Es una afección potencialmente mortal que se presenta cuando el cuerpo no está recibiendo un flujo de sangre suficiente, lo cual puede causar daño en múltiples órganos. Requiere tratamiento médico INMEDIATO y puede empeorar muy rápidamente.

Entre los principales tipos de shock se incluyen:

• Shock cardiógeno (asociado con los problemas cardíacos)
• Shock hipovolémico (causado por un volumen inadecuado de sangre)
• Shock anafiláctico (causado por una reacción alérgica)
• Shock séptico (asociado con las infecciones)
• Shock neurógeno (ocasionado por daño al sistema nervioso)

El shock puede ser ocasionado por cualquier condición que reduzca el flujo de sangre, incluyendo:

• Problemas cardíacos (como ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca)
• Reducción del volumen de sangre (en caso de hemorragia profusa o deshidratación grave)
• Cambios en los vasos sanguíneos (como sucede en la reacción alérgica grave o las infecciones).

Un shock está a menudo asociado con un sangrado externo o interno profuso debido una lesión seria. Las lesiones en la columna también pueden causar shock.

El síndrome del shock tóxico es un ejemplo de un tipo de shock debido a una infección.

Cuando una persona está en shock, su presión sanguínea es muy baja y, dependiendo de la causa específica y el tipo de shock, los síntomas pueden incluir uno o más de los siguientes:

• Ansiedad o agitación
• Confusión
• Piel pálida, fría y pegajosa
• Disminución o ausencia del gasto urinario
• Labios y uñas azulados
• Mareos, vértigo o desmayos
• Sudoración profusa, piel húmeda
• Pulso rápido pero débil
• Dolor en el pecho
• Respiración superficial
• Pérdida del conocimiento

• Llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) para solicitar ayuda médica inmediata.
• Examinar las vías respiratorias, la respiración y la circulación de la víctima y dar respiración asistida y RCP, de ser necesario.
• Incluso si la víctima es capaz de respirar por sí sola, se debe seguir verificando su frecuencia respiratoria al menos cada 5 minutos mientras llega la ayuda.
• Si la persona está consciente y NO presenta una lesión en la columna, cabeza, pierna, cuello, se la debe colocar en posición de shock, acostándola sobre la espalda y elevándole las extremidades inferiores a unos 30 cm (12 pulgadas), NO se le debe elevar la cabeza. No obstante, si el hecho de levantarle las piernas le causa dolor o daño potencial, se la debe dejar en posición horizontal.
• Se debe mantener a la persona caliente y cómoda y aflojarle la ropa estrecha.
• Se deben administrar los primeros auxilios apropiados para cualquier herida, lesión o enfermedad que se presente.

SI LA PERSONA VOMITA O ESTÁ BABEANDO:

• Se le debe voltear la cabeza hacia un lado para que no se ahogue. Esto se puede hacer siempre y cuando NO se sospeche que la persona tiene una lesión de columna.
• Si se sospecha de una lesión de columna, se debe voltear a la víctima con la técnica de "hacer rodar el tronco", manteniendo el cuello, la cabeza y la espalda alineados y haciéndola rodar como una unidad.

• NO SE DEBE dar nada a la víctima por vía oral, ni siquiera de comer o beber.
• NO SE DEBE mover a la víctima si se sabe o se sospecha de una lesión en la columna.
• NO SE DEBE esperar a que los síntomas del shock más leves empeoren antes de solicitar ayuda médica de emergencia.

Se debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) en cualquier momento que una persona presente síntomas de shock. Se recomienda permanecer junto a la víctima y seguir los pasos de los Primeros Auxilios hasta que llegue la ayuda médica.

Se deben aprender formas de prevenir las enfermedades cardíacas, las caídas, las lesiones, la deshidratación y otras causas de shock. Si la persona tiene una alergia conocida (por ejemplo, a picaduras de insectos), debe llevar consigo un estuche de epinefrina, que el doctor le enseñará cómo y dónde usar.

Una vez que una persona ya está en shock, cuanto antes reciba el tratamiento, menor será el daño que tenga en sus órganos vitales, como el riñón, el hígado y el cerebro. Los primeros auxilios y la ayuda médica oportuna pueden ayudar a salvar la vida de la persona.

Marx JA, Hockberger RS, Walls RM, eds. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 5th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2002.

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