Si usted estuviera pensando comprar un carro, una aspiradora, o un refrigerador, hablaría con amigos y familiares y buscaría información en Internet, en revistas del consumidor o en otros recursos publicados. Asimismo, cuando investiga las escuelas, es necesario también hacer llamadas telefónicas, reunir materiales escritos de diferentes escuelas y buscar notas en los diarios locales para obtener la información necesaria. Usted puede consultar el informe sobre el desempeño de escuelas (ver Consejo para los Padres) y asistir a las reuniones para los padres y observar las clases de su hijo cuando la escuela invita a los padres a hacerlo.

Usted puede encontrar por Internet información confiable sobre las escuelas en sitios Web tales como www.greatschools.net y www.schoolmatters.org así como otros sitios que aparecen en la sección de Recursos de este folleto. Habrá valido la pena si logra encontrar una escuela que haga florecer lo mejor en su hijo.

Junto con los planes de estudio y las filosofías de las mismas, hay que conocer las políticas y los servicios de la escuela. Puede ser conveniente también para los padres considerar los programas extracolegiales ofrecidos por la escuela, por ejemplo, los deportes, los clubes, la tutoría o el enriquecimiento académico. Algunas escuelas tienen actividades apoyadas con fondos concedidos por el programa del Departamento de Educación de EEUU denominado 21st Century Community Learning Centers o Centros Comunitarios de Aprendizaje para el Siglo 21. Estos centros ofrecen actividades educativas fuera del horario normal de clases-antes y después de las horas de clase o durante las vacaciones de verano-que complementan lo que se enseña en la escuela. Puede ser conveniente también preguntar si la escuela cuenta con servicios educativos suplementarios, incluyendo la tutoría gratuita, ofrecidos fuera del horario normal de clases, conforme a la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás.

Plan de estudios

¿Tiene la escuela un sólido programa de materias académicas básicas tales como el inglés, la historia, las matemáticas, la ciencia, las artes y las lenguas extranjeras?

¿Qué asignaturas ofrece la escuela además de las materias básicas?

¿Qué indicios hay de la eficacia en la enseñanza de la lectura a los estudiantes?

¿Tiene la escuela una concentración o tema especial para el plan de estudios?

¿Ofrece la escuela asignaturas estimulantes tales como el crédito universitario anticipado, denominado Advanced Placement, el Bachillerato Internacional y clases para los estudiantes destacados a nivel de secundaria?

¿La escuela da oportunidades de enriquecimiento académico a todos los estudiantes? ¿A los estudiantes superdotados?

¿Cuenta la escuela con actividades extracurriculares que apoyen lo que se enseña?

¿Existe un programa eficaz de aprendizaje del inglés para los estudiantes que lo necesitan?

Si su hijo tiene necesidades especiales en el aprendizaje, ¿dispone la escuela de un plan de estudios y los apoyos necesarios para satisfacer esas necesidades?

Cuaderno de apuntes: Lea las preguntas y tome notas para ayudarle a decidir.

Enfoque al aprendizaje

¿Cuenta la escuela con un enfoque concreto a la enseñanza y el aprendizaje (por ejemplo, proyectos en grupo, desempeño individual, exámenes frecuentes)?

De ser así, ¿considera usted que a su hijo le gustará y aprenderá con ese enfoque?

¿Hace la escuela todo lo posible por garantizar que aprenda cada estudiante? ¿Da oportunidades a los estudiantes de recibir ayuda adicional cuando la necesitan?

¿Es capaz el personal escolar de comunicarse en el idioma que entiende su hijo?

¿Están aprendiendo bien u obteniendo buenos resultados en los exámenes los estudiantes con limitado dominio del inglés, discapacidades en el aprendizaje u otras necesidades especiales?

¿Cuál es la política respecto a la tarea escolar? ¿Coincide ésta con sus expectativas de cuánta tarea debe hacer su hijo?

¿Desea usted que su hijo o hija asista a una escuela con estudiantes de su mismo sexo o una escuela mixta?

¿Cuál es el número máximo de estudiantes en las clases?

Cuaderno de apuntes: Lea las preguntas y tome notas para ayudarle a decidir.

Desempeño académico

¿Cómo se comparan los puntajes en los exámenes de la escuela con los de otras escuelas? (Consulte el informe sobre el desempeño de la escuela si se trata de una escuela pública o pida información a la propia escuela si se trata de una escuela privada. Ver "Consejo para los padres" relativo al informe sobre el desempeño de la escuela.)

En los últimos años, ¿han subido o bajado los puntajes en los exámenes? ¿Cómo explica la escuela esa subida o bajada?

¿Cuáles han sido los resultados de estudiantes similares a su hijo en esos exámenes?

¿Cómo se desempeñan en su nueva escuela los estudiantes que pasan al siguiente grado?

¿Qué porcentaje de estudiantes abandona la escuela antes de completar el último grado?

¿Cuáles distinciones o reconocimientos especiales ha recibido la escuela?

Cuaderno de apuntes: Lea las preguntas y tome notas para ayudarle a decidir.

Reglamento sobre conducta

¿Qué hace la escuela para desarrollar el sentido cívico moral y de buena ciudadanía?

¿Cuáles son las reglas respecto a la disciplina? ¿Cómo maneja la escuela a los estudiantes mal portados?

¿Los maestros son equitativos al responder a los estudiantes?

¿Cuenta la escuela con un programa y mecanismos de apoyo para prevenir y abordar los problemas de conducta?

¿Se permite a los estudiantes salir de la escuela solos?

¿Qué medidas ha tomado la escuela para reducir los riesgos? ¿Qué medidas de seguridad ha establecido la escuela?

¿Cuáles son las reglas de la escuela respecto a las ausencias a clase?

¿De qué manera promueve la escuela la asistencia diaria a las clases?

¿Llama el personal de escuela por teléfono a los padres cuando faltan sus hijos?

¿Cuenta la escuela con un programa de prevención de abuso de drogas y alcohol?

¿Cuenta la escuela con un código de vestir? ¿Usan los estudiantes uniforme?

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Seguridad

¿Es segura la escuela?

¿De qué manera se evita y se maneja los problemas con las drogas, el alcohol y el tabaco?

¿De qué manera se previene y se maneja la violencia, a los bravucones, el acoso, y otras formas de conducta abusiva en la escuela?

¿Qué medidas toma la escuela para evitar los peligros? ¿Qué medidas de seguridad ha establecido la escuela?

¿Cuál es la relación de la escuela con la policía local?

¿Se encuentra un agente de policía de guardia durante el horario de clases y para las actividades extracolegiales?

¿Qué información existe sobre la delincuencia grave en la escuela?

¿Qué información existe sobre estudiantes que llevan armas a la escuela?

¿Cuenta la escuela con un plan para las emergencias locales y nacionales?

¿Cómo se cerciora la escuela de que los padres y todos los administradores de escuela conozcan el plan de emergencia?

¿Se realizan ejercicios de simulacro de emergencias? ¿Cómo notifica la escuela a los padres cuando ésta se cierra por una emergencia? ¿Cómo se comunica la escuela en otros idiomas?

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Ofrecimientos especiales

¿Cuáles son las actividades extracurriculares que ofrece la escuela después del horario de clases o en fin de semana?

¿Tienen todos los estudiantes la oportunidad de tomar parte en las actividades extracurriculares?

¿Existen actividades interescolares para los estudiantes?

¿Existen actividades deportivas internas para los estudiantes de la escuela que no participan a nivel competitivo entre escuelas?

¿Cuáles actividades reciben la mayor atención y cantidad de recursos?

¿Existen publicaciones de la escuela y de los estudiantes?

¿Organiza la escuela excursiones? ¿Pueden participar en éstas todos los estudiantes?

¿Hay publicaciones en otros idiomas para los padres?

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Instalaciones y servicios

¿Hay una biblioteca con un buen surtido de libros de la que pueden los estudiantes sacar libros y hacer investigaciones? ¿Hay materiales de lectura en otros idiomas? ¿Se pueden tomar libros prestados de otras bibliotecas?

¿Disponen los estudiantes de tiempo para ir a la biblioteca durante el día?

¿Tienen los estudiantes acceso a las computadoras y al Internet en el salón de clase o la biblioteca?

¿Se controla el uso del Internet?

¿Hay un auditorio o un salón grande para reuniones del estudiantado completo de la escuela?

¿Hay una enfermera de guardia todos los días?

¿Hay una cafetería, y ofrece la escuela un programa de almuerzos con una alimentación bien balanceada? ¿Un programa de desayuno?

¿Se ofrece cuidado supervisado antes y después del horario de clases?

¿Hay programas de tutoría, es decir, de instrucción adicional individualizada?

¿Se prestan servicios de orientación a los estudiantes?

¿Es la escuela accesible para los estudiantes con limitaciones de movilidad?

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Procedimientos de ingreso para las escuelas públicas opcionales y las escuelas privadas

¿Hay un proceso de solicitud de ingreso?

¿Qué plazo hay para la presentación de la solicitud?

¿Hay otros requisitos en el proceso de solicitud de ingreso (los puntajes en los exámenes, las entrevistas, las recomendaciones, el pago de derechos de solicitud de ingreso, etc.)

¿Se exigen los puntajes para la solicitud de ingreso? ¿Cuál es el rango de puntajes para los estudiantes admitidos?

¿Los requisitos de ingreso incluyen ejemplos de trabajo, una audición o una declaración de interés?

¿Hay otros requisitos de ingreso?

¿Hay publicaciones con los requisitos de ingreso en otros idiomas además del inglés?

Cuaderno de apuntes: Lea las preguntas y tome notas para ayudarle a decidir.

Preguntas adicionales acerca de las escuelas privadas

¿Cuánto cuesta la matrícula?

¿Se puede pagar a plazos?

¿Hay un escala móvil para la tarifa de la matrícula, basada en la parroquia, la afiliación religiosa o el nivel de ingreso económico de la familia?

¿Cuáles son las otras tarifas o cuotas y gastos (precio de pensión completa, uniformes, libros, transporte, derechos de uso de laboratorio y computadora, cuotas de actividades)?

¿Qué posibilidades hay de becas y préstamos?

¿Es obligatorio que los estudiantes o sus padres pertenezcan a una fe determinada?

¿Tiene la escuela una regla sobre la participación de los estudiantes en la instrucción religiosa y los cultos religiosos?

¿Cierra la escuela para los días festivos de carácter religioso o federal?

¿El horario de clases de la escuela es igual a el de la escuela pública local?

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Preguntas adicionales sobre la escolarización en casa

¿Ha encontrado materiales para el plan de estudios de su hijo, y ha determinado cuánto van a costar?

¿Hay un lugar adecuado para los estudios y la instrucción de su hijo?

¿Usted, su cónyuge u otro adulto instructor disponen de suficiente tiempo libre para estar a la disposición del hijo que se escolariza en casa?

¿Hay otras familias en su localidad que escolaricen a su hijo en casa?

¿Hay un grupo de apoyo para la escolarización en casa en el vecindario?

Si le interesa conseguir ayuda externa para la instrucción académica, ¿ha consultado con su biblioteca local, el departamento de parques, las organizaciones de scouts (exploradores), las escuelas públicas y privadas y recursos similares?

¿Ha buscado en la Web recursos sobre la instrucción, las cuestiones legales, los grupos de apoyo y otros asuntos?

¿Ha encontrado otros recursos necesarios?

¿Ha consultado las regulaciones estatales? (Suelen estar en la Web o se pueden obtener de su escuela pública o el distrito escolar local.)

Cuaderno de apuntes: Lea las preguntas y tome notas para ayudarle a decidir.