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Entrée sur le territoire des Etats-Unis : de nouvelles procédures vont entrer en vigueur

Le 17 août, de hauts responsables du gouvernement des Etats-Unis ont organisé une séance d'information concernant les changements qui doivent prochainement intervenir en ce qui concerne les formalités d'entrée sur le territoire des Etats-Unis.

S'adressant aux journalistes rassemblés au Centre de la presse étrangère, à Washington, le vice-ministre de la sécurité intérieure, M. Asa Hutchinson, a expliqué qu'à partir du 30 septembre 2004, les ressortissants des 27 pays qui sont admis sans visa aux Etats-Unis devront suivre les procédures instituées dans le cadre du programme "US-VISIT", à savoir la saisie par balayage électronique des empreintes de leurs deux index et la prise d'une photographie numérique.

Le programme US-VISIT est entré en vigueur au début de 2004 et les visiteurs en provenance des autres pays doivent déjà s'y plier. Selon M. Hutchinson, le programme fonctionne sans problèmes et les formalités qui y sont attachées n'ajoutent que 15 secondes environ à la procédure d'entrée sur le territoire des Etats-Unis.

"Ce système est en vigueur depuis sept mois et la communauté internationale reconnaît qu'il est commode, qu'il renforce la sécurité et qu'il n'entraîne pas de retard pour le voyageur étranger lors de son entrée aux Etats-Unis", a souligné M. Hutchinson.

Le 26 octobre 2004, un autre changement entrera en vigueur : les ressortissants des pays bénéficiant du programme d'exemption de visas devront présenter un passeport à lecture optique pour entrer aux Etats-Unis sans visa. Les enfants devront aussi avoir leur passeport personnel. Il ne suffira plus que l'enfant soit inscrit sur le passeport d'un parent, comme le permettent certains pays pour les déplacements des mineurs, pour qu'il puisse être admis aux Etats-Unis.

Les autorités, a expliqué la sous-secrétaire adjointe pour les affaires consulaires, Mme Janice Jacobs, s'efforcent de faire en sorte que ces nouvelles mesures ne gênent pas les déplacements des visiteurs légitimes aux Etats-Unis.

"Nous avons aussi entrepris une campagne d'information du public qui est, je pense, assez intensive dans tous les pays qui sont touchés par les nouvelles mesures de façon à familiariser le public avec les différentes réglementations", a-t-elle précisé.

En outre, à partir d'octobre 2005, les ressortissants de pays bénéficiant du programme d'exemption de visas devront être munis d'un passeport à données biométriques pour pouvoir entrer sur le territoire des Etats-Unis sans visa.

Les Etats-Unis, a indiqué Mme Jacobs, reconnaissent l'énorme défi auquel se heurtent certains pays, aux plans technologique et logistique, pour satisfaire à cette condition. "Nous savons que certains pays ne pourront être prêts dans les délais voulus et nous allons poursuivre nos discussions avec eux et leur apporter toute l'aide qu'il nous est possible d'offrir pour garantir qu'ils font tout ce qui est en leur pouvoir pour respecter les délais", a-t-elle souligné.

Le département d'Etat, a-t-elle dit, a engagé un dialogue avec divers pays afin d'atténuer les préoccupations suscitées par les changements qui sont intervenus dans les procédures d'admission aux Etats-Unis et donner les explications souhaitées.