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Índice Introducción
Descripción
Diagnóstico y síntomas
Factores de riesgo, factores protectores, y el desarrollo del PTSD
Evaluación
Tratamiento
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (11/16/2005)
Preguntas u opiniones sobre este sumario
Descripción del PDQ
Introducción
Este sumario sobre el trastorno de tensión postraumática para pacientes, es
una adaptación del sumario escrito para profesionales de la salud, por
expertos en cáncer. Esta y otras informaciones fidedignas sobre el cáncer y su
tratamiento, exámenes de detección, prevención, apoyo terapéutico y ensayos
clínicos en curso están disponibles a través del Instituto Nacional del
Cáncer. Los nuevos tratamientos para los distintos tipos de cáncer han dado
como resultado el que un mayor número de pacientes disfruten de una
supervivencia sin enfermedad por mucho más tiempo. A su vez esto ha
provocado el que más pacientes experimenten problemas psicológicos, a los que
se les ha denominado colectivamente como trastornos de tensión postraumática.
Este breve sumario da una descripción de este trastorno, sus síntomas así como
su tratamiento.
Volver Arriba Descripción
Algunos
supervivientes del cáncer padecen de síntomas traumáticos similares a los que padecen aquellas personas que han
sobrevivido a situaciones sumamente tensas, como las de combate militar, desastres
naturales, agresión personal violenta como la violación o cualquier otra circunstancia en que sus vidas se hayan
visto en peligro. A este grupo de síntomas se le conoce como trastornos de
tensión postraumática (PTSD, por sus siglas en inglés) e incluye el evitar aquellas situaciones relacionadas con el trauma, estar constantemente pensando en el trauma y estar muy agitado.
A las personas con historial de cáncer se les considera en riesgo de
desarrollar PTSD. La conmoción mental y física que conlleva el vivir con una
enfermedad grave, el recibir tratamiento para el cáncer, y el vivir con
repetidas amenazas tanto al cuerpo como a la vida misma, resultan en una
experiencia traumática para muchos pacientes de cáncer.
Volver Arriba Diagnóstico y síntomas
El trastorno de tensión postraumática (PTSD) se define como el desarrollo de ciertos síntomas que se presentan
después de una situación que genera extrema tensión mental como lo es la
muerte, una enfermedad grave que ponga la vida en peligro, padecer de
lesiones serias, o representar una amenaza para uno mismo u otros. Se desconoce cuál es el trauma específico que provoca el PTSD en la persona que ha recibido un diagnóstico de cáncer. Dicho trauma podría ser el diagnóstico en sí de una enfermedad potencialmente mortal, aspectos del proceso de tratamiento, los resultados de los exámenes, la información recibida sobre la recaída o cualquier otro aspecto relacionado con la vivencia del cáncer. El saber que un hijo tiene cáncer es algo traumático para muchos padres, ya que la vivencia del cáncer comprende tantos episodios emotivos, es mucho más difícil señalar un solo episodio como la causa del estrés, a diferencia de los casos de traumas a consecuencia de desastres naturales o una violación. El episodio traumático podría causar
pavor, sentimientos de desamparo, horror, y podrían desencadenar síntomas de
PTSD.
El PTSD en sobrevivientes de cáncer podría ser expresado mediante los siguientes comportamientos específicos:
- Revivir la experiencia traumática mediante pesadillas, recrear las imágenes del trauma y el pensar constantemente en este.
- Evadir los lugares, acontecimientos y personas relacionadas con la vivencia del cáncer.
- Estar constantemente agitado, temeroso, irritable y no poder dormir.
Estos síntomas deben durar por lo menos un mes y causar problemas significativos en las relaciones personales del paciente, su empleo u otras áreas importantes de su vida diaria para poder ser diagnosticado con PTSD. Aquellos pacientes que presentan estos síntomas por menos de un mes a menudo desarrollan PTSD más tarde.
Volver Arriba Factores de riesgo, factores protectores, y el desarrollo del PTSD
Alrededor de un tercio de las personas que experimentan episodios traumáticos
incluyendo el cáncer, desarrollan el trastorno de tensión postraumática (PTSD). El episodio en sí no explica el por que algunas personas presentan PTSD y otros no.
A pesar de no existir una respuesta clara en cuanto a cuáles supervivientes de cáncer corren un mayor riesgo de presentar PTSD, ciertos factores mentales, físicos o sociales podrían hacer que algunas personas sean más vulnerables que otras.
Factores de tipo individual y social
Entre los factores de tipo individual y social que se han relacionado con una mayor incidencia de PTSD están ser menor de edad, menos años de educación formal, y bajos ingresos.
Factores relacionados con la enfermedad
Ciertos factores relacionados con la enfermedad están relacionados con el PTSD:
- En aquellos pacientes que recibieron un trasplante de médula ósea, el PTSD se presenta con mayor frecuencia cuando existe una enfermedad avanzada y han estado hospitalizados por un largo tiempo.
- Entre los sobrevivientes de cáncer del hueso y del linfoma de Hodgkin, las personas que han pasado ya un largo tiempo desde el momento del diagnóstico y el tratamiento, mostraron menos síntomas.
- Entre los sobrevivientes del cáncer infantil, los síntomas de PTSD se presentaron con mayor frecuencia cuando el periodo de tratamiento fue más largo.
- La interferencia de pensamientos se presenta con mayor frecuencia en aquellos pacientes que tienen dolor y otros síntomas físicos.
- Se ha mostrado que cuando el cáncer vuelve a aparecer, aumentan los síntomas de estrés en los pacientes.
Factores mentales
Los factores mentales podrían afectar el desarrollo del PTSD en algunos pacientes:
- Trauma previo.
- Problemas psicológicos previos.
- Alto grado de estrés en general.
- Factores genéticos y biológicos (como un trastorno hormonal) que afectan la memoria y aprendizaje.
- La cantidad de apoyo social disponible.
- Amenaza a la vida y el cuerpo.
- Tener PTSD antes de ser diagnosticado con cáncer.
- Evitar lidear con el estrés.
Factores protectores
Algunos factores podrían disminuir la probabilidad del paciente de desarrollar PTSD. Entre estos tenemos el aumento del apoyo social, información precisa acerca del estadio del cáncer, y una relación satisfactoria con el personal médico.
Como se podría desarrollar el PTSD
Los síntomas del PTSD surgen como consecuencia del condicionamiento y el aprendizaje. El
condicionamiento explica las respuestas de miedo causadas por ciertos estímulos
que fueron inicialmente relacionados con un episodio angustiante. Estímulos neutrales (tales como olores, sonidos e imágenes) que ocurrieron al mismo tiempo que el
incidente angustiante (por ejemplo, quimioterapia o procesos de tratamiento
dolorosos) los cuales eventualmente causan ansiedad, disgusto y miedo, cuando
ocurren aisladamente aun cuando el trauma ha pasado. Una vez establecidos, los
síntomas de PTSD continúan con base en el aprendizaje. El paciente aprende que rehusar
ciertos estímulos les evita recrear sentimientos y pensamientos desagradables de forma que continúa el proceso de lidiar con el problema, evitándolo.
A pesar de que el condicionamiento y el aprendizaje son parte del proceso, muchos factores pueden explicar la razón por la cual algunas personas presentan PTSD y otras no.
Volver Arriba Evaluación
Es muy importante que los pacientes de cáncer se sometan a una evaluación cuidadosa para el trastorno de estrés postraumático y de esta manera identificar los síntomas iniciales y tratarlos. El momento adecuado para llevar acabo dicha evaluación va a ser diferente con cada paciente. El cáncer es una
enfermedad de repetidos traumas y duración indeterminada. El paciente puede
experimentar síntomas de tensión en cualquier momento del transcurso entre el
diagnóstico hasta la finalización del tratamiento y la reaparición del cáncer. En
los pacientes que tienen un historial de haber sido perjudicados en el pasado
(como el caso de las víctimas del holocausto) y que en el presente padecen de
PTSD o sus síntomas, debido a estas experiencias pasadas, podrían reaparecer
los síntomas debido a ciertos estímulos provocados por la terapia
del cáncer (por ejemplo, procedimientos tales como estar dentro de una cámara de
imágenes de resonancia magnéticas (MRI, por sus siglas en inglés) o de tomografía computarizada (CT, por
sus siglas en inglés). A pesar de que estos pacientes podrían sufrir de
reajustes al cáncer y su terapia, sus síntomas de PTSD podrían variar,
dependiendo de otros factores. Los síntomas podrían convertirse en más o menos
prevalentes, durante o después del tratamiento.
Los síntomas de PTSD suelen presentarse dentro de los primeros 3 meses del
trauma, pero algunas veces no aparecen sino hasta meses o años más tardes. Por
tanto los pacientes de cáncer y sus familiares deberán estar siempre en
constante alerta.
Algunas personas que han atravesado por una situación angustiante, podrían
mostrar algunos de los síntomas sin necesariamente llenar todos los requisitos
que implican un diagnóstico de PTSD. Sin embargo, estos síntomas iniciales
podrían presagiar que el PTSD se presente más tarde. Estos síntomas iniciales
también podrían indicar la necesidad que tienen los familiares y el paciente
mismo de mantenerse en vigilancia constante.
Hacer un diagnóstico de PTSD es difícil, si tomamos en cuenta que sus síntomas
emulan muchas veces otros problemas psiquiátricos. Por ejemplo, la
irritabilidad, falta de concentración, aumento en la disposición de estar a la
defensiva, miedo excesivo y sueños intranquilos, son síntomas no solo del
PTSD, sino también de los trastornos de ansiedad. Otros síntomas comunes al
PTSD lo son las fobias y los ataques de pánico. Algunos síntomas como la
pérdida de interés, el sentirse sin futuro, el evitar las otras personas y
problemas en el dormir, podrían indicar que el paciente padece de PTSD o de
depresión. Aun en la ausencia de PTSD u otros problemas, existen reacciones
normales ante el diagnóstico de cáncer o el tratamiento de una enfermedad
grave, que incluyen pensamientos intrusivos, la sensación de estar separándose
de los seres queridos y del mundo, problemas con el sueño y euforia.
Para determinar el diagnóstico, el personal sanitario usa técnicas de
entrevistas y cuestionarios, de evaluación del paciente.
También podrían existir otros problemas además del PTSD. Estos problemas
pueden consistir en drogadicción, tabaquismo, problemas emocionales y otros
trastorno de la ansiedad, como lo son la depresión clínica, alcoholismo,
narcodependencia, miedos sociales y trastornos obsesivo compulsivos.
Volver Arriba Tratamiento
Los efectos del trastorno de estrés postraumático (PTSD) son graves y de larga duración. El mismo puede afectar la capacidad del paciente de tener un estilo de vida normal y podría interferir con las relaciones personales, la educación y el trabajo. Ya que el evadir los lugares y personas relacionadas con cáncer es parte del PTSD, el síndrome podría impedir que el paciente busque tratamiento médico. Es importante que los sobrevivientes de cáncer reciban información sobre posibles efectos psicológicos relacionados a su vivencia del cáncer y el tratamiento inicial de los síntomas de PTSD. La terapia usada en estos casos es la misma que se usa en casos
similares de trauma. El tratamiento puede implicar más de un tipo de terapia.
El método conocido como intervención de crisis, intenta aliviar los síntomas y
devolver al paciente a su estado previo de funcionamiento normal. El terapeuta
se enfoca en resolver problemas, enseñar al paciente técnicas para enfrentar
los problemas, y en proveerle al paciente un ambiente de seguridad y apoyo.
Algunos pacientes se les ayuda mediante el uso de métodos que les enseña a cambiar sus comportamientos al cambiar sus patrones de pensamientos. Algunos de estos métodos incluyen el ayudar al paciente a entender los
síntomas, enseñarle al paciente técnicas sobre como manejar la tensión, (como
la relajación), enseñarle al paciente a expresar con otras palabras aquellos pensamientos emotivos, y ayudar al
paciente que sea menos sensible a los provocaciones emocionales. La terapia conductual se utiliza
cuando los síntomas incluyen el eludir la actividad sexual, y las situaciones
íntimas.
Los grupos de apoyo suelen ayudar con frecuencia a las personas que sufren de
trastornos de tensión postraumática. En el ambiente grupal, las personas
tienden a recibir apoyo emocional, conocer a otros pacientes en situaciones
similares y aprender técnicas para manejar la situación.
Los pacientes que padecen de síntomas severos, podrían ser tratados con
medicamentos antidepresivos, antiansiolíticos, y si es necesario,
antipsicóticos.
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Llame al 1-800-4-CANCER
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.
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El portal del NCI Live Help® cuenta con un servicio de conversación que permite que los usuarios de Internet conversen en línea con un especialista en información. El servicio funciona de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 11:00 p.m. (hora del este). Estos especialistas en información pueden ayudar a los usuarios de Internet a encontrar información en el portal del NCI y contestar a sus preguntas.
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Busque en el portal de Internet del NCI
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Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.
Publicaciones
El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Volver Arriba Modificaciones a este sumario (11/16/2005)
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.
Se introdujeron cambios editoriales a este sumario.
Volver Arriba Preguntas u opiniones sobre este sumario
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El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.
El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI. (Nota: La información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
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La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.
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El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo ciertas preguntas científicas con el propósito de encontrar nuevos y mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Algunos pacientes presentan síntomas ocasionados por el tratamiento del cáncer o por el cáncer en sí. Durante los ensayos clínicos de cuidados médicos de apoyo se obtiene información acerca de los efectos que pudiera provocar las nuevas formas de tratar los síntomas, su eficacia y los problemas que surjen después que ha terminado el tratamiento. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes que presentan síntomas relacionados con el tratamiento de cáncer podrían considerar participar en un ensayo clínico.
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237; línea TTY para sordos 1-800-332-8615).
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