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Nombres alternativos Volver al comienzo
Pediculosis capitis (piojos de la cabeza); Liendres; PediculosisDefinición Volver al comienzo
Los piojos de la cabeza son insectos pequeños que viven en el cuero cabelludo y pueden diseminarse por el contacto cercano con otras personas.
Estos piojos solamente viven en el cabello y ocasionalmente en las cejas y las pestañas.
Ver también:
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
Los piojos de la cabeza infectan el cabello y son más fáciles de ver en el cuello y sobre las orejas. Los huevos pequeños sobre el cabello lucen como escamas de la caspa, pero en lugar de desprenderse del cuero cabelludo, permanecen firmemente adheridos.
Los piojos de la cabeza pueden sobrevivir hasta 30 días en una persona y sus huevos pueden vivir por más de dos semanas.
Los piojos de la cabeza se diseminan fácilmente y se pueden pegar cuando uno entra en contacto cercano con una persona infestada o toca sus ropas o tendidos de cama. Estos piojos son más comunes en condiciones de vida de hacinamiento y encierro, y se diseminan rápidamente entre los niños en edad escolar.
El hecho de tener piojos en la cabeza NO es un indicador de higiene deficiente o clase social baja.
Los piojos de la cabeza provocan una picazón intensa, pero no llevan a ningún problema médico grave. A diferencia de los piojos del cuerpo, los piojos de la cabeza nunca portan ni diseminan enfermedades.
Síntomas Volver al comienzo
Los piojos sobre el cuero cabelludo y sobre la ropa pueden ser difíciles de ver, excepto si la infestación es severa. Si se observa algo moverse, es un piojo.
Signos y exámenes Volver al comienzo
Para ver los piojos de la cabeza, es necesario observar con detenimiento. Se aconseja utilizar guantes desechables y mirar la cabeza de la persona bajo una luz brillante. La luz del sol o las luces más brillantes de la casa durante las horas del día funcionan bien para este propósito. El uso de una lupa también puede ayudar.
Se debe apartar el cabello hacia abajo hasta el cuero cabelludo en secciones muy pequeñas, buscando tanto los piojos que se mueven como los huevos (liendres). Se recomienda revisar toda la cabeza de esta manera, observando con detenimiento alrededor de la parte superior del cuello y en las orejas, que son los lugares más comunes para encontrar los huevos.
El tratamiento se recomienda incluso si sólo se encuentra una liendre.
Tratamiento Volver al comienzo
Las lociones y champúes que contienen permetrina generalmente son efectivas y se encuentran disponibles sin receta médica. Si estos productos no funcionan, el médico puede recetar un medicamento que contenga insecticida, el cual se debe utilizar exactamente de acuerdo con las instrucciones.
Ciertos productos hacen más fácil la eliminación de las liendres (huevos). De hecho, algunos detergentes para lavar platos pueden ayudar a disolver la "goma" que mantiene a las liendres adheridas al tallo del cabello.
El tratamiento puede causar efectos secundarios significativos en los niños menores de 6 meses, en los ancianos y en cualquier persona que pese menos de 50 kilos (110 libras), especialmente cuando el tratamiento se utiliza en forma repetitiva durante un período de tiempo corto.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
Los piojos generalmente mueren con el tratamiento apropiado. Sin embargo, los piojos pueden regresar, especialmente si no se corrige la fuente de la infestación. Por ejemplo, un salón de clases con muchos niños infectados puede favorecer la reinfestación de los niños con piojos en forma repetitiva.
Cuando se detecta un caso en la familia, la escuela o la guardería, se debe examinar a cada niño en el lugar en búsqueda de estos piojos, lo cual puede ayudar a prevenir una diseminación más amplia.
Complicaciones Volver al comienzo
Debido al rascado, algunas personas desarrollan una infección secundaria en la piel. Los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar la picazón que se produce.
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Se recomienda buscar asistencia médica en caso de persistir los síntomas después del tratamiento casero o si se presentan áreas de la piel enrojecidas o sensibles, lo cual podría significar una posible infección.
Prevención Volver al comienzo
Nunca se deben compartir cepillos para el cabello, peines, extensiones de cabello, sombreros, ropa de cama, toallas o vestidos con alguien que tenga piojos de la cabeza.
Si un niño tiene piojos, se recomienda verificar las normas o políticas en las escuelas, guarderías, jardines infantiles, preescolar a este respecto. Muchas no permiten que los niños infectados estén en la escuela hasta que los piojos hayan sido tratados por completo y algunas escuelas pueden tener normas para garantizar un ambiente libre de piojos.
Algunas veces, los insectos o sus huevos logran meterse dentro de áreas como los tapetes. Por lo tanto, la limpieza de dichas áreas y otras superficies en las guarderías evita la diseminación de todo tipo de infecciones, incluyendo los piojos de la cabeza.
Referencias Volver al comienzo
Long SS, Pickering LK, Prober, CG, eds. Principles and Practice of Pediatric Infectious Diseases. 2nd Ed. New York, NY: Churchill Livingstone, 2003.
Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles of Infectious Diseases. 5th Ed. New York, NY: Churchill Livingstone, 2000:2972-2973.
Goetz CG, Pappert EJ. Textbook of Clinical Neurology. 2nd Ed. Philadelphia, PA: Saunders; 2003.
Actualizado: 3/17/2006 Versión en inglés revisada por: John Goldenring, MD, MPH, Department of Pediatrics, Children's Hospital, San Diego, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizada: 26 septiembre 2008 |