La quinta enfermedad es una infección viral causada por el parvovirus B19. El virus sólo infecta a los seres humanos - no es el mismo parvovirus contra el cual se vacunan los perros o los gatos. La quinta enfermedad afecta principalmente a los niños. Los síntomas pueden incluir poca fiebre, síntomas gripales y una erupción color rojo en las mejillas, los brazos, las piernas y el tronco. Los adultos que la adquieren también pueden tener dolor e hinchazón en las articulaciones.

El contagio de la quinta enfermedad es fácil. Las personas infectadas tienen el virus en la saliva y en las mucosidades. Se puede adquirir mediante el contacto con esos líquidos. El lavado de manos frecuente puede ayudar a prevenir el contagio del virus. La mayoría de las personas se hace inmune al virus después de tenerlo una vez.

La quinta enfermedad suele ser leve y desaparecer espontáneamente. Sin embargo, puede ser seria si coexiste con:

• Embarazo
• Anemia
• Cáncer o un sistema inmunológico debilitado