2008年美国总统大选非比寻常，因为现任总统和副总统均不参加竞选。查理・库克(Charlie Cook)和杰里・哈格斯特龙(Jerry Hagstrom)两位专家在接受美国国务院国际信息局专职撰稿人米歇尔・奥斯汀(Michelle Austein)的采访时分析了这一形势，并对2008年选战特点作出一些预测。库克是《库克政治报告》(Cook Political Report)的编辑和发行人。哈格斯特龙是《国家期刊》(National Journal)的特约编辑。

问：你们能否谈谈为什么美国人和海外人士这么早就如此关注2008年总统大选，以及本届大选不同于美国历届大选的原因？

库克：在任总统及副总统均不参加总统选举，实属80年来第一次。选举机会对两党全面敞开，的确不同寻常。

通常都是在任总统或副总统轻松地赢得[他们所属的政党的]提名，或者只有两个人竞选；另外一党会有很多人竞选。但这次两党都有多人参加竞选。这个选举年的确精彩。我们从没见过类似的情形。

哈格斯特龙：我认为这次选举很有看头，对其他国家的人来说是一场重要的选举。必须及早关注选举，因为谁能赢得提名，当然还有谁能最终在大选中获胜，都是未知数。

问：参选者开始筹款的时间早于往届选举。在任总统及副总统都不参选是其中一个原因。此外还有其他原因吗？

库克：与过去相比，接触全体选民变得越来越难。二、三十年以前只有三大电视网，通过它们基本能接触到所有人。如今出现了有线电视和卫星电视，电视频道多达几百个，还有其他许多媒介，接触选民难上加难；难以把信息传递给所有人。

哈格斯特龙：多年以前，参选者通常在大型活动上或到大型工厂中展开竞选活动，总会有很多人到场。现在这种做法行不通了。要知道，美国人现在大都在办公室上班，不太参加大型活动。这就要求竞选人必须通过电台和电视台游说选民，必须用钱去买宣传时间。

库克： 在美国，选民投票确实是"对人"而"不对党"。这必然要求投入更多资金，比议会政体要多。

哈格斯特龙：由于我们采用预选制度推举候选人，无名之辈也有希望得到提名。他/她不一定要在党内有很深的资历才会得到提名。但要在预选之前赢得该党成员的支持，必须投入大量的资金、人力和时间。

问：今年的参选者似乎是美国选举史上最多元化的。你们对此次选举出现这种情况的原因及其是否会为今后的选举开创先河有何评论？

哈格斯特龙：我认为原因之一是社会的演变，多元化及对多元化的接受程度都有提高。二、三十年前，这些[参选者]是难以受到重视的。

库克：今年早些时候的一项盖洛普(Gallup)民意调查显示，94%的美国人愿意投票支持合乎条件的非洲裔候选人。88%的人愿意投票支持合乎条件的女候选人。无论是8年前、12年前、16年前还是20年前都不可能出现这样的数字。现在，我们国家比过去更加多元化。它对多元化的接受程度也比过去高。不错，过去曾有女性参选，也曾有非洲裔候选人参选，但他们从来没有真正的机会。而这次，这样的候选人不仅参选，而且有真正的机会，美国的演变由此可见一斑。

问： 很多美国人预期伊拉克问题将是竞选期间的主导问题。此外还有哪些引起关注的问题？

库克：我认为伊拉克问题将是一个重大因素，但我不能肯定──我们不知道到2008年秋天会是什么局面。经济形势可能成为问题之一。环境和全球变暖终于引起重视。有关人士经过二、三十年的努力终于使这个问题得到应有的重视。但最终，大多数选民衡量的是人，而不是具体问题。

哈格斯特龙：归根结底，决定总统大选的关键因素是候选人的个人特质。关键是谁值得信任。

问：很多州已将初选日期提前。看来好些州都将在2月5日举行初选。这对竞选进程将产生什么影响？

库克：很多州为了能产生影响已将初选日期提前到2月5日，但结果是，现在这么多州都这样做，大部份州和选民其实反而不会真正有影响力。如果全美50个州中有21个、22个或23个州在同一天进行投票，其中还包括几个最大的州，那么候选人很难亲临每个州。我的预测是，我们即便不在2月5日过后，也会通过其后一两周之内的一系列预选，对谁将成为候选人一目了然。

选战随后会出现短暂的间歇。人们在那两三个月里会将注意力转移到其他方面，直到选战再起，一直轰轰烈烈地持续到11月大选。

哈格斯特龙： 从目前的情况看，将在2月5日一系列预选之前举行的艾奥瓦州党内预选和新罕布什尔州初选，仍会是美国人民看好那位参选人的重要晴雨表。

问： 摇摆不定的选民在期待什么？我们能否预测这类选民在本届选举中期待什么？

库克：他们将注重个性，或某种亲近感。这好比要你决定邀请谁进入你家客厅，今后四年里在你家电视机上露面。选民们明白，他们根本无从了解总统必须处理的诸多问题。关键在于他们对谁有亲近感，因为这个人将就他们甚至不知其存在的种种问题作出决策。

哈格斯特龙：我认为，对这类选民而言，真正重要的一个问题是，伊拉克战争在选举期真正到来时的形势如何。这个问题可能成为主导他们作出决定的因素，但也可能有其他问题成为主导因素。

问：2008年大选将对美国外交政策产生哪些影响？

哈格斯特龙：民主党提名候选人都已阐明他们将改变对伊拉克的政策，而共和党提名候选人目前对于是否继续贯彻布什总统的路线立场不一，他们在如何改变的问题上也看法各异。

库克：我认为，美国总统是美国在世界其他国家面前的代表。这是一个重新出发的机会。

问：你们两位能否预测选民投票率会不会出现上升趋势？

库克： 实际上，在过去六年到八年中，我们已经看到选民投票率上升的趋势。其中有两个原因。我们过去常常听到"谁获胜都无所谓"的说法。现在听不到这种说法了，因为，我认为，人们现在知道谁担任美国总统事关重要，无论是涉及恐怖主义、战争问题，还是解决贫困或"卡特里娜"飓风(Hurricane Katrina)问题。

有关美国选民投票率的某些对比其实并不公平。美国有市政选举和县、州及联邦选举，有预选和大选，有时还会举行决选和特别选举。美国人要参加的投票次数远远多于其他国家。我估计美国的民选官员超过60万人。有些对比并不公平，因为美国人的投票次数确实比全世界其他国家的人要多，而各种竞选繁多，分散了投票的选民。

哈格斯特龙：人们的确认识到谁能胜出非常重要，所以我认为，选民参加投票的积极性会充份调动起来，但这也可能取决于谁是候选人，以及党的基础势力是否真想帮助赢得提名的人当选。

问：我们已经看到，技术手段对讨论评价竞选人发挥着越来越大的作用，特别是非官方的网络手段。你们认为这会对竞选人的竞选方式产生影响吗？

库克： 我想，看一下整个竞选预算就会发现，其中专门用于新技术的部份虽然有所增加，但仍然只占[参选者]竞选预算的很小、很小一部份。

哈格斯特龙：[因特网]非常有利于组织支持者，也非常有利于筹款，但不利于游说。不过新出现的YouTube视频网站是个例外。

每个竞选阵营现在都安排一些年轻人拿着相机追踪竞选对手的行动。这又回到了参选人的个人特点上。[美国人]希望看到参选人在毫无戒备的时候是什么表现。参选人面对友善的听众侃侃而谈时往往会放下戒备。因此，这种将所有参选者的一言一行都拍摄下来并将他们的任何仳漏都上载到YouTube的新手段，往往很有揭示力。我认为选民不应当仅仅以此评判参选者，但它已成为竞选的一个重要方面。

问：在美国，总统选举的结果往往取决于少数几个拉锯州，我们通常会看到这几个州一次又一次地成为选战重阵，因为它们的选票既可能属于民主党，也可能属于共和党。我们能否预测在这次选举中事关重大的州还是那几个吗，还会出现其他州吗？

库克：基本上还是那几个州。如果回顾一下2000年布什(George W. Bush)对戈尔(Al Gore)的选战以及2004年布什对克里(John Kerry)的选战就会发现，全美只有三个州出现了逆转。戈尔赢得了新墨西哥州和艾奥瓦州，但在新罕布什尔州败北。克里却在新罕布什尔州获胜，在新墨西哥州和艾奥瓦州失利。我认为基本上还会是那几个州，但我们看到民主党人在西南部几个州的支持率攀升了一点。我们将看到新罕布什尔州这个过去极其保守并倾向于共和党的州，逐步变得越来越支持民主党。但与此同时，另外一些州逐步从支持民主党转向支持共和党。路易斯安那州就是一个例子。还有西弗吉尼亚州──我们看到该州的投票趋势发生变化，民主党人的处境越来越难，而他们过去一直在这个州稳操胜券。

哈格斯特龙：我估计在这次选举中，农村地区的选民会成为主要争取的对象。美国农村地区通常被视为共和党的天下，但并非一贯如此，民主党人在2006年的国会选举中[在农村地区]就有不错的表现。

问：各州自2000年以来投入了大量的时间和资金来审查选举组织工作。你们是否认为这会影响选民投票率？

库克：2004年的选民投票率高于2000年。在最近两次中期选举中，选民投票率均有所上升。作为一个国家，我们没有在选举管理程序上投入大量资金，因此，我们的系统存在很多漏洞。但这不是舞弊，不是很多人认为的那样。

如果美国人希望将更多的经费用于计票和选举管理，我们可能会有一个极好的系统，但人们愿意为此而牺牲教育或医疗保健或我们在全世界提供对外援助的责任吗？纵观全局，绝大多数选举差距悬殊，因此，做到分毫不差地精确计票从来就不是拨款重点。

哈格斯特龙：在选举中发生各种不同情况的原因之一是，选举是由州政府组织管理。联邦政府只有在出现重大问题时才会介入。因此，州与州、县与县之间的情况各异。

另一个因素与南方州的非洲裔选民过去无投票权的历史有关。没有人愿意回到限制投票权的体制。那种严格到有可能限制某些人投票的做法会遇到阻力。在美国这样一个人口极其多元化的国家，这是一个非常重要的问题。

本篇采访中表达的看法不一定反映美国政府的观点或政策。