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Condiciones precancerosas y cáncer de cérvix
Las células de la superficie del cérvix o cuello del útero algunas veces
parecen anormales pero no cancerosas.
Los científicos creen que algunos cambios anormales en las células del
cérvix son el primer paso en una serie de cambios lentos que pueden conducir al
cáncer años más tarde. Es decir,
algunos cambios anormales son precancerosos; pueden convertirse en
cancerosos con el tiempo.
Al pasar de los años, los médicos han usado términos diferentes para
referirse a cambios anormales en las células de la superficie del cuello
uterino. Un término que se usa ahora es
el de lesión intraepitelial escamosa, SIL en inglés. (La
palabra lesión se refiere a un área de tejido anormal; intraepitelial significa que las células
anormales están presentes sólo en la capa superficial de células).
Los cambios en estas células se pueden
dividir en dos categorías:
Lesión intraepitelial
escamosa de bajo grado se refiere a cambios precoces en el tamaño, forma y
número de células que forman la superficie del cérvix.
Algunas lesiones de bajo grado desaparecen
por sí mismas. Sin embargo, con el
tiempo, otras lesiones pueden crecer o hacerse más anormales y formar una
lesión de alto grado. Las lesiones precancerosas de bajo grado también se
llaman displasia leve o neoplasia intraepitelial cervical l (CIN
1, en inglés). Tales cambios precoces
en el cérvix ocurren con más frecuencia en mujeres de 25 a 35 años de edad pero
pueden aparecer también en otros grupos de edad.
Lesión intraepitelial
escamosa de alto grado significa que hay un gran número de células
precancerosas que se ven muy diferentes de las células normales.
Del mismo modo que las lesiones
intraepiteliales escamosas de bajo grado, estos cambios precancerosos
comprenden sólo células en la superficie del cuello del útero.
Estas células no se harán cancerosas y no
invadirán las capas más profundas del cérvix por muchos meses, tal vez
años. A las lesiones de alto grado
también se les conoce como displasia moderada o severa, CIN 2 ó 3, o bien carcinoma
in situ. Estas lesiones se
presentan con más frecuencia en mujeres de 30 a 40 años de edad pero pueden
aparecer también en otros grupos de edad.
Si las células anormales
se diseminan con más profundidad dentro del cérvix o a otros tejidos u órganos,
la enfermedad se llama entonces cáncer cervical o cáncer cervical invasor.
Esto ocurre con más frecuencia en mujeres de
más de 40 años de edad.
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