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Cáncer de la laringe: Tratamiento (PDQ®)
Versión Paciente   Versión Profesional De Salud   In English   Actualizado: 06/27/2008



Información general sobre el cáncer de la laringe






Estadios del cáncer de la laringe






Cáncer de la laringe recidivante






Aspectos generales de las opciones de tratamiento






Opciones de tratamiento por estadios






Opciones de tratamiento para el cáncer de la laringe recidivante






Información adicional sobre el cáncer de la laringe






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Modificaciones a este sumario (06/27/2008)






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Información general sobre el cáncer de la laringe

Puntos importantes de esta sección


El cáncer de la laringe es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la laringe.

La laringe se localiza justo debajo de la faringe (garganta) en el cuello. La laringe consta de cuerdas vocales que vibran y producen sonidos con el paso del aire. El sonido produce un eco en la faringe, la boca y la nariz para formar la voz humana.

La mayor parte de los cánceres de la laringe se forman en las células escamosas, que son células delgadas y planas que revisten el interior de la laringe.

La laringe consta de tres partes principales:

  • Supraglotis: La parte superior de la laringe sobre la glotis, incluyendo la epiglotis.
  • Glotis: Es la parte media de la laringe, donde se localizan las cuerdas vocales.
  • Subglotis: Es la parte inferior de la laringe entre las cuerdas vocales y la tráquea.

El uso de productos del tabaco y el consumo excesivo de alcohol pueden influir en el riesgo de contraer cáncer de la laringe.

Los signos posibles del cáncer de la laringe incluyen dolor de garganta y dolor de oído.

Estos y otros síntomas pueden deberse al cáncer de la laringe o a otras afecciones. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los siguientes problemas:

  • Dolor de garganta o tos que no desaparece.
  • Dificultad o dolor al tragar.
  • Dolor de oído.
  • Bulto en el cuello o la garganta.
  • Cambio de la voz o ronquera.

Para detectar (encontrar), diagnosticar y clasificar el cáncer de la laringe, se utilizan pruebas que examinan el cuello y la garganta.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

  • Examen físico del cuello y garganta: examen en el cual el médico palpa el cuello y la garganta en busca de ganglios linfáticos inflamados en el cuello y observa el interior de la garganta con un espejo pequeño de mango largo para verificar si hay áreas anormales.
  • Laringoscopia: Procedimiento mediante el cual el médico examina la laringe con un espejo o un laringoscopio (un tubo delgado con iluminación).
  • Endoscopia: procedimiento mediante el cual se observan los órganos y tejidos del cuerpo corporales en busca de anomalías. A través de una incisión (corte) en la piel o una abertura del cuerpo como la boca, se inserta un endoscopio (un tubo delgado con iluminación) y se pueden extraer muestras de tejido o ganglios linfáticos para estudiarlas bajo un microscopio en busca de señales de enfermedad.
  • Exploración por TC (Exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
  • Imaginología por resonancia magnética (IRM): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).
  • Biopsia: extracción de células o tejidos realizada para que un patólogo las observe bajo un microscopio y determine la presencia de signos de cáncer.
  • Ingesta de bario: serie de radiografías del esófago y el estómago. El paciente bebe un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color plateado blancuzco). Este líquido reviste el esófago y el estómago de los que luego se toman radiografías. Este procedimiento también se conoce como serie del tubo digestivo superior.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:

  • Estadio de la enfermedad.
  • Ubicación y tamaño del tumor.
  • Grado del tumor.
  • Edad del paciente, sexo y estado general de salud general, y si el paciente sufre de anemia.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

  • Estadio de la enfermedad.
  • Ubicación y tamaño del tumor.
  • Posibilidad de preservar lo mejor posible la capacidad del hablar, comer y respirar del paciente.
  • Si el cáncer ha recurrido (regresado).

Fumar tabaco y beber alcohol disminuyen la eficacia del tratamiento del cáncer de la laringe. Los pacientes de cáncer de la laringe que continúan fumando y bebiendo tienen menos probabilidades de cura y más probabilidades de que se presente un segundo tumor. Después del tratamiento del cáncer de la laringe, es importante llevar a cabo un seguimiento frecuente y cuidadoso.

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