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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
¿Cómo se tratan los tumores cerebrales en adultos?
Se usan tres tipos de tratamiento estándar.
Se están probando otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
¿Cómo se tratan los tumores cerebrales metastásicos?
Tratamiento en un ensayo clínico
¿Cómo se tratan los tumores cerebrales en adultos?
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de tumores cerebrales en adultos. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente
usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos
demuestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se usan tres tipos de tratamiento estándar.
Cirugía
Siempre que sea posible, se utiliza la cirugía para tratar un tumor cerebral en adultos, según se describe en la sección Descripción de este sumario.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer en el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa usa una máquina afuera del cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres, que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en la corriente sanguínea y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional).
Se puede usar una oblea soluble para aplicar directamente en el sitio del tumor un medicamento anticanceroso después de la cirugía para extirpar el tumor. La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y el estadio
del cáncer que se está tratando.
Se están probando otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Nuevos métodos de administración de radioterapia
- Radiosensibilizadores: medicamentos que hacen que las células tumorales se vuelvan más sensibles a la radiación. La combinación de radiación con radiosensibilizadores puede destruir más células tumorales.
- Hiperfraccionamiento: radioterapia que se administra en dosis más pequeñas que las usuales, dos o tres veces al día en vez de una vez al día.
- Radiocirugía estereotáctica: técnica de radioterapia que envía la radiación directamente al tumor con menos daño al tejido sano. El médico usa una gammagrafía por TC o una prueba de IRM para encontrar la localización exacta del tumor. Se coloca un marco rígido alrededor del cráneo y se administra radiación de dosis alta al tumor a través de las aberturas del marco; con ello se reduce la cantidad de radiación administrada al tejido normal del cerebro. Este procedimiento no incluye cirugía. También se llama radiocirugía esterotáxica y terapia con bisturí de rayos gamma.
Terapia de hipertermia
La terapia de hipertermia es un tratamiento mediante el cual se expone el tejido del cuerpo a temperaturas altas para dañar y destruir las células cancerosas o hacer que las células cancerosas se vuelva más sensibles a los efectos de la radiación y algunos medicamentos contra el cáncer.
Terapia biológica
La terapia biológica es un tratamiento que usa el propio sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o producidas en el laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del organismo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer también se llama bioterapia o inmunoterapia.
¿Cómo se tratan los tumores cerebrales metastásicos?
Los tumores cerebrales que se diseminaron hasta el cerebro desde otro lugar del cuerpo generalmente se tratan con radioterapia, cirugía o ambas. La quimioterapia se puede usar si el tipo de tumor primario responde bien a la quimioterapia. Se están llevando a cabo ensayos clínicos para estudiar tratamientos nuevos.
Tratamiento en un ensayo clínico
Para algunos pacientes, la participación en un ensayo clínico quizá sea la mejor elección de tratamiento. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se realizan para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la manera en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Algunos ensayos clínicos solo incluyen a pacientes que todavía no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchos lugares del país. En la lista de tratamientos para los diferentes tipos de tumores cerebrales que se presentan más abajo, cada sección tiene un enlace para buscar los resultados en inglés de los ensayos clínicos actuales. Los mismos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI. Puede ocurrir que no haya una lista de ensayos clínicos para algunos tipos o estadios del cáncer. Se debe consultar con el médico para determinar si hay ensayos clínicos que no se mencionan en este sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.
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