|
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
|
Puntos importantes de esta sección
|
|
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con cáncer de glándula salival.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de glándula salival. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
El tratamiento de pacientes con cáncer de glándula salival debe ser planificado por un equipo de médicos con experiencia en el tratamiento de cánceres de la cabeza y el cuello.
El tratamiento será supervisado por un oncólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de personas con cáncer. Debido a que las glándulas salivales ayudan en la ingestión y digestión de los alimentos, los pacientes podrían necesitar ayuda para acomodarse a los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. El oncólogo puede referirlo a otros médicos que tienen experiencia y conocimientos en el tratamiento de cáncer de la cabeza y el cuello y que se especializan en ciertos campos de la medicina, como:
- Cirujano de la cabeza y el cuello.
- Oncólogo especializado en radiación.
- Dentista.
- Logoterapeuta.
- Dietista.
- Psicólogo.
- Especialista en rehabilitación.
- Cirujano plástico.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
Cirugía (extirpar el cáncer mediante una operación) es un tratamiento común en el caso del cáncer de glándula salival. Un médico podría extirpar el cáncer y algunos de los tejidos sanos circundantes alrededor del cáncer. En algunos casos, se podría realizar una linfadenectomía (cirugía en la que se extraen los ganglios linfáticos).
Incluso si el médico extirpa todo el cáncer que se observa al momento de la cirugía, se administra quimioterapia o radioterapia a algunos pacientes al cabo de la cirugía para eliminar toda célula cancerosa restante. El tratamiento administrado después de la cirugía con el propósito de incrementar las posibilidades de curación se denomina terapia adyuvante.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Se podría utilizar tipos especiales de radioterapia para tratar algunos tumores de la glándula salival. Entre estos tenemos:
- Radioterapia con haz de neutrones rápidos: la radioterapia con haz de neutrones rápidos, es un tipo de radioterapia externa de alta energía. Una máquina de radioterapia envía partículas minúsculas invisibles llamadas neutrones a las células cancerosas para destruirlas. La radioterapia con haz de neutrones rápidos usa radiación de una energía más alta que la radioterapia común de rayos X. Esto permite que la radioterapia se aplique en una cantidad menor de tratamientos.
- Radiación con haz de fotón: tipo de radioterapia que alcanza los tumores profundos con rayos X de alta energía que produce una máquina llamada acelerador lineal. Esta se puede administrar en forma de radioterapia hiperfraccionada, en la que la dosis total diaria de radiación se divide en dos o más dosis pequeñas que por lo general se administran a ciertas horas.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en
evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.
Radiosensibilizadores
Radiosensibilizadores: fármacos que aumentan la sensibilidad de las células tumorales a la radioterapia. La combinación de radioterapia con radiosensibilizadores puede eliminar más células tumorales.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
Volver Arriba
< Sección Anterior | Siguiente Sección > |
