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Estadificación
Si la biopsia muestra que hay cáncer presente, su
médico necesita saber la extensión (estadio o etapa) de
la enfermedad para planear el mejor tratamiento. El
estadio se determina, en general, al examinar si el
tumor ha invadido tejidos cercanos, si el cáncer se ha
diseminado y, si es así, a qué partes del cuerpo.
Su médico puede solicitar algunas de las siguientes
pruebas:
- Análisis de sangre: Su médico busca el antígeno carcinoembrionario (CEA) y otras sustancias en la
sangre. Algunas personas que tienen cáncer
colorrectal u otras enfermedades tienen una alta
concentración de este antígeno.
- Colonoscopia: Si la colonoscopia que usted tuvo
antes no fue para diagnóstico, su médico examina
una vez más todo el colon y el recto con un
colonoscopio y busca áreas anormales.
- Ecografía endorrectal (EER): Una sonda de
ultrasonido se inserta en su recto. La sonda emite
ondas de sonido que no se pueden oír. Las ondas
rebotan en los tejidos del recto y tejidos cercanos, y
una computadora usa los ecos para crear una
imagen. La imagen puede mostrar la profundidad
con la que ha crecido un tumor del recto o si el
cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a
otros tejidos cercanos.
- Radiografías del pecho: Las radiografías de su
pecho pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado
a los pulmones.
- Escanograma de tomografía computarizada: Una
máquina de rayos X conectada a una computadora
toma una serie de imágenes detalladas de áreas
internas del cuerpo. Es posible que le den una
inyección de medio de contraste. El escanograma
puede mostrar si el cáncer se ha extendido al hígado,
los pulmones o a otros órganos.
Su médico también puede usar otras pruebas (como imágenes de resonancia magnética, IRM) para ver si el cáncer se ha diseminado. Algunas veces la
estadificación no es completa hasta que no se haga la
cirugía para extirpar el tumor. (La cirugía para cáncer
colorrectal se describe en la sección de Tratamiento ).
Los médicos describen el cáncer colorrectal con los
estadios o etapas siguientes:
- Estadio 0: El cáncer se encuentra sólo en el
revestimiento más interno del colon o del recto.
Carcinoma in situ es otro nombre para cáncer
colorrectal en etapa 0.
- Estadio I: El tumor ha crecido dentro de la pared
interior del colon o recto. El tumor no ha atravesado
la pared al crecer.
- Estadio II: El tumor se extiende con más
profundidad dentro o a través de la pared del colon
o recto. Es posible que haya invadido tejido cercano,
pero las células cancerosas no se han diseminado a
los ganglios linfáticos.
- Estadio III: El cáncer se ha diseminado a los
ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes
del cuerpo.
- Estadio IV: El cáncer se ha diseminado a otras
partes del cuerpo, como al hígado o a los pulmones.
- Cáncer recurrente: Este es cáncer que ha sido
tratado y que ha regresado después de un período de
tiempo en el que no podía ser detectado. La
enfermedad puede regresar al colon o al recto o a
otra parte del cuerpo.
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