Preguntas frecuentes sobre la salud de la mujer
Preguntas frecuentes acerca de los métodos anticonceptivos
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Todas las mujeres y los hombres deberían tener el control sobre si desean ser padres y
cuándo lo serán. No es fácil tomar decisiones acerca del control de la natalidad o la
contracepción; hay muchas cosas en qué pensar. Conocer los métodos anticonceptivos que
usted o su pareja pueden usar para evitar el embarazo, y hablar con el médico son dos
buenas formas de comenzar.
No existe un método anticonceptivo "mejor." Cada método tiene sus propias
ventajas y desventajas. Algunos métodos funcionan mejor que otros para evitar el
embarazo. Los investigadores trabajan continuamente para desarrollar o mejorar los
métodos anticonceptivos.
El método que usted elija deberá tomar en cuenta lo siguiente:
- su salud general;
- la frecuencia con la que sostiene relaciones sexuales;
- el número de parejas sexuales que tiene;
- si desea tener hijos;
- qué tan bien funciona cada método (o su eficacia) para evitar el embarazo;
- cualquier efecto secundario potencial; y
- su comodidad para usar ese método.
Tenga en cuenta que NINGÚN método anticonceptivo es completamente seguro. Los
métodos anticonceptivos pueden fallar. Sin embargo, usted puede incrementar
considerablemente la probabilidad de éxito de un método si lo usa siempre correctamente.
La única forma de estar segura de que no quedará embarazada, es no tener relaciones
sexuales (la abstinencia.)
Existen muchos métodos anticonceptivos que la mujer puede usar. Hable con su médico
para que le ayude a definir cuál es el mejor método para usted. Siempre puede probar un
método y si no le gusta, puede probar otro diferente.
Tenga en cuenta también que la mayoría de los anticonceptivos NO le protegen contra
el VIH u otras enfermedades de transmisión sexual (ETS) como la gonorrea, el herpes y la clamidia.
Además de no tener relaciones sexuales, la mejor protección contra las ETS y el VIH es
el condón (preservativo) masculino de látex. El condón femenino podría brindar cierta
protección contra las ETS. Otros métodos anticonceptivos que utilizan un espermicida
(una crema o jalea que mata el esperma) también podrían ofrecer cierta protección
contra la clamidia y gonorrea.
Recuerde que todos los métodos que se mencionan a continuación funcionan mejor si se
usan correctamente. Asegúrese de saber cómo usarlos. Hable con su médico y no sienta
vergüenza si tiene que hablar con él/ella nuevamente si olvidó o no comprendió algo.
Sepa que aprender a usar algunos métodos anticonceptivos puede tomar tiempo y
práctica. Algunas veces, los médicos no explican cómo usar un método anticonceptivo
porque es posible que piensen que usted ya lo sabe. Por ejemplo, algunas personas no saben
que puede ponerse un condón masculino "al revés." Además, no todos saben que
se necesita dejar un "depósito" o espacio en la punta del condón para contener
el esperma o líquido cuando el hombre eyacule o tenga un orgasmo.
Entre más sepa acerca del uso correcto de los anticonceptivos, mayor control tendrá
sobre la decisión de si desea quedar embarazada, y cuándo quedará embarazada.
A continuación se encuentra una lista de algunos métodos anticonceptivos,
incluyendo una evaluación de la eficacia de los mismos, y qué tan bien funcionan para
evitar el embarazo, si se utilizan correctamente:
Abstinencia continua - Esto significa no tener
relaciones sexuales nunca. Es la única forma segura de prevenir el embarazo. Este método
es 100% eficaz en la prevención del embarazo.
Abstinencia periódica o método de conocimiento del período de
fertilidad - Una mujer con ciclos menstruales regulares tiene aproximadamente
nueve o más días fértiles, o días en los que puede quedar embarazada, cada mes.
Abstinencia periódica significa que usted no tiene relaciones sexuales en los días en
los que podría ser fértil. El método de conocimiento del período de fertilidad
significa que se abstiene o que tiene relaciones sexuales pero utiliza un método
anticonceptivo de "barrera" para evitar que el esperma llegue al óvulo. Entre
los métodos de barrera se encuentran los condones, diafragmas o capuchón cervical, que
se usan junto con espermicidas para matar el esperma. Estos métodos tienen una eficacia
del 75 al 99% en la prevención del embarazo.
No olvide que para practicar estos métodos, usted necesitará aprender acerca de su ciclo
menstrual (o la frecuencia con que tiene sus periodos.) Tome nota de la fecha en que tiene
su periodo, de sus características (flujo abundante o ligero) y de cómo se siente (dolor
en los senos, cólicos.) También podrá examinar el moco uterino y tomar su temperatura
elemental corporal diariamente y registrar esta información en una tabla. De esta forma
aprenderá a pronosticar, o señalar, cuáles son sus días fértiles o
"inseguros." Puede solicitarle al médico mayor información acerca de cómo
registrar y entender estos datos.
El condón (preservativo) masculino - Los condones se
denominan métodos anticonceptivos de barrera porque bloquean o ponen una barrera, lo cual
evita que el esperma llegue al óvulo. Se ha comprobado que sólo los condones de látex o
poliuretano (debido a que algunas personas son alérgicas al látex) ayudan a proteger
contra las ETS, incluyendo el VIH. También están disponibles condones
"naturales" o de "corderina" (lambskin.) Sin embargo, no se
recomiendan los condones de corderina para la prevención de las ETS porque tienen poros
muy pequeños y podrían permitir el paso de virus como el VIH, la hepatitis y el herpes.
El condón masculino tiene una eficacia del 86 al 98% en la prevención del embarazo. El
condón sólo puede utilizarse una vez. Puede comprarlos en la farmacia. Los condones
vienen con lubricante (lo que hace la relación sexual más cómoda y placentera) y sin
lubricante (también podrían utilizarse para el sexo oral.) Si usa condones no lubricados
para tener sexo vaginal o anal, es mejor que use un lubricante. Puede usar KY jelly o uno
basado en agua que puede comprar en una farmacia. Los lubricantes basados en aceite como
los aceites para masaje, aceite de bebé o vaselina (petroleum jelly) debilitarán el
condón y ocasionarán que se rasgue o rompa. Mantenga siempre los condones en un lugar
fresco y seco. Si los guarda en un lugar caliente (como la billetera, cartera o guantera),
el látex se romperá y ocasionará que el condón se rasgue o rompa.
Anticonceptivos orales - También conocidos como la
"píldora", contienen hormonas de estrógeno y progestina. Se toma una píldora
diariamente para evitar que los ovarios liberen óvulos. También hace que el flujo de su
periodo sea más ligero y le protege contra enfermedades pélvicas inflamatorias (EPI),
cáncer de ovario y del endometrio. No le protege contra las ETS o el VIH. La píldora
puede incrementar su riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas, incluyendo
hipertensión sanguínea, coágulos de sangre y obstrucción de las arterias. Si es mayor
de 35 años y fuma, o tiene antecedentes de coágulos de sangre o cáncer de seno o
endometrio, es posible que su médico le recomiende no tomar la píldora. Si se usa
correctamente, la píldora tiene una eficacia del 95 al 99.9% en la prevención del
embarazo. Necesitará una receta para adquirirla, y visitar a su médico para asegurarse
que no está teniendo problemas.
La mini-píldora - A diferencia de la píldora, la
mini-píldora sólo contiene una hormona, la progestina. Se toma diariamente y reduce y
adelgaza el moco uterino para evitar que el esperma llegue al óvulo. También evita que
el óvulo fertilizado se implante en el útero (matriz.) La mini-píldora también
disminuye el flujo de su periodo y le protege contra la EPI y el cáncer de ovario y del
endometrio. Pueden usarla las madres que amamantan porque no afectará el suministro de
leche. También es una buena opción para las mujeres que no pueden tomar estrógeno o que
tienen un riesgo de desarrollar coágulos de sangre. No le protege contra las ETS o el
VIH. La mini-píldora tiene una eficacia del 95 al 99.9% en la prevención del embarazo,
si se usa correctamente. Necesitará una receta para adquirirla, y visitar a su médico
para asegurarse que no está teniendo problemas.
DIU T de cobre (dispositivo intrauterino) - Un DIU es
un pequeño dispositivo que tiene la forma de una "T." El médico lo coloca
dentro del útero. El DIU libera una pequeña cantidad de hormona que evita que usted
quede embarazada. Las extremidades del DIU T de cobre contienen cierta cantidad de cobre,
el cual detiene la fertilización al evitar que el esperma se abra paso por el útero y
llegue a las trompas de Falopio. Si ocurriera la fertilización, el DIU evitaría que el
óvulo fertilizado se implantara en el revestimiento del útero. El DIU T de cobre puede
permanecer en el útero hasta por 10 años. No le protege contra las ETS o el VIH. Este
DIU es 99% eficaz en la prevención del embarazo. Será necesario que visite a su médico
para que se lo coloquen y asegurarse que no está teniendo problemas. No todos los
médicos colocan el DIU.
DIU T Progestasert (dispositivo intrauterino) - Este
DIU es un pequeño dispositivo de plástico que tiene la forma de una "T" y es
colocado por un médico dentro del útero. Contiene la hormona progesterona, la misma
hormona que producen los ovarios de las mujeres durante el ciclo menstrual mensual. La
progesterona ocasiona que el moco uterino se adelgace tanto que el esperma no pueda llegar
al óvulo, y por tanto, que un óvulo fertilizado no pueda implantarse satisfactoriamente
en el revestimiento del útero. El DIU Progestasert puede permanecer en el útero hasta
por un año. Este DIU es 98% eficaz en la prevención del embarazo. Será necesario que
visite a su médico para que se lo coloquen y asegurarse que no está teniendo problemas.
No todos los médicos colocan el DIU.
Sistema intrauterino o SIU (Mirena) - Este SIU es un
pequeño dispositivo de plástico que tiene la forma de una "T" y es colocado
por un médico dentro del útero. Libera una pequeña cantidad de hormona todos los días
para evitar que usted quede embarazada. El SIU puede permanecer en el útero hasta por
cinco años. No le protege contra las ETS o el VIH. El SIU tiene una eficacia del 99%. La
Administración de Drogas y Alimentos aprobó este método en diciembre de 2000.
Necesitará visitar a su médico para asegurarse que no está teniendo problemas. No todos
los médicos colocan el SIU.
El condón femenino - Este método de barrera evita que
el esperma se introduzca al cuerpo de la mujer. Está hecho de poliuretano, viene
lubricado y puede proteger contra las ETS, incluyendo el VIH. Puede insertarse hasta 8
horas antes del contacto sexual. Los condones femeninos tienen una eficacia del 79 al 95%
en la prevención del embarazo. Sólo existe una clase de condón femenino y la marca es
Reality. Puede comprarse en la farmacia.
Implante (Norplant y Norplant 2) - Este producto salió
del mercado en julio de 2002. Si está utilizando el sistema Norplant, deberá comunicarse
con su médico para hablar sobre cuáles serán sus opciones de métodos anticonceptivos
después de la fecha de caducidad de cinco años de su sistema Norplant. Este sistema
consiste de pequeños dispositivos tipo bastón, o "bastoncillos" que se colocan
debajo de la piel. El bastoncillo libera un nivel constante y muy reducido de asteroides
que evitan el embarazo hasta por cinco años. No obstante, los bastoncillos pueden
retirarse en cualquier momento y entonces usted quedará embarazada. Este método es 99.9%
eficaz en la prevención del embarazo. No le protege contra las ETS o el VIH. Será
necesario que visite a su médico para asegurarse que no está teniendo problemas.
Depo-Provera - Al usar este método las mujeres reciben
inyecciones de la hormona progestina, en los glúteos o el brazo, cada 3 meses. No le
protege contra las ETS o el VIH. Tienen una eficacia del 99.7% en la prevención del
embarazo. Será necesario que visite a su médico para asegurarse que no está teniendo
problemas.
Diafragma o capuchón cervical - Estos son métodos
anticonceptivos de barrera en los que se bloquea al esperma para evitar que llegue al
óvulo. El diafragma tiene la forma de una taza poca profunda y es de látex. El capuchón
cervical es una tasa de látex con forma de dedal. Ambos vienen en tamaños diferentes y
necesitará que un médico le ayude a encontrar el "tamaño" adecuado para
usted. Antes del contacto sexual, deberá utilizarlos junto con un espermicida (para
bloquear o matar el esperma) y colocarlos dentro de la vagina para cubrir el cuello del
útero (la abertura del útero.) Puede comprar espermicida en gel o espuma en la farmacia.
Si el espermicida contiene nonoxinol-9 también le ayudará a protegerse contra las ETS
como la gonorrea y clamidia. Algunas mujeres pueden tener sensibilidad al nonoxynol-9 y
necesitarán usar espermicidas que no lo contengan. El diafragma tiene una eficacia del 80
al 94% en la prevención del embarazo. El capuchón cervical tiene una efectividad del 80%
al 90% en la prevención del embarazo, en mujeres que no han tenido hijos, y del 60% al
80% en mujeres que sí los han tenido. Será necesario que visite a su médico para que
encuentre uno del "tamaño" adecuado para usted.
El parche (Ortho Evra) - Este es un parche para la piel
que se usa en la parte baja del abdomen, los glúteos o la parte superior del cuerpo.
Libera las hormonas progestina y estrógeno en el torrente sanguíneo. Usted se pone un
parche nuevo una vez a la semana durante tres semanas, después no usa ninguno en la
cuarta semana para que pueda tener su período menstrual. El parche tiene una eficacia del
99% en la prevención del embarazo, pero al parecer es menos efectivo en mujeres que pesan
más de 198 libras (90 Kg.) No le protege contra las ETS o el VIH. La Administración de
Drogas y Alimentos aprobó este método en 2001. Necesitará visitar a su médico para
poder conseguirlo y para asegurarse que no está teniendo problemas.
El anillo vaginal hormonal anticonceptivo (NuvaRing) -
NuvaRing es un anillo que libera las hormonas progestina y estrógeno. Usted coloca el
anillo dentro de su vagina, alrededor del cuello del útero (la abertura del útero.)
Usará el anillo durante tres semanas, se lo quitará durante la semana que tenga su
período y después se pondrá un nuevo anillo. El anillo tiene una eficacia del 98 al 99%
en la prevención del embarazo. La Administración de Drogas y Alimentos aprobó este
método en 2001. Necesitará visitar a su médico para poder conseguirlo y para asegurarse
que no está teniendo problemas.
Esterilización quirúrgica (Ligadura de trompas o vasectomía)
- Estos métodos quirúrgicos son para personas que desean un método anticonceptivo
permanente. En otras palabras, ellos no desean tener un hijo o no quieren tener más
hijos. La ligadura de trompas o "atado de trompas" se practica en las mujeres
para evitar que los óvulos bajen al útero, en donde pueden ser fertilizados. El hombre
se somete a la vasectomía para evitar que el esperma llegue al pene; de este modo su
eyaculación nunca contendrá esperma. Estos métodos tienen una eficacia del 99 al 99.5%
en la prevención del embarazo.
Esterilización sin el uso de cirugía (Sistemas anticonceptivos
permanentes Essure) - Este es el primer método de esterilización sin cirugía
para la mujer, y fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos en noviembre de
2002. Se utiliza un tubo pequeño para pasar un diminuto dispositivo con forma de resorte
a través de la vagina y el útero, hasta cada trompa de Falopio. Unas espirales flexibles
lo anclan temporalmente dentro de las trompas de Falopio. Un material de malla parecido al
Dacron que se encuentra incrustado en las espirales, irritará el revestimiento de las
trompas de Falopio para provocar el crecimiento del tejido cicatrizal y finalmente tapar
las trompas de forma permanente. Este proceso puede tomar hasta tres meses, por lo que es
importante utilizar otro método anticonceptivo durante este tiempo. Posteriormente
deberá visitar a su médico para que le hagan una prueba y determinen si el tejido
cicatrizal ha obstruido completamente las trompas. En estudios practicados después de un
año en más de 600 mujeres, hasta esa fecha no se habían reportado embarazos en aquellas
a quienes se les implantaron exitosamente los dispositivos Essure.
Anticoncepción de emergencia - Este NO es un método
anticonceptivo convencional, y nunca deberá usarse como tal. La anticoncepción de
emergencia o los anticonceptivos de emergencia se utilizan para evitar que la mujer quede
embarazada después que ha tenido relaciones sexuales sin protección. "Sin
protección" quiere decir que no se utilizó un método anticonceptivo. También
significa que se usó un método anticonceptivo pero éste no funcionó, como la ruptura
de un condón. O que la mujer olvidó tomar sus píldoras anticonceptivas, o que pudo
haber sido violada u obligada a tener relaciones sexuales. La anticoncepción de
emergencia consiste en tomar dos dosis de píldoras hormonales a intervalos de 12 horas
cada una, a más tardar tres días después de haber tenido relaciones sin protección. A
estas píldoras algunas veces las llaman equivocadamente la "píldora del día
siguiente." Tienen una eficacia del 75% al 89% en la prevención del embarazo. Otro
tipo de anticoncepción de emergencia es que se inserte en el útero el DIU T de cobre,
hasta siete días después de la relación sexual sin protección. Este método es 99.9%
eficaz en la prevención del embarazo. Ningún método de anticoncepción de emergencia le
protege contra las ETS o el VIH. Necesitará visitar a su médico para obtener ya sea las
píldoras o el DIU, y para asegurarse que no está teniendo problemas.
Usted puede comprar en las farmacias lo que se conoce como espermicidas.
Sirven para matar el esperma y vienen en diferentes presentaciones - espuma, gel, crema,
película, supositorios o tabletas. Se insertan o colocan en la vagina no más de una hora
antes de tener la relación sexual, y se mantienen ahí al menos seis a ocho horas
después. Puede protegerse aun más para no quedar embarazada, si utiliza un espermicida
junto con un condón masculino, diafragma o capuchón cervical. Existen productos
espermicidas hechos especialmente para ser usados con el diafragma y el capuchón
cervical. Revise el paquete para asegurarse que está comprando lo que desea.
Todos los espermicidas contienen productos químicos que matan el esperma. Algunos
también contienen un ingrediente llamado nonoxynol-9, el cual le protege contra las ETS
como la gonorrea y clamidia. El nonoxynol-9 no le protegerá contra el VIH.
Algunas mujeres pueden tener sensibilidad al nonoxynol-9 y necesitarán usar espermicidas
que no lo contengan. Los espermicidas solos tienen una eficacia del 74% en la prevención
del embarazo.
El método de retirada no es el método anticonceptivo más eficaz. Funciona mucho
mejor cuando se utiliza un condón masculino.
La retirada es cuando el hombre saca su pene de la vagina de la mujer (o se
"retira") antes de la eyaculación o el orgasmo. Esto evita que el esperma
llegue al óvulo. Puede ser difícil para el hombre "retirarse" y requiere mucho
autocontrol. Cuando usted utiliza este método, también corre el riesgo de quedar
embarazada ANTES que el hombre se retire. Esto se debe a que cuando el pene del hombre
está eréctil, pudiera haber fluido (llamado fluido pre-eyaculación) en la punta del
pene que contenga esperma. Este esperma puede hacer que una mujer quede embarazada. La
retirada tampoco le protege contra las ETS o el VIH.
Las píldoras de hoy en día contienen menos dosis de hormonas que las antiguas
píldoras anticonceptivas. Esto ha disminuido significativamente el riesgo de los efectos
secundarios. Sin embargo, existen tanto riesgos como beneficios al tomar píldoras
anticonceptivas. Entre los beneficios se encuentran períodos más regulares y ligeros;
menos cólicos y un menor riesgo de desarrollar cáncer de ovario y endometrio, así como
enfermedades pélvicas inflamatorias (EPI.) Algunos de los efectos secundarios graves son
un aumento en las probabilidades de que la mujer desarrolle enfermedades cardiacas e
hipertensión sanguínea. Los efectos secundarios son náusea, dolor de cabeza, dolor en
los senos, aumento de peso, hemorragias irregulares y depresión. Muchos de estos efectos
secundarios desaparecen después de tomar la píldora durante varios meses. Las mujeres
que fuman, mayores de 35 años, o que tienen antecedentes de coágulos de sangre o cáncer
de seno o endometrio, tienen un riesgo mayor de experimentar los efectos secundarios
graves y es posible que no deban tomar la píldora. Hable con su médico acerca de si
tomar la píldora está bien para usted.
Algunas personas creen equivocadamente que si toman píldoras anticonceptivas estarán
protegiéndose no sólo de quedar embarazadas, sino también de infecciones como el VIH y
otras enfermedades de transmisión sexual (ETS.) Las píldoras anticonceptivas u otros
métodos anticonceptivos, como los dispositivos intrauterinos (DIU), Norplant o la
ligadura de trompas, NO le protegerán contra el VIH y otras ETS.
El condón masculino de látex es el único método que ha demostrado ayudar a
protegerle del VIH y otras ETS. Si usted es alérgica al látex, puede utilizar condones
hechos de poliuretano. Los condones vienen con lubricante (lo que hace la relación sexual
más cómoda y placentera) y sin lubricante (también podrían utilizarse para el sexo
oral.) Es importante utilizar condones de látex o poliuretano únicamente para protegerse
contra el VIH y otras ETS. Los condones "naturales" o de "corderina"
(lambskin) tienen poros muy pequeños y podrían permitir el paso de virus como el VIH, la
hepatitis B y el herpes. Si utiliza condones no lubricados para tener sexo vaginal o anal,
puede añadirles un lubricante basado en agua que puede comprar en una farmacia (como KY
jelly.) Nunca utilice productos basados en aceite, como los aceites para masaje, aceite de
bebé, lociones o vaselina (petroleum jelly) para lubricar un condón, ya que éstos
debilitarán el condón y ocasionarán que se rasgue o rompa.
Es muy importante que utilice un condón de manera correcta y con regularidad, lo cual
significa cada vez que tenga sexo vaginal, oral o anal. Hable con su médico si no sabe
cómo utilizar un condón. No se sienta avergonzada por preguntar. Y tampoco suponga que
su pareja sabe utilizarlo correctamente. A muchos hombres nunca les han enseñado a
utilizarlos. La principal razón por la que fallan los condones, es el uso incorrecto. El
condón masculino sólo puede utilizarse una vez. Se están llevando a cabo
investigaciones para determinar la eficacia del condón femenino en la prevención del VIH
y otras ETS.
La barrera dental es una pieza cuadrada de goma utilizada por los dentistas durante una
cirugía oral u otros procedimientos. Este no es un método anticonceptivo. Sin embargo,
puede utilizarse para proteger a las personas de las ETS, incluyendo el VIH, mientras se
practica el sexo oral y anal. Se colocan sobre la apertura vaginal antes de tener sexo
oral. Las barreras dentales pueden comprarse en tiendas de suministros quirúrgicos.
También puede crear la suya, utilizando una bolsa de plástico para alimentos o haciendo
un orificio en un condón masculino no lubricado.
Para obtener mayor información
Puede obtener más información acerca de los métodos anticonceptivos, comunicándose con womenshealth.gov llamando al (800) 994-9662, ó por medio de las siguientes organizaciones:
Administración de Drogas y Alimentos
Número(s) telefónico(s): (888) 463-6332
Dirección en Internet: http://www.fda.gov
Federación de Planificación Familiar de los Estados Unidos
Número(s) telefónico(s): (800) 230-7526
Dirección en Internet: http://www.plannedparenthood.org/
Centro de Recursos del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG por
sus siglas en inglés)
Número(s) telefónico(s): (800) 762-2264 x 192 (para solicitar publicaciones solamente)
Dirección en Internet: http://www.acog.org/
Consejo de Población
Número(s) telefónico(s): (212) 339-0500
Dirección en Internet: http://www.popcouncil.org/
Todo el material contenido en las Preguntas frecuentes carece de restricciones de
derechos de autor, y puede copiarse, reproducirse o duplicarse sin permiso del
Departamento de Salud y Servicios Humanos, Oficina de Salud de las Mujeres. Se agradecerá
citar la fuente.
Contenido revisado el 1 de noviembre de 2002.
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