperación.

"No existen dos casos exactamente iguales", comentó Hokenstad. "Los comités son flexibles, ingeniosos y conocen a sus comunidades de cerca. Ellos pueden ayudar a que los sobrevivientes puedan calificar con una amplitud de necesidades - como aquellos que perdieron sus casas y necesitaban un lugar donde permanecer, incapacitados que necesitan ayuda especial, o que perdieron su auto, y aquellos que no podían ir a trabajar, Ellos también son los primeros en los esfuerzos de recuperación y una de las conexiones vitales en la cadena de entrega de beneficios por desastre. La colaboración que compartimos nos hace que la ayuda sea más efectiva a las comunidades vulnerables."

Los "LTRC" son activos en los condados de San Bernardino y San Diego. Aquellos que solicitan asistencia deben reunir ciertos requisitos de elegibilidad. La línea informativa de ayuda en el condado de San Bernardino es (909) 886-8749, y opera de 8:30 a.m. a 5 p.m. de lunes a viernes, en el este del Condado de San Diego el número es (619) 726-9106, y en el norte del condado de San Diego (760) 415-1702, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., de lunes a viernes.

Los residentes de los condados de Riverside, Los Angeles y Ventura pueden llamar a la Cruz Roja al 1-866-GET-INFO (1-866-437-4636) para información local relacionada con la recuperación a largo plazo.

La Administración de Pequeños Negocios (SBA) es la fuente principal de fondos federales para la recuperación y reconstrucción a largo plazo de las propiedades dañadas o destruidas por el desastre. La SBA ayuda a los dueños de casas, inquilinos, negocios de todos tamaños y a organizaciones privadas con fines no lucrativos, con sus esfuerzos por efectuar reparaciones o reconstrucción, y para cubrir el costo de reemplazar pertenencias personales destruidas por el desastre. Estos préstamos por desastre cubren pérdidas que no cubren los seguros, y no duplica los beneficios obtenidos mediante otras agencias u organizaciones.

La Oficina de Servicios de Emergencias (OES) del Gobernador coordina toda respuesta por las agencias estatales en cualquier desastre mayor, en apoyo de las autoridades locales. La oficina es responsable de preparativos para responder a, y recuperarse de, cualquier emergencia natural, de origen humano o como resultado de conflictos militares, y ayuda a las autoridades locales con sus esfuerzos de preparación, respuesta, mitigación y recuperación.

El 1ro. de marzo de 2003, FEMA pasó a formar parte del Departamento para la Seguridad Nacional de los EE.UU. FEMA continuará su misión de llevar la vanguardia en los esfuerzos para preparar a la nación contra todo peligro y administrará efectivamente la respuesta federal y los esfuerzos para recuperaciones posteriores a cualquier incidente nacional. FEMA también inicia proactivamente actividades de mitigación, entrena equipos de respuesta de primera línea, y maneja el Programa Nacional de Seguros Contra Inundaciones (NFIP) y la Administración contra Incendios de los EE.UU.

Fecha de la última actualización: Jueves, 15-Ene-2004 16:42:27