Es una prueba que mide el nivel específico de la GCH en la sangre, una hormona producida durante el embarazo.

Ver también: prueba de GCH cualitativa

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

No se requiere preparación especial.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

La GCH aparece en la sangre y en la orina de la mujer embarazada 10 días después de la concepción y las mediciones cuantitativas de esta hormona pueden predecir con precisión la edad del feto.

Esta prueba también se hace para diagnosticar condiciones anormales que puedan elevar los niveles de GCH.

Los niveles de GCH se elevan rápidamente durante el primer trimestre del embarazo y luego descienden ligeramente.

Los niveles superiores al normal pueden indicar:

• Coriocarcinoma uterino
• Mola hidatiforme uterina
• Embarazo normal
• Más de un feto: por ejemplo, gemelos o trillizos
• Cáncer ovárico
• Cáncer testicular (en los hombres)

Los niveles inferiores al normal pueden indicar:

• Mortinato
• Aborto incompleto
• Amenaza de aborto espontáneo
• Embarazo ectópico

Los posibles riesgos de cualquier examen de sangre abarcan:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Los medicamentos que pueden reducir las mediciones de GCH incluyen los diuréticos y la prometazina y los que pueden incrementarla son los anticonvulsivos, los medicamentos antiparkinsonianos, la fenotiazina y la prometazina.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.