(FUENTES: Iain Stephenson, M.D., senior lecturer, infectious disease, University of Leicester, England; Ted Ross, Ph.D., assistant professor, microbiology, University of Pittsburgh Center for Vaccine Research; Oct. 9, 2008, New England Journal of Medicine)
MIÉRCOLES, 8 de octubre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores británicos sugieren que las personas pueden protegerse contra una epidemia potencial de la gripe aviar si reciben una vacuna por adelantado que podría ser o no efectiva contra la cepa que causa la epidemia. Esta estrategia sencilla tiene aparentemente solidez científica, de acuerdo con una carta en la edición del 9 de octubre de la revista New England Journal of Medicine, porque preparar el sistema inmunológico de las personas con una vacuna antigua hará que cualquier otra vacuna actúe más rápido y mejor. Un estudio de 24 personas que recibieron una versión ahora obsoleta de la vacuna contra la gripe aviar hace siete años demuestra que la estrategia podría funcionar, afirmó el Dr. Iain Stephenson, catedrático principal de enfermedades infecciosas en la Universidad de Leicester. Estas personas desarrollaron anticuerpos con mucha rapidez para combatir la gripe cuando fueron expuestos a la cepa de la gripe aviar H5 considerada como una de las que tiene más posibilidades de propagarse de las aves a los humanos y causar una epidemia, dijo Stephenson. En junio, los investigadores de EE. UU. reportaron que habían desarrollado una vacuna contra la gripe aviar que parecía ser segura y más efectiva que la aprobada actualmente para humanos. Tres cuartas partes de los voluntarios produjeron anticuerpos contra el virus tras recibir una segunda dosis de la vacuna, CELVAPAN, fabricada por Baxter, en comparación con sólo el 45 por ciento de los que recibieron la vacuna actualmente aprobada. Baxter llevó a cabo el estudio. "Si hubiera una pandemia de influenza aviar, una vacuna sería el medio principal para proteger al público", aseguró Stephenson. "Debido a que la mayoría de la gente podría no haber estado expuesta a la cepa, es posible que sea necesario aplicar dos dosis para producir una respuesta inmunológica. Aplicar dos dosis es todo un desafío". Y aunque los gobiernos tienen reservas de vacunas contra la cepa H5, "existen dos problemas", advirtió Stephenson. "¿Qué tan buena es la coincidencia de la vacuna con la cepa de la epidemia? La H5 cambia constantemente y la cepa emergente podría variar mucho de la vacuna en reserva. "Teniendo en cuenta la velocidad a la que podría propagarse la pandemia, aún si contáramos con reservas de vacunas, sería todo un desafío usar esta vacuna de dos dosis. Pero si tenemos personas que han sido sometidas a una inoculación preparatoria, como las que fueron preparadas siete años atrás, es posible administrar una vacuna de una sola dosis y demostrar que se puede lograr una respuesta rápida que sea reactiva a todas las cepas conocidas". "Es una idea muy intrigante", dijo Ted Ross, profesor asistente de microbiología en el Centro para la investigación de vacunas de la Universidad de Pittsburgh. Ross estuvo de acuerdo en que la estrategia actual de administrar dos vacunas con dos semanas de diferencia no satisface las necesidades urgentes en caso de pandemia. "Creo que conllevaría demasiado tiempo en una pandemia de la gripe aviar", dijo. "Someter a la población a una inoculación preparatoria podría protegerlas contra una amplia variedad de virus H5 que ya han infectado a algunos humanos. Mientras más amplia sea la protección, mejor". Sin embargo, existen barreras financieras para un programa de inoculación preparatoria en una gran parte de la población en la línea de la propuesta de Stephenson, anotó Ross. "Incluso la vacuna aprobada actualmente no se comercializa para vacunar a un gran número de la población", señaló. No todas las personas necesitan inoculación preparatoria, destacó Stephenson. "Usted se podría preparar para un evento que es posible que nunca ocurra, así que las consideraciones de seguridad son de vital importancia", señaló. "Es poco probable que toda la población tenga cobertura. Podría ser propuesta para el personal clave en caso de una pandemia. Ese es un enfoque potencial que se debería considerar". Aún así, un único estudio de 24 personas no es suficiente para poner en marcha un programa semejante, señaló Stephenson. "Es importante que se realicen estudios más grandes para confirmar el hallazgo", aconsejó. Más información Los Centers for Disease Control and Prevention describen el estado actual de las vacunas contra la gripe aviar. Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango Derecho de Autor © 2008
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