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Proyecto Regional: Sistema Mesoamericano de Información Territorial para la Reducción de Riesgo de Desastres Naturales
Por: Emilio Sempris, Director General, CATHALAC
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En la región conformada por Centroamérica, México y Colombia, sólo en los últimos 20 años, más de 32 mil personas han fallecido, y 23 millones han sido afectadas por desastres naturales. A pesar de que el costo social es incalculable, se estima que las pérdidas económicas sobrepasan los $34 mil millones de dólares, lo cual ha representado un severo revés a los esfuerzos de los Gobiernos para lograr un desarrollo sostenible.
Inevitablemente, la región Mesoamericana está expuesta a diferentes fenómenos naturales tales como huracanes, tormentas, los fenómenos de El Niño y La Niña, inundaciones, sequías, sismos, deslizamientos, incendios forestales y otros, haciendo que los asentamientos humanos sean cada vez más vulnerables.
La Cumbre de Cambio Climático y Medio Ambiente de Centroamérica y el Caribe, que se llevó a cabo en el mes de mayo pasado en San Pedro Sula, convocada por el Señor Presidente Manuel Zelaya, evidenció los graves e inminentes problemas causados por el cambio climático global, por lo que, los Mandatarios se comprometieron a redoblar los esfuerzos nacionales y regionales en materia de reducción de la vulnerabilidad y promoción de la adaptación al cambio climático.
Para enfrentar esta situación se ha identificado como una necesidad regional, contar con un Sistema Mesoamericano de Información Territorial para la Reducción de Riesgo de Desastres Naturales, a fin de establecer una plataforma homogénea que provea información referente a amenazas, vulnerabilidad y riesgos.
Este instrumento, pondrá a disposición de las principales instituciones públicas, los conocimientos y las más modernas herramientas de información territorial para la planificación y ejecución de proyectos menos vulnerables a los fenómenos naturales en la región.
Este proyecto debe visualizarse como un mecanismo regional permanente, que involucra a las instituciones nacionales de monitoreo hidrometeorológico, geológico, oceanográfico y los organismos de protección civil representados en el Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC), el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) en México, the Natural Emergency Organization (NEMO) en Belice y la Dirección General para la Prevención y Atención de Desastres del Ministerio del Interior y de Justicia de Colombia.
Los productos y herramientas derivados de este Sistema, permitirán a planificadores y desarrolladores de proyectos de infraestructura, interconexión y desarrollo social, diseñarlos de manera que sean mucho menos vulnerables ante los eventos naturales extremos. Así mismo ofrecerán información valiosa a los sectores público y privado en temas como agricultura, energía, transporte, turismo, educación y servicios. Además, permitirá a los responsables de la planificación del desarrollo, identificar el uso óptimo del territorio para maximizar los beneficios sociales y reducir los riesgos.
El Sistema Mesoamericano de Información Territorial para la Reducción de Riesgo de Desastres Naturales, se apoyará en la plataforma de información regional de SERVIR, que opera actualmente en el Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe (CATHALAC), cuya sede se encuentra en la ciudad de Panamá, y que se trasladará próximamente a un terreno de 12.6 hectáreas cerca del Canal de Panamá, que el gobierno del Señor Presidente Martín Torrijos ha otorgado para tal fin, como muestra de su apoyo a este Centro.
Desde su establecimiento en el año 2005, esta plataforma ha sido utilizada en varias ocasiones en la región para generar y distribuir información oportuna durante los desastres causados por fenómenos naturales. Solo el año pasado, fue utilizada 4 veces:
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Durante el Huracán Dean en Belize
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El Huracán Félix en Nicaragua y Honduras
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La Tormenta Tropical Noel y el Huracán Olga en Republica Dominicana, y
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Las lamentables inundaciones en el Estado de Tabasco, México.
La primera etapa este proyecto regional, que tiene una duración dos años, requiere una inversión de 2.1 millones de dólares, y comprenderá a nivel nacional y regional la puesta en marcha de los grupos temáticos de trabajo, el levantamiento y sistematización de inventarios de datos y capacidades existentes, la dotación de infraestructura básica de tecnología y comunicaciones en cada país, el desarrollo de herramientas y programas de apoyo, y la ejecución de un plan de capacitación y promoción.
Para alcanzar estos objetivos iniciales propuestos, se requerirá de la cooperación técnica no rembolsable del Grupo Técnico Interinstitucional, y de la designación y participación efectiva, de las instituciones nacionales involucradas en la evaluación y seguimiento de los fenómenos atmosféricos, hidrológicos, geológicos, oceanográficos, y las encargadas de la protección civil. De esta forma, lograremos fortalecer las capacidades humanas e institucionales a nivel nacional y regional para incorporar la gestión de riesgo de desastres naturales, a los procesos de planificación y ejecución de proyectos en materia de infraestructura, conectividad y desarrollo social en Mesoamérica.
Ver Declaración de la Cumbre
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