Preguntas frecuentes sobre la salud de la mujer
Preguntas frecuentes acerca de la depresión posparto
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Tener un bebé puede ser uno de los más grandes y felices eventos en la vida de una
mujer. Aunque la vida con un nuevo bebé puede ser emocionante y gratificante, en
ocasiones también puede ser difícil y estresante. Es posible que la mujer experimente
muchos cambios físicos y emocionales cuando está embarazada y después de dar a luz.
Estos cambios pueden dejar en las nuevas madres sentimientos de tristeza, ansiedad, temor
o confusión. Para muchas mujeres, estos sentimientos (llamados los baby blues)
desaparecen rápidamente. Pero cuando estos sentimientos no desaparecen o empeoran, es
posible que la mujer esté sufriendo de depresión posparto. Esta es una condición seria
que requiere un rápido tratamiento de un proveedor de cuidado médico.
La depresión posparto (DPP) es una condición que describe una gama de cambios
físicos y emocionales que muchas madres pueden padecer después de tener un bebé. La DPP
puede ser tratada con medicamentos y asesoramiento. Hable con su proveedor de cuidado
médico de inmediato si piensa que padece de DPP.
Existen tres tipos de DPP que las mujeres pueden tener después de dar a luz:
Los baby blues son padecidos por muchas mujeres en los días
inmediatamente después del alumbramiento. Una nueva madre puede tener súbitos cambios en
el estado de ánimo, como sentirse muy feliz y de repente sentirse muy triste. Tal vez
llore sin una razón y se sienta impaciente, irritable, inquieta, ansiosa, sola y triste.
Los baby blues pueden durar sólo unas horas o hasta 1 a 2 semanas después del parto. Los
baby blues no siempre requieren de tratamiento por parte de un proveedor de cuidado
médico. A menudo, ayuda integrarse a un grupo de apoyo de nuevas madres o hablar con
otras madres.
La depresión posparto (DPP) puede suceder unos días o
incluso meses después del alumbramiento. La DPP puede ocurrir después del nacimiento de
cualquier hijo, no sólo del primero. Una mujer puede tener sentimientos similares a los
que se experimentan con la condición baby blues - tristeza, desesperanza, ansiedad,
irritabilidad - pero los siente con mucho más intensidad. La DPP a menudo evita que la
mujer haga las cosas que necesita hacer diariamente. Cuando la capacidad de una mujer para
realizar sus tareas resulta afectada, esto es una señal segura de que necesita ver a su
proveedor de cuidado médico de inmediato. Si no recibe tratamiento para su DPP, los
síntomas pueden empeorar y durar hasta 1 año. Aunque la DPP es una condición seria,
puede ser tratada con medicamentos y asesoramiento.
La psicosis posparto es una enfermedad mental muy seria que
puede afectar a las nuevas madres. Esta enfermedad puede suceder rápidamente, con
frecuencia dentro de los 3 meses después del alumbramiento. Las mujeres pueden perder el
contacto con la realidad y a menudo tienen alucinaciones auditivas (escuchar cosas que no
están sucediendo realmente, como oír hablar a una persona) e ilusiones (ver las cosas de
manera distinta a la realidad.) Las alucinaciones visuales (ver cosas que no existen) son
menos comunes. Otros síntomas incluyen insomnio (no poder dormir), sensación de
nerviosismo (agitación) y enojo, así como sentimientos y comportamientos extraños. Las
mujeres que padecen de psicosis posparto necesitan tratamiento de inmediato y casi
siempre requieren de medicamentos. Algunas veces las mujeres tienen que ser internadas en
un hospital ya que están en riesgo de hacerse daño a sí mismas o a otras personas.
Las señales de la depresión posparto incluyen:
- Sentirse inquieta o irritable.
- Sentirse deprimida, triste o llorar mucho.
- No tener energía.
- Tener dolores de cabeza, dolor en el pecho, palpitaciones (latidos rápidos del corazón
y sentir que se brinca latidos), adormecimiento de las partes del cuerpo o
hiperventilación (respiración rápida y superficial.)
- No poder dormir o estar muy cansada, o ambos.
- No poder comer y bajar de peso.
- Comer demasiado y aumentar de peso.
- Tener problemas para concentrarse, recordar o para tomar decisiones.
- Estar extremadamente preocupada por el bebé.
- No tener ningún interés en el bebé.
- Sentirse inútil y culpable.
- Tener miedo de lastimar al bebé o a usted misma.
- No sentir interés o placer por las actividades, incluyendo el sexo.
Una mujer puede sentirse ansiosa después del alumbramiento pero sin tener DPP. Ella
puede tener lo que se conoce como ansiedad posparto o trastorno de pánico. Las
señales de esta condición incluyen fuerte ansiedad y miedo, respiración rápida,
latidos rápidos del corazón, bochornos calientes o fríos, dolor en el pecho y temblores
o sensación de mareo. Hable con su proveedor de cuidado médico de inmediato si tiene una
de estas señales. Pueden usarse medicamentos y asesoramiento para tratar la ansiedad
posparto.
La depresión posparto (DPP) afecta a mujeres de cualquier edad, nivel económico y
raíces raciales o étnicas. Cualquier mujer embarazada que haya tenido un bebé en los
últimos meses, haya perdido a su bebé o que recientemente haya destetado al bebé, puede
desarrollar DPP. El número de hijos que tenga la mujer no cambia las posibilidades de
desarrollar DPP. Las nuevas madres y las mujeres con más de un hijo tienen las mismas
posibilidades de desarrollar DPP. Los estudios han demostrado que las mujeres que han
tenido problemas de depresión tienen más riesgo de desarrollar DPP que las mujeres que
no han tenido un historial de depresión.
Nadie sabe exactamente qué causa la depresión posparto (DPP.) Los cambios hormonales
en el cuerpo de una mujer pueden desencadenar estos síntomas. Durante el embarazo, la
cantidad de dos hormonas femeninas en el cuerpo de la mujer, el estrógeno y la
progesterona, se incrementa considerablemente. En las primeras 24 horas después del
alumbramiento, la cantidad de estas hormonas desciende rápidamente y sigue cayendo hasta
llegar al nivel que tenían antes de que la mujer se embarazara. Los estudiosos creen que
estos cambios en los niveles de hormonas pueden producir depresión, tal como los
pequeños cambios en la producción de hormonas pueden afectar los estados de ánimo de la
mujer antes de tener su período menstrual.
La producción de la tiroides también puede disminuir bruscamente después de dar a
luz. (La tiroides es una glándula pequeña en el cuello que ayuda a regular la manera en
que su cuerpo usa y almacena la energía de los alimentos consumidos.) Los bajos niveles
en la producción de la tiroides pueden causar síntomas similares a la depresión, como
cambios en el estado de ánimo, fatiga, agitación, insomnio y ansiedad. Una sencilla
prueba de la tiroides puede mostrar si esta condición está causando DPP en una mujer. Si
es así, un proveedor de cuidado médico puede recetar medicamentos para la tiroides.
Otras cosas que pueden contribuir a la DPP son:
Sentirse cansada después del parto, experimentar cambios en los
hábitos de sueño y falta de descanso, los cuales a menudo evitan que la mujer recobre
sus fuerzas por completo durante semanas. Esto sucede sobre todo si ella ha tenido un parto
por cesárea.
Sentirse abrumada con un nuevo u otro bebé a quien cuidar, y dudar de
su capacidad de ser buena madre.
Sentirse estresada a partir de los cambios en las rutinas del trabajo y
del hogar. Algunas veces las mujeres piensan que tienen que ser perfectas o una
"súper madre", lo que no es realista y puede agregar estrés.
Tener una sensación de pérdida - pérdida de identidad (quién es
usted, o era, antes de tener el bebé), pérdida del control, pérdida de una figura
delgada y sentirse menos atractiva.
Tener menos tiempo libre y menos control sobre el tiempo. Tener que
quedarse en casa durante períodos más largos de tiempo y tener menos tiempo para pasar
con el padre del bebé.
Es importante saber que la depresión posparto (DPP) es tratable y que desaparecerá.
El tipo de tratamiento dependerá de la severidad de la DPP. La DPP puede ser tratada con
medicamentos (antidepresivos) y psicoterapia. Muchas veces se aconseja a las mujeres que
asistan a un grupo de apoyo para hablar con otras mujeres que están pasando por la misma
situación. Si una mujer está amamantando, necesita hablar con su proveedor de cuidado
médico sobre el consumo de antidepresivos. Algunos de estos fármacos afectan la leche
materna y no deberían usarse.
La buena noticia es que si usted tiene DPP, hay cosas que puede hacer para cuidarse.
Descanse bastante. Trate de tomar una siesta cada vez que el bebé
duerma.
Deje de presionarse usted misma tratando de hacer todo. ¡Haga tanto
como pueda y deje el resto! Pida ayuda con las tareas de la casa y la alimentación del
bebé durante la noche.
Hable con su esposo, pareja, familia y amistades acerca de cómo se
siente.
No pase mucho tiempo sola. Vístase y salga de casa - haga mandados o
camine un poco.
Pase un tiempo sola con su esposo o pareja.
Hable con su proveedor de cuidado médico acerca de algún tratamiento
médico. No tenga miedo de expresarle sus inquietudes. No todos los médicos pueden darse
cuenta si usted padece de DPP. Pida una remisión a un profesional de salud mental que se
especialice en el tratamiento de la depresión.
Hable con otras madres para que pueda aprender de sus experiencias.
Únase a un grupo de apoyo para mujeres con DPP. Llame a una línea
directa o busque información y servicios en su directorio telefónico.
Para obtener más información
Puede obtener más información acerca de la depresión posparto comunicándose con womenshealth.gov llamando al (800) 994-9662, ó por medio de las siguientes organizaciones:
Instituto Nacional de Salud Mental
Número(s) telefónico(s): (301) 496-9576
Dirección en Internet: http://www.nimh.nih.gov/
Depression After Delivery, Inc.
Número(s) telefónico(s): (800) 944-4773
Dirección en Internet: http://www.depressionafterdelivery.com
Educación posparto para Padres de Familia
Número(s) telefónico(s): (805) 564-3888
Dirección en Internet: http://www.sbpep.org
Asociación Norteamericana de Psicología
Número(s) telefónico(s): (800) 374-2721
Dirección en Internet: http://www.apa.org
Colegio Norteamericano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG por sus siglas en
inglés)
Número(s) Telefónico(s): (800) 762-2264
Dirección en Internet: http://www.acog.com
Todo el material contenido en las Preguntas frecuentes carece de restricciones de
derechos de autor y puede copiarse, reproducirse o duplicarse sin permiso de la Oficina de
Salud de las Mujeres del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Se agradecerá citar
la fuente.
Estas Preguntas frecuentes fueron revisadas por Peter J. Schmidt, M.D., por el
Instituto Nacional de Salud Mental y por los Institutos Nacionales de Salud)
Contenido revisado el 1 de julio de 2003.
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