¿Ha visto una mariquita Coccinella
transversoguttata? Los científicos del ARS ahora están buscando
estas "mariquitas perdidas". Foto cortesía de Whitney
Cranshaw, Universidad Estatal de Colorado, Bugwood.org
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Científicos del ARS y sus colaboradores buscan
algunas mariquitas raras
Por Don Comis
18 de septiembre 2008 Científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores están
solicitando la ayuda del público en buscar algunas especies de mariquita
antes comunes pero ahora difíciles de encontrar.
Investigadores con el ARS, la Universidad
de Cornell en Ithaca, Nueva York, y la Universidad Estatal de Dakota del Sur (SDSU
por sus siglas en inglés) en Brookings quieran que la gente tome fotos
de cada mariquita encontrada, y las envíe a Cornell para que los
investigadores puedan inventariar los insectos. En particular, los
científicos están buscando algunas especies raras, tales como las
mariquitas de nueve puntos, las mariquitas de dos puntos, y la especie
Coccinella transversoguttata.
Estas mariquitas eran comunes hace 20 años, pero han sido más
difíciles de encontrar en las últimas décadas. Hay
más de 400 especies de mariquitas originarias de Norteamérica,
pero ahora algunas están extremadamente raras porque han sido
desplazadas por la urbanización, los pesticidas, las especies no
originarias, u otros factores.
Entomólogo
Louis
Hesler trabaja en el
Laboratorio
Norte Central de Investigación Agrícola mantenido por el ARS
en Brookings. Hesler tiene un interés particular en estas tres especies
de mariquitas porque la comunidad agrícola en Dakota del Sur ha
utilizado estos escarabajos predadores por muchos años como un agente de
control biológico contra los insectos plagas que comen los cultivos.
Los jardineros urbanos también tienen un interés en las
mariquitas porque ellas protegen los cultivos del jardín. Las mariquitas
también protegen los bosques de Norteamérica.
En una encuesta realizada durante el verano pasado, Hesler y su colega Mike
Catangui, quien es entomólogo con SDSU, encontraron 1.000 mariquitas,
pero sólo aproximadamente 10 de cada de las tres especies raras. Hesler
y Catangui son los investigadores principales en la parte de SDSU del "Proyecto de la Mariquita
Perdida".
El proyecto tiene dos facetas: la investigación científica, la
cual involucra Hesler, Catangui, y científicos en Nueva York, y el
componente que involucra el público.
Como parte de la actividad pública del proyecto, los investigadores
están animando la participación de estudiantes que tienen un
interés en entomología, agricultura o ciencia.
Cualquier persona que tiene un interés en participar en el proyecto
puede visitar www.lostladybug.org para
obtener información sobre cómo encontrar y tomar fotos de
mariquitas y enviar las fotos. El sitio Web incluye maneras para seguir la
pista de las mariquitas y mapear los datos del proyecto.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU.
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