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El proceso del cáncer
El cáncer empieza en las células, las cuales son las
unidades básicas que forman los tejidos. Los tejidos
forman los órganos del cuerpo.
Normalmente, las células crecen y se dividen para
formar nuevas células a medida que el cuerpo las
necesita. Cuando las células envejecen, mueren, y son
reemplazadas por células nuevas.
Algunas veces este proceso ordenado se descontrola.
Células nuevas se siguen formando cuando el cuerpo
no las necesita, y las células viejas no mueren cuando
deberían morir. Estas células que no son necesarias
pueden formar una masa de tejido, que es lo que se
llama tumor.
Los tumores pueden ser benignos o malignos:
- Los tumores benignos no son cancerosos:
- Los tumores benignos rara vez son una amenaza
para la vida.
- Generalmente, los tumores benignos pueden
operarse y pocas veces vuelven a crecer.
- Las células de tumores benignos no invaden los
tejidos de su derredor.
- Las células de tumores benignos no se diseminan
a otras partes del cuerpo.
- Los tumores malignos son cancerosos.
- Los tumores malignos generalmente son más
graves que los tumores benignos. Pueden poner la
vida en peligro.
- Los tumores malignos pueden generalmente
extirparse, pero algunas veces vuelven a crecer.
- Las células de los tumores malignos pueden
invadir y dañar tejidos y órganos cercanos.
- Las células de tumores malignos pueden
diseminarse (metastatizarse) a otras partes del
cuerpo. Las células cancerosas se diseminan al
desprenderse del tumor original (primario) y
entrar en el torrente sanguíneo o en el sistema linfático. Las células cancerosas invaden otros
órganos y forman nuevos tumores que dañan esos
órganos. La diseminación del cáncer se llama
metástasis.
Cuando las células cancerosas de seno se diseminan,
las células cancerosas suelen encontrarse en los
ganglios linfáticos cerca del seno. Además, el cáncer
de seno puede diseminarse a casi cualquier parte del
cuerpo. Los lugares más frecuentes son los huesos, el
hígado, los pulmones y el cerebro. El nuevo tumor
tiene el mismo tipo de células anormales y el mismo
nombre que el tumor primario. Por ejemplo, si el
cáncer de seno se disemina a los huesos, las células
cancerosas en el hueso son células cancerosas de seno.
La enfermedad es cáncer metastático de seno, no
cáncer de hueso. Por esta razón, se trata como cáncer
de seno y no como cáncer de hueso. Los médicos
llaman algunas veces al tumor nuevo enfermedad
“distante” o metastática.
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