Es la hipoactividad de la glándula tiroides debido a una reacción a medicamentos. "Inducido por medicamentos o farmacógeno" significa causado o provocado por un medicamento.

El hipotiroidismo inducido por fármacos puede ser causado por:

• Fármacos utilizados para el hipertiroidismo (hiperactividad de la glándula tiroides), como el propiltiouracilo (PTU), yodo radioactivo, yoduro de potasio y el metimazol
• Tratamiento con litio o yodos en ciertas personas

Las causas inusuales de hipotiroidismo inducido por fármacos abarcan:

• Amiodarona
• Ingerir una gran cantidad de algas marinas que contengan yodo
• Nitroprusiato
• Perclorato
• Povidona yodada (Betadine)
• Sulfonilureas

Demasiado yodo puede causar ya sea hipertiroidismo o hipotiroidismo. Por ejemplo, el yodo utilizado por la madre durante el embarazo (o como un antiséptico en la sala de partos) puede hacer que el feto o recién nacido desarrolle bocio (agrandamiento de la glándula tiroides). Esto puede causar hipotiroidismo temporal.

La forma más severa de hipotiroidismo se denomina coma mixedematoso y es una emergencia médica. Sin embargo, el hipotiroidismo severo rara vez está asociado con fármacos.

Los primeros síntomas son:

• Uñas quebradizas
• Adelgazamiento y aspereza del cabello
• Intolerancia al frío
• Estreñimiento
• Depresión
• Piel seca
• Fatiga
• Ojos hinchados
• Debilidad
• Aumento de peso

Los síntomas tardíos son:

• Disminución de la capacidad auditiva
• Ronquera
• Trastornos menstruales
• Hinchazón de cara, manos y pies
• Discurso lento
• Engrosamiento de la piel
• Adelgazamiento de las cejas

También se puede presentar rigidez articular.

Un examen físico puede revelar agrandamiento de la glándula tiroides. Otros signos pueden abarcar:

• Presión arterial baja
• Temperatura baja
• Frecuencia cardíaca baja

Una radiografía de tórax puede mostrar un agrandamiento del corazón.

Entre los exámenes de sangre para determinar la función de la tiroides están:

• Examen de T4 libre
• Niveles de T3
• HET (hormona estimulante de la tiroides)

Otras anomalías que se pueden encontrar en los exámenes de laboratorio son:

• Conteo sanguíneo completo que muestra anemia
• Colesterol elevado
• Enzimas hepáticas elevadas
• Prolactina en suero elevada
• Hipoglucemia
• Sodio en suero bajo

Si es posible, suspenda el fármaco que causa el hipotiroidismo. Sin embargo, no deje de tomar medicamentos recetados sin antes consultar primero con el médico, ya que algunos pueden causar reacciones desagradables o incluso potencialmente mortales si no se suspenden gradualmente o si no se reemplazan de manera apropiada.

La levotiroxina, una hormona de reemplazo tiroideo, es el medicamento más comúnmente usado para tratar esta afección. La dosis se ajusta para llevar la hormona estimulante de la tiroides a niveles normales. Después de que usted haya comenzado la terapia de reemplazo, informe acerca de los síntomas de aumento de la actividad de la tiroides (hipertiroidismo), como:

• Pérdida de peso rápida
• Inquietud
• Sudoración

Una dieta rica en fibra, baja en calorías y una actividad moderada pueden ayudar a aliviar el estreñimiento y a promover la pérdida de peso, en caso de que éste haya aumentado a causa de un período de disminución de la actividad de la tiroides.

Con un tratamiento oportuno, su condición debe retornar a un estado normal. Sin embargo, el hipotiroidismo retornará si no se continúa con la terapia de reemplazo. El coma mixedematoso puede causar la muerte.

El coma mixedematoso, la forma más severa de hipotiroidismo, es poco común y puede ser causado por una infección, enfermedad, exposición al frío o a ciertos medicamentos. Algunos de los síntomas y signos de este tipo de coma son:

• Temperatura corporal por debajo de lo normal
• Disminución de la respiración
• Presión arterial baja
• Hipoglucemia
• Falta de reacción o respuesta ante la estimulación (disminución del estado de conciencia)

Otras de las complicaciones del hipotiroidismo son:

• Cardiopatía
• Infertilidad
• Aborto espontáneo en las mujeres embarazadas
• Tumores hipofisarios (extremadamente raros)

Consulte con el médico si tiene síntomas de hipotiroidismo.

Los medicamentos que pueden producir hipotiroidismo se deben usar con precaución. Si usted toma tales medicamentos, generalmente se le hace un control exhaustivo. Por ejemplo, los niveles tiroideos se pueden verificar de vez en cuando.