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Estadios del cáncer de la piel
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Puntos importantes de esta sección
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Después de diagnosticarse el cáncer de la piel sin melanoma, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la piel o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro de la piel o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida a partir del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento. Por lo general, una biopsia es la única prueba necesaria para determinar el estadio del cáncer de la piel sin melanoma. Pueden examinarse ganglios linfáticos en los casos de carcinoma de células escamosas para ver si el cáncer se ha diseminado hasta ellos.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer de la piel sin melanoma:
Estadio 0 (carcinoma in situ)
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| Sin melanoma en estadio 0. Se muestran células anormales en la epidermis (capa más externa de la piel). |
En el estadio 0, se encuentran células anormales en la capa de células escamosas o de células basales de la epidermis (la capa superior de la piel). Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.
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| Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón. |
Estadio I
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| Cáncer de la piel sin melanoma en estadio I. El tumor mide dos centímetros o menos de ancho y se encuentra en la epidermis (capa externa de la piel). |
En el estadio I, el cáncer se ha formado y el tumor mide 2 centímetros o menos.
Estadio II
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| Cáncer de la piel sin melanoma en estadio II. El tumor mide más de dos centímetros de ancho. |
En el estadio II, el tumor mide más de 2 centímetros.
Estadio III
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| Cáncer de la piel sin melanoma en estadio III. El tumor se ha diseminado debajo de la piel hacia los tejidos o los ganglios linfáticos cercanos. |
En el estadio III, el cáncer se ha diseminado debajo de la piel hasta el cartílago, el músculo o el hueso, o a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo.
Estadio IV
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| Cáncer de la piel en estadio IV sin melanoma. El tumor se ha diseminado hacia otras partes del cuerpo, como el cerebro o el pulmón. |
En el estadio IV, el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Las opciones de tratamiento se basan en el tipo de cáncer de la piel sin melanoma o el tipo de trastorno cutáneo precanceroso diagnosticado:
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales es el tipo más común de cáncer de la piel. Generalmente se presenta en áreas de la piel que han estado expuestas al sol, más frecuentemente en la nariz. Este tipo de cáncer suele aparecer como un pequeño bulto levantado, con aspecto suave, nacarado. Otro tipo tiene aspecto de cicatriz, y es plano y firme al tacto. El carcinoma de células basales puede diseminarse a los tejidos que rodean el cáncer, pero generalmente no se disemina a otras partes del cuerpo.
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas aparece en áreas de la piel que han estado expuestas al sol, como las orejas, el labio inferior y el dorso de las manos. El carcinoma de células escamosas también puede aparecer en áreas de la piel que se quemaron o estuvieron expuestas a sustancias químicas o radiación. Con frecuencia, este tipo de cáncer tiene aspecto de bulto rojo y firme. En algunas ocasiones el tumor es escamoso al tacto, sangra o presenta una costra. Los tumores de células escamosas pueden diseminarse a los ganglios linfáticos cercanos.
Queratosis actínica
La queratosis actínica es un trastorno de la piel que no es cáncer, pero que algunas veces se puede convertir en carcinoma de células escamosas. Generalmente se presenta en áreas que estuvieron expuestas al sol, como la cara, el dorso de las manos y el labio inferior. Tiene aspecto de parches ásperos, de color rojo, rosado o marrón, parches levantados y escamosos sobre la piel, o de un resquebrajamiento o despellejamiento del labio inferior que no desaparece con la aplicación de bálsamo labial o vaselina.
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