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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con el cáncer de micosis fungoide y el síndrome de Sézary.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con micosis fungoide y el síndrome de Sézary. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se utilizan cinco tipos de tratamiento estándar:
Terapia fotodinámica
La terapia fotodinámica es un tratamiento del cáncer que usa un fármaco y un cierto tipo de luz láser para eliminar células cancerosas. Se inyecta en una vena un fármaco que solo se activa al exponerse a la luz. El fármaco se acumula más en las células cancerosas que en las células normales. En el cáncer de la piel, se ilumina la piel con un rayo láser hasta que el fármaco se activa y mata las células cancerosas. La terapia fotodinámica produce escaso daño al tejido sano. Los pacientes que se someten a terapia fotodinámica necesitarán limitar el tiempo de exposición a la luz solar.
En un tipo de terapia fotodinámica, llamada terapia de psoraleno y ultravioleta A (PUVA), se administra al paciente un fármaco llamado psoraleno y luego se dirige una radiación ultravioleta directamente hacia la piel. En otro tipo de terapia fotodinámica, llamada fotoquimioterapia extracorpórea, se administran fármacos al paciente y luego se extraen algunas células sanguíneas del cuerpo, se colocan bajo una luz ultravioleta A especial y, luego, se reintroducen en el cuerpo.
Radioterapia
La radioterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer el cual en el que se utilizan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. En la radioterapia externa se utiliza una máquina exterior al cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. En la radioterapia interna se utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo.
Algunas veces, se utiliza radioterapia cutánea total con haces de electrones (TSEB, por su sigla en inglés) para el tratamiento de la micosis fungoide y el síndrome de Sézary. Este es un tipo de radioterapia en la cual se trata la piel de todo el cuerpo con rayos de partículas minúsculas llamadas electrones.
La forma de administración de la radioterapia dependerá del tipo y del estadio del cáncer que está siendo tratado.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de estas o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra por vía oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a células cancerosas en esas zonas (quimioterapia regional). Algunas veces la quimioterapia es tópica (aplicada a la piel en forma de crema o loción). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer tratado.
Otra farmacoterapia
Los retinoides son medicamentos que se relacionan con la vitamina A y retardan el crecimiento de ciertos tipos de células cancerosas. Se administran oralmente o se aplican a la piel.
Terapia biológica
La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o en el laboratorio para reforzar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo. Este tipo de tratamiento del cáncer se conoce también como bioterapia o inmunoterapia.
Entre los tipos específicos de terapia biológica utilizados en el tratamiento de la micosis fungoide y el síndrome de Sézary, se incluyen los siguientes:
- Terapia con anticuerpos monoclonales: tratamiento del cáncer que usa anticuerpos elaborados en el laboratorio a partir de un tipo único de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos identifican sustancias en las células cancerosas u otras sustancias normales que ayudan a crecer a las células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias y matan las células cancerosas, bloquean su crecimiento o impiden su propagación. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Pueden utilizarse solos o para transportar medicamentos, toxinas o material radioactivo directamente hasta las células cancerosas.
- Interferón alfa: sustancia que interfiere la división de las células cancerosas y puede demorar el crecimiento tumoral.
- Interleucina-2: sustancia que mejora la respuesta natural del cuerpo a las infecciones y enfermedades.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en
evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los
tratamientos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI.
Dosis altas de quimioterapia y radioterapia con trasplante de células madre
Este tratamiento es un método para administrar dosis altas de quimioterapia y radioterapia y reemplazar las células que elaboran la sangre destruidas por el tratamiento del cáncer. Se extraen células madre (glóbulos inmaduros) de la médula ósea o de la sangre del paciente o un donante, se congelan y se almacenan. Al finalizar la terapia, las células madre almacenadas se descongelan y se administran nuevamente al paciente por medio de una infusión. Estas células madre reinyectadas, crecen (y restauran) las células sanguíneas del cuerpo.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
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