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Definición
Es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Coxiella burnetii.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La fiebre Q es causada por la Coxiella burnetii, un organismo que habita en animales domésticos como vacas, ovejas, cabras y gatos, al igual que en algunos animales salvajes y garrapatas que también portan dicha bacteria.
Los individuos se contagian de fiebre Q después de la exposición a alimentos contaminados o leche cruda (sin pasteurizar), o después de inhalar polvo y gotitas aéreas contaminadas con heces, sangre o placenta de animales.
Los síntomas generalmente se desarrollan de 2 a 3 semanas después de entrar en contacto con la bacteria, lo cual se denomina período de incubación. Algunas personas pueden ser asintomáticas, mientras que otras pueden presentar síntomas moderadamente severos, semejantes a la gripe, que se pueden prolongar por espacio de varias semanas.
Las personas en riesgo de adquirir la infección abarcan: trabajadores de mataderos o centrales de sacrificio de ganado, veterinarios, investigadores, procesadores de alimentos y personas responsables del cuidado de ovejas y ganado. Los hombres se infectan con más frecuencia que las mujeres y la mayoría de los pacientes tienen entre 30 y 70 años.
En algunas ocasiones, la enfermedad se presenta en niños, especialmente en los que habitan en granjas. En los niños infectados menores de 3 años, la fiebre Q generalmente se descubre durante la búsqueda de la causa de una neumonía.
Síntomas
Los síntomas comunes de la enfermedad abarcan:
Signos y exámenes
Tratamiento
El tratamiento con antibióticos puede reducir el tiempo de duración de la enfermedad y entre los más comúnmente usados están la tetraciclina y la doxiciclina. La tetraciclina administrada por vía oral no se debe usar con niños cuyos dientes aún se están formando, ya que puede decolorar de manera permanente la dentición que está creciendo.
Expectativas (pronóstico)
La recuperación ocurre incluso sin tratamiento. Sin embargo, la complicaciones pueden ser muy graves y algunas veces incluso potencialmente mortales, por lo que se recomienda el tratamiento del trastorno siempre que se reconozca como la causa de los síntomas.
Complicaciones
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe solicitar asistencia médica si se presentan síntomas de fiebre Q, si los síntomas reaparecen después del tratamiento médico o si se presentan nuevos síntomas.
Prevención
La pasteurización de la leche y una adecuada cocción de los alimentos destruyen la bacteria que causa la fiebre Q temprana. Igualmente, se recomienda inspeccionar a los animales para buscar signos de la enfermedad en caso de que personas que hayan estado en contacto con ellos hayan desarrollado síntomas de fiebre Q.
Actualizado: 10/9/2006 Versión en inglés revisada por: D. Scott Smith, M.D., MSc, DTM&H, Chief of Infectious Disease & Geographic Medicine, Kaiser Redwood City, CA & Adjunct Assistant Professor, Stanford University. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizada: 26 septiembre 2008 |