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Algunos investigadores del ARS han identificado
tres bacterias beneficiosas que pueden inhibir el crecimiento de
patógenos en las frutas y verduras frescas. Los investigadores probaron
la eficacia de estas bacterias mojando pimientos dulces en soluciones a base de
las bacterias beneficiosas. Foto cortesía del USDA.
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Bacterias beneficiosas ayudan a controlar los
patógenos en las frutas y verduras
Por
Laura McGinnis 2 de junio 2008
Un nuevo tratamiento desarrollado por científicos del
Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) podría aumentar la eficacia de los
métodos convencionales de sanitización de las frutas y verduras
frescas.
El microbiólogo del ARS
Ching-Hsing
Liao desarrolló y probó el método, el cual usa
bacterias beneficiosas para combatir bacterias potencialmente perjudiciales.
Las bacterias beneficiosas inhiben el crecimiento de los patógenos que
sobreviven los primeros intentos físicos o químicos de
eliminarlos de las frutas y verduras frescas. Los patógenos en productos
frescos son una fuente principal de intoxicación alimentaria en EE.UU.
En el
Centro
de Investigación de la Región Oriental mantenido por ARS en
Wyndmoor, Pensilvania, Liao identificó tres bacterias antagonistas
beneficiosas para utilización en prácticas de seguridad
alimentaria. Él mojó pimientos en soluciones de agua que
contuvieron las bacterias antagonistas beneficiosas y luego estudió los
efectos en los patógenos de la superficie, tales como Salmonella
y E. coli O157:H7.
Una bacteria, llamada Pseudomonas fluorescens 2-79, fue
particularmente eficaz. Mojar los pimientos en una solución de Pf 2-79
por aproximadamente dos minutos paró casi completamente la
multiplicación de los patógenos.
En pimientos no tratados, las poblaciones de patógenos
multiplicaron aproximadamente 100.000 veces cuando almacenadas en una
temperatura de 68 grados Fahrenheit por dos días. Pero tratar los
pimientos con Pf 2-79 suprimió el crecimiento de los patógenos.
Este tratamiento potencialmente podría prevenir la proliferación
de los patógenos a niveles suficientes para causar enfermedades en
humanos.
Esta solución también paró el crecimiento de dos
bacterias comunes que causan la pudrición, y redujo el desarrollo de la
pudrición blanda.
La Pf 2-79 es fácil de cultivar y puede colonizar varios tipos
de productos frescos. Ya que puede crecer en temperaturas de
refrigeración, la bacteria podría ser eficaz como un agente de
control contra los patógenos tolerantes al frío tales como
Listeria monocytogenes y Yersinia enterocolitica.
Liao y sus colegas planean validar la investigación en una
escala más grande. Su investigación también se
enfocará en identificar cepas bacterianas adicionales que podrían
ser utilizadas juntas con Pf 2-79 para mejorar aún más la
seguridad y calidad de los productos frescos.
Los consumidores pueden ayudar a eliminar los patógenos de los
productos frescos tomando precauciones simples de seguridad alimentaria, tales
como pelando, lavando o cocinando los productos.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura
de EE.UU.
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